古代的夜晚

    “有时候，独自一人睡在我的府邸，我会在半夜突然醒来，感觉蜜球似乎就在我身边。我朝四周望了望，并没有蝙蝠掠过窗前，也不是鸟儿突然闯入花园的灌木丛中发出的声音把我惊醒。我常常觉得神灵们就像突如其来的洪水，可以把所有的村庄都变成沼泽地，而我的好运气就如同被洪水冲走了一样，只能无可奈何地面对眼前的现实。

    “我这么说是因为接下来的祭祀品着实不堪入鼻，我讨厌这样的祭祀方法，而我为奈菲尔塔利提供的服务也没有什么新的花样。有一次，蜜球将她的猫屎和植物烧完的灰烬以及她手臂上的血混合在一起，然后自言自语道：‘法老的粪便正是我想要的。’我突然感到极度反胃，残留在我胃里的食物因为她的魔法又一次翻江倒海。我发誓我绝对不会忘记那天她所说的话，因为我知道她确实是那么想的。居住在后宫的时候，我常常会思考是不是这就是万物的本质。有时候这种想法会让我深信不疑，因为它就像我脚下所踩的土地那样真实。我从来都不知道动物的粪便可以成为一个事件的关键因素，也许这就是它离开我们身体的重要原因吧。最后我得出了一个令人难以置信的结论：粪便、血和火是魔法不可缺少的三样东西，而这三样东西中粪便更为重要，因为粪便被认为是那些行将就木的身体和腐朽的灵魂想再一次结合在一起以获得重生的载体。但是当我开始思考一些关于粪便转换的事情时（不仅仅要考虑它的来源，还要考虑吃它的狗和围绕着它盘旋的苍蝇），我会想到所有这些所谓的神灵，正如瘟疫那样在经常发生变化，这些神灵时时刻刻都会改变心意。‘粪便真是危险的东西。’我自言自语地说，甚至我还想到了一个连自己都无法解释的怪念头——拥有某个人或者某种动物的粪便就等同于拥有了黄金和财富。

    “难道这就是每个上朝堂的人一旦接受赐封都会穿得像黄金一样闪闪发光的原因吗？我还清晰地记得在位于大宫殿和小宫殿之间的大广场上，黄金雕像在太阳的照耀下，倒映在湖面上闪闪发光。而在河岸边，黄金屋顶下面有一排白色的大理石，底比斯城的贵族和富商们总会聚集在这个地方乘凉，最后这些人几乎都到了上埃及地区。他们从尼罗河三角洲出发，沿着尼罗河到达上埃及地区，就像散布在尼罗河两岸饮水的牲畜，最后终将会成为我的献祭品。

    “想进入大宫殿里没有通行令是行不通的，同样，除了法老的贴身随从之外，谁都不可以进入小宫殿。因此，在法老迁都之后，位于玛特湖岸边的露天场地两侧的金银财宝也从底比斯城转移到了孟斐斯。法老出门时总是被华丽的轿子抬着，一般都由八个人抬，这八个人是从数百人中精挑细选出来的，他们每天都是要么守护在宫门口要么就在国王巡访时随时陪在左右待命。这些人后来都变成了惹是生非的流氓，性格暴躁，即便是琐碎小事（比如被水溅到）都会与别人发生冲撞，这一切都只是因为他们曾经抬过法老，如同他们触碰过神灵的肚子（这是我们称呼顶在这些人肩膀上的轿子的另一种方式）。还有其他人专门负责把法老从朝堂抬到神庙、抬到底比斯的街道或者抬到王室的码头上，这些人以前也有头衔，他们被称为国王出行的三等搬运工，然而，这些士兵并不太习惯法老从大宫殿到小宫殿的出行。而且，其他德高望重的商人都可以经过河边的双重门，如果幸运的话，他们可以获得抬着法老经过真理之湖（即玛特湖）附近的几百级台阶从而进入其他宫殿的特权。那段路程并不算太长，也有人说这些士兵会在酷热的下午守住每一道宫门，尤其是在一天中最热的那几个小时里，顶着毒辣的太阳，人就像站在太阳底下的火炉里一样，如果不涂香水就会浑身散发出汗臭味，而且这种味道肯定不允许被法老闻到。在这种巨大的压力下，有人会放弃，有人则会引以为傲（在他们年老的时候还津津乐道）。不管他们等得有多辛苦，在他们抬起法老的那一刻总是会欢呼起来，甚至在应该快步疾行的时候还在欢呼尖叫，似乎他们从来都不害怕因为步伐缓慢而被处死。而另一队候选的人则在慢慢地等待着有一天法老会出现在他们面前。

    “那时候我才知道自己的地位有多高。对于这些抬轿子的人，我认为他们自取其辱，因而总是对他们视而不见。虽然我也不被允许进入朝圣堂（小宫殿的别称），但是我可以坐在我的战车上紧随着法老的战车，一起在城里的大街行进，或是陪他到城东外的沙地里去狩猎，只要路途不远我都可以跟着，而他出行的路程一般都不会太远。当他坐在轿子上出行的时候，我总是紧随在他右边，成为仅次于法老身边那个下埃及地区维齐尔的第二把手。那个下埃及地区的维齐尔是个软弱的人，以前常常要靠我支持他，而我作为后宫的监督官，一直握着他的把柄。如今，作为法老的陪同，我终于有资格随时从任何一道门进入小宫殿了。但是，我们的国王怎么可能畏惧自己的妻儿呢？他让我告诉他我所知道一切的和所听到的一切，通常他都会授权给我，让我随心所欲地跟他交流任何问题。当然，我从来都不会为了取悦他而说一些他想听的话，比如奈菲尔塔利有没有背叛他或者他儿子是否有什么阴谋之类的。跟法老