过首先让我问个问题，是什么让你决定要这样做的？”
霍林斯沃斯看起来很疑惑。他认真思考的时候，眼睛看起来像是在收缩挤压着鼻翼，而且他回答得有点答非所问。“噢，我不能说。你说些不一样的话题吧。”他扫视下房间，“还有一次我在这里的时候我们是在谈论浴室——我十分抱歉我们未曾想出一个对应的时间表——我注意到你书架上有很多大型的书。”他从夹克里取出一小叠纸，平放在膝盖上，就像在悠闲地素描一样，用笔在上面写着。“那么你会说自己是无神论者吗？”他有礼貌地问道。
“是的。”笔在纸上轻轻地写着。
麦克劳德，他的笑容就像固定在脸上一样，低声说：“事实上，我不只是那样，我还是炸毁教堂的极为危险的那些人的头目。以前我们已经炸毁好些教堂了。”
“而且你反对自由企业？”
“完全反对。”就像从拥有参赛资格到只能在场边喊加油一样，麦克劳德阐述了好长一段时间，他的语气还是一如既往的刻薄，未曾改变过。“你可能会说我反对自由企业，因为自由企业榨干了劳动人民的血汗，劳动人民成了我们苦难的兄弟，维持着这个不公正的阶级社会。这无疑是以毒攻毒，以暴制暴。我们必须组织一场有力的恐怖行动把那些人从权力的宝座上拽下来。总统必须暗杀，国会议员必须监禁，国务院和华尔街必须清偿所有的债务，图书馆必须烧毁，还有肮脏污浊的南部必须破坏，解放黑奴。”麦克劳德停了下来，为自己点了根烟。第一根火柴燃尽了，他又擦了另一根，捏在手指顶端，极度细心地托着，“还有问题吗？”他问道。
霍林斯沃斯挠挠头，“好吧，你已经给了我很多需要思考的了。我应该说这实在是太有趣了。”他小心地捋了下前额的乱发。“噢，还有问题。”他身体往前倾，用不一样的措辞问了个问题，“你有没有觉得你最早忠诚的不是星条旗，而是一个外国势力？”
麦克劳德不再露出幽默的神情了，“我承认通常来说那是对的。”他用一种奇怪的方式盯着自己的手，似乎无论自己扮演的是什么角色，他都无所谓。一会儿他抬起头来，“这个问题包含了政治上的讨论吗？”他问道。
霍林斯沃斯点点头，“我必须说其实你已经了如指掌了。”
“我早已经准备好了，”麦克劳德说道，“很多年了。”
“很感谢你的配合。”
麦克劳德往前靠近他，“华尔街很有趣，不是吗？”他用一种亲切的语气问道。
“噢，是的，非常有意思。我真的觉得那里仿佛就是个教育基地。”
巧妙的，也可能是无意的，麦克劳德正拙劣地模仿他，“是的，也可以这么说。”一个忽然间的动作，他向前伸出手从霍林斯沃斯的膝盖上拿下了那张纸，“不介意我看看这个吧？”他问道。
但是霍林斯沃斯礼节性地表达出自己会介意，他从椅子上起身，伸出手想去拿回纸张，手指张开又攥紧，明确地表达出自己的失望和挫败。他伸出舌头慢慢地舔了舔嘴唇，“你认为作为朋友应该对我开那种玩笑吗？”他心平气和地问我，他那暗淡的声音被正义感冲刷得更加微弱。
我正看着麦克劳德，他坐回自己的椅子上，研究着霍林斯沃斯写的东西，不带有任何消遣的意味轻笑着。然后他递给我那张纸，我读着上面的内容，心脏麻木地跳动着。霍林斯沃斯列了下面的清单：
承认是布尔什维克主义者。
承认是共产党员。
承认是无神论者。
承认炸毁教堂。
承认反对自由企业。
承认鼓吹暴力。
主张谋杀总统和国会议员。
主张毁灭南部。
主张使用毒药。
主张提升有色人种的社会地位。
承认忠于境外势力。
反对华尔街。
我默默地把纸递回给麦克劳德。他用一种平淡的语气，带着些许嘲讽，对霍林斯沃斯说道：“你错了，我从没主张使用毒药。”
霍林斯沃斯已变回原来礼貌的样子了，不同的是，不再那么固执。他摇摇头，“我很抱歉，我不喜欢否定朋友，但是你确实那样说了，我听得很清楚。”
麦克劳德耸耸肩，“好吧，就算有吧。”他深深吸了一口烟，“告诉我，老兄，”他慢吞吞地说，“还有什么我能帮忙的吗？”
“当然。”霍林斯沃斯拽了拽裤子上的腰带。他再次前倾身体，天花板上悬挂的灯泡投射出圆柱形的光束，使得他的整个脸都在阴影里。他嘴角上翘，露出致歉的微笑。
但是他的其他行为就没有一丁点的歉意了，他坚决地指向那叠纸，“我很好奇你是否会在这上面签个名，”他很正式地说，“我想把它当成一个纪念品，而且那将会，”——他找着合适的词语——“提升其价值。”
“在上面签名？”
“是的，如果你不介意的话。”
麦克劳德笑了，临时