叫他们两个进来。”王老爷说，“我要见见这个老头，然后再做决定。”
王大本来估计会挨父亲和姨妈一顿骂，但没想到结果却发生了如此大的变化，使他非常吃惊。他担心李老头和李梅可能不喜欢雇用他们做用人的主意，可是当他告诉他们想留下他们干活的时候，他们高兴地跳了起来。
王大把他们带到父亲的房间，向父亲和姨妈做了介绍。李老头谦卑地搓着手，深深地鞠躬。“王老先生，”李老头尽可能精心挑选着他所能掌握的词汇，“自从我一踏上这体面的唐人街，您的大名对我来说就一直如雷贯耳。能见到您确实十分荣幸。李梅，快来给乐善好施的王老先生鞠躬。”
李梅向王戚扬鞠了个躬，“先生，给您道个万福。”
王戚扬很高兴。他很久很久没有接受到这种老式礼节的行礼了。他挥着手咕噜道：“唔，唔，不要拘礼，不要拘礼。”他向李老头问了几个有关他过去的问题，验看了总领事写的介绍信，然后就做出雇用他们的决定。“李老头，你看上去像个好人，又是从中国大陆来，讲话都能听得懂。我想给你一份工作，你感兴趣吗？”
李老头又鞠了个躬，“噢，我到哪儿去找这么让人高兴的事情？我只是希望我这把贱骨头能在贵府效力，能够让您满意。”
“我也愿意在这里干活，王老先生。”李梅说，“您并不像我们想象的那么难接近。”
王戚扬听后目瞪口呆。谭太太赶紧用手帕捂住嘴巴，掩盖住没有能忍住的笑容，王大把眼光移向天花板，偷偷地在裤兜里擦着冒汗的双手。李老头非常尴尬地咳嗽着。“王老先生，”他道歉说，“她不过是个乡下的黄毛丫头，缺乏城里人的良好教养。李梅，来给谭太太鞠个躬。”
李梅鞠了躬，“给太太道个万福。”
“唔。”谭太太一边应声，一边抓住她仔细打量一番，“你外表上看起来倒还干净利索。”
“谢谢您，太太。”李梅说。
“李老头，”王老爷说，“我要让你知道，我雇用你并不是因为我的用人不够用。你老了，在家务活上也帮不了多大的忙。我雇用你，只不过是出于可怜你的缘故，你懂吗？”
“当然懂，当然懂。”李老头急忙说，“那是您大慈大悲心肠的体现，王老先生。”
“你在这里每天的工作就是清扫后院、打扫走廊和浇花。另外，再干些寄信或给客人买烟之类的小差使。”
“好的，干这些事情对我来说就像度假一样。”李老头兴奋地说，“我只是希望我这把贱骨头对您能有更多一些的用处，王老先生。”
“这里的活虽然不多，”王老爷说，“但勤勉、诚实和守规矩是这里必须有的严格要求。”
“哦，王老先生，在道德方面您不用操心，孔夫子已经全都教导过了，我也不是知恩不报的老浑蛋。明天，假如您在后院看见一片落叶或在走廊见到一粒尘土，您可以骂到我们家的祖宗五代，而我不会还一句嘴。”
“至于你，年轻的女孩。”谭太太说，“讲规矩在我家是第一条原则。不许大笑，说话不能吵吵闹闹。”
“是，太太。”
“第二条，要干净。我不希望你把你的任何旧东西带进我家。我家会给你提供干净的旧衣服。”
“太太，你是说我将不在这家干活吗？”
“没错！第三条，要讲女德。禁止下流言行，既不许做，也不许说。”
“可是，太太。”李梅打断她，“我想在这家干活。”
“不许顶嘴！”谭太太生气地说。
“噢，王先生，”李梅转过身对王大说，“我能和我爸爸一起干活吗？”
“姨妈，”王大说，“或许这女孩不愿意和她父亲分开。你能不能找其他人帮你管花园？”
“不要认为我找不到。”谭太太说着，从炕上站起身来，“唐人街上的许多女孩都想来帮我干活。姐夫，好好考虑一下卢老先生的晚宴邀请。我明天再来看你。”
王戚扬为李梅拒绝给他小姨子干活而暗暗高兴。他礼貌地问道：“你不和我们一起吃晚饭吗？”
“不吃。”谭太太一边回答，一边向门口走去，“我还有事。”
谭太太走后，王戚扬威严地咳嗽了几声后说，“李老头，你可以在这里住下来，明天开始干活。刘妈，明天给这位女孩找点活干。”
一直在旁边看着的刘妈，恶狠狠地白了李梅一眼后，加重了语气说：“我会的，老爷。”
晚饭后，王戚扬回到自己的房间。王大邀请李老头和李梅到中厅聊天，刘龙忙着为他们倒茶。“哦，明天开始干活。”王大对他的客人说，“今天，你们还是我的客人，所以你们可以放轻松一些。刘龙，你也可以歇一会儿了，抽口烟歇歇气。”他递给耳聋的用人一支烟，刘龙笑着接过来，走到一个角落抽了起来；李老头和李梅坐到了炕上，一口一口地啜着茶水。
“这里毫无疑问是我进过的人家中最时髦的一家。”李梅一边好奇地看来看