律或通过一定的舆论对社会生活起约束作用。
很显然，按照这个定义，道德属于经验范畴，而不是先验论，其威慑力在于社会舆论的力量。老子在中讲得很清楚，“道”就是事物存在和变化的总原则，是推动事物运动和变化的内在力量，是事物发展和运动的规律。这种描述也是不准确的，因为“道可道，非常道”。通俗的理解就是自然的境界，体现为一种自然而然。以庄子的话说就是，太阳出来了，人就不要举着蜡烛去跟太阳比光亮，你比不过它。这就是自然，就是不要刻意。“德”则是遵循这种规律而表现出来的功能。顺应天道，顺应自然的法则，那就叫做“德”。违背了自然的法则就是违反了道德。从这个意义上讲，中国几千年来自然形成的文化也是民族道德的一部分。
那么，什么是法律呢？道德的底线就是法律。比如说，一个已婚妇女跟一个不是丈夫的男人偶尔有男女关系是不道德的，如果跟这个男人长期同居就是违法。
有了道德和法律的概念，我们来分析中国企业的失败。
他们的失败就在于自己的资源和团队在当时的环境下不能支持这些企业家快速做大做强的目标，他们理念中的做大做强是刻意和强求的，并不自然。比如说，这些企业家都不满足于在一个或少数几个行业专业化，而要无限多元化，力争做到“市场通吃”，这固然是一种雄心壮志，但事实上这不大可能。且不说世界市场，就说中国市场就有那么大，我们是很难做到“通吃”的。以道家的观点来看，“人法地，地法天，天法道，道法自然”，在天、地、人当中，人是很渺小的，人只是自然界的一个微小的存在。因此，人不能够“心比天高”，否则极有可能“命比纸薄”。
有的人会说，做企业不容易，竞争非常激烈，这么做也是迫不得已。其实问题很简单，面对压力，你是否会坚持道德？面对利益和道德不能兼得的局面，你该如何取舍？
这些企业家的失败，无一不反映了道德的缺失。在利益与道德的权衡中，他们背弃了道德，同时也就失去了利益。有时甚至为了利益而不择手段，比如违规集资、骗取贷款、关联交易、官商勾结鲸吞国家资产等。
顺便要说的是，违反商业道德也并非中国企业独有，跨国公司也存在道德问题。
在一次“惠普全球移动技术峰会”上，一向以“高尚、正直”形象出现在世人面前的惠普公司，现场踩踏并拆装包括联想、戴尔等品牌在内的多家竞争对手的笔记本产品，以显示惠普笔记本的结实耐用。惠普的一位全球副总裁表示，这是为了有效体现惠普与竞争对手产品的差异与优势。此举一出，一片哗然。
产品对比本无可厚非，然而惠普的手段却有些过火，现场肢解和践踏产品在商业竞争领域是非常少见的。事后，媒体非但没有把报道重点放在惠普的产品性能方面，反而就其过火行为大肆报道。这样，导致了竞争对手纷纷指责惠普涉嫌恶意攻击，而且大众也负评如潮。
不仅如此，联想很快用“越野摩托车碾压昭阳笔记本电脑”的表演质疑了惠普评测的有效性，戴尔亚太区高层更是揭露惠普采用对手老产品与自家新产品竞争，所以性能指标才会占优；显然，惠普本次的公关活动远远没有达到预期效果，无心之过也给自己带来了不小的负面影响。
其实，惠普类似的行为已经不是第一次了。早在联想刚刚收购IBM PC的时候，惠普就在台湾打出“连想，都不要想”的广告，剑锋直指IBM和联想。毋庸置疑，商业竞争必须遵循道德规则。2006年百事可乐帮可口可乐抓到了企图向他们售卖后者内部机密的叛徒，随着案件曝光，百事可乐声誊也获得极大提高，赢得了消费者和竞争对手的尊敬。而商业竞争对道德底线的突破，会无形中转移企业竞争的重心，从而对长期战略产生不利影响。
说他们违反道德的另外一面是他们的信用丧失。中华民族是一个讲诚信的民族，“言而无信，行之不远”。孔子曾说过：“人而无信，不知其可也。”一旦企业和企业家没有了信用，其离失败也就不远了。
还有一类企业家，他们中的绝大多数就个人品质和道德而言算得上无可挑剔，甚至律己之严达到苛刻的地步。他们的生活都十分简朴，不讲究吃穿排场，没有一般暴发户的摆阔嘴脸，为人真诚坦率，做事认真投入。同时，他们还是一些十分真诚的“理想主义者”，他们对中国社会的进步有自己的理想和方案，对中华民族和东方文明有着深厚的感情和责任感。他们中的一些人更算得上是狂热的民族经济的捍卫者。
但是，他们对民众智商极度蔑视，在营销和推广上无不夸大其词，随心所欲；他们对市场游戏规则十分漠然，对待竞争对手冷酷无情，兵行诡异。而我们的公众舆论和社会集体意识又有着一种根深蒂固的“成者为王，败者为寇”的考量标准，对那些取得辉煌市场业绩的企业家们往往无意于追究其过程的道德性，这在很大程度上也助长了企业家们的功利意识。这一现象，几乎成为阻碍中国许多新生代企业家真正走向成熟的最致命的痼疾