宝玉传

    王夫人便让了邢夫人、尤氏等往蘅芜苑喝茶，便将头先与宝钗商议的话说了一遍。邢夫人来此之前，还指望贾母身后不知留下多少财产，或者还能再分得少许，如今听王夫人的意思分明是哭穷，意思还要各家拿出些来添补，登时气急败坏，冷着脸道：“这边的家产财物尽数发还了，老太太的梯己不少，这份身后钱一早就备下的，如今怎么竟说起不足的话来？说起来谁信？纵然不足时，这偌大的园子难道不是钱？况且家里人口不多，原不必住这大地方，像我们这些抄穷了的，浅门小户，稀粥酱菜，还不是照样过日子？”王夫人本来言语迟慢，听了这几句，益发气堵，说不出话来，只得进来寻王熙凤说话。

    宝钗初觉诧异，转念一想，倒也欢喜，想他到底也肯静心读书，自然是知道自己已是成了家的人，不得不为前途家计着想，所以用起功来，又或者这番做作是特意做给我看了，讨我喜欢，不出声的下气赔礼也未可知。但他并未开口向我赔情，我又断无前去俯就之理，倒用个什么法儿教他下台才是。想罢，遂拿了一张纸来，写下“贫而乐道富而好礼”几个字，交与麝月道：“你说我知道二爷用功，十分喜欢，便请二爷就这个题目做篇文章何如？”只道宝玉见了题目，为讨自己喜欢，自当用心的做去，早已打定主意，且不管他做得怎样，到时只管夸奖鼓励为上。

    且说邢夫人听见说贾府卖园子，起初只觉得意，心想一样是姓贾，如何我家里的人流放的流放，变卖的变卖，你家倒仍住在高宅大园子里，骨肉父子团聚的，如今也一般的要撵出来了；兴头了几日，忽又不忿起来，算计着那笔卖园子的款，暗想大观园虽是为了元春省亲所建，却也是贾家的产业，从前皇上不许长房的人住也就罢了，如今既然卖了，大家住不成，得的钱就该两房里公分，如何次房便自己裹了去，一分钱也不与长房养老？天下哪有这样不平的事，受刑捱穷都是长房承当，坐享富贵就全是次房独享，可还有个孝悌忠义？想了几日，终不好当面去说，便想了个法子，走来找熙凤。

    宝钗隔壁听见，再忍不住，到底走来道：“今年乡试，不要说兰哥儿是必要去考的，连环兄弟前番虽然不中，老爷也说过他若愿考时，宁可替他纳监下场。怎么你做兄长、做叔叔的倒一点也不上心。况且你如今已经为人丈夫，不比从前，若仍然只管这般一味任性而行，不自雕励，怎么怪老爷不喜欢呢？就是我嫁了你，虽不指望你为官为侯，冠带荣身，但得你肯按下心来读书上进，务些实事，也觉得心安。考得取时就当用心的考去，若当真考不取，我便认了命，就跟着你吃糠咽菜，也不怨什么。”

    次日宝钗方起床，王夫人便又命人来请，又教宝玉穿戴好了随后往拢翠庵会合。宝钗约摸猜到缘故，忙来至蘅芜苑时，正见鸳鸯揉着眼睛出来，忙笑道：“原来姐姐也在这里，怎么不多坐一会？”鸳鸯一惊抬头，见是宝钗，哭道：“老太太怕不中用了，请奶奶与太太快商议定了，早早拿个主意，再不然，就来不及了。”宝钗吃了一惊，便知王夫人找自己来是为着商议贾母后事，心里一酸，早垂下泪来。里边周姨娘已经打起帘子，王夫人正坐在床上垂泪，看见宝钗进来，叹道：“这可怎么好？如今凤姐儿出去了，你又未理过这些事，倘若有个不周不到之处，岂不落人褒贬？”宝钗道：“我父亲去的时日，我年纪虽小，却也亲眼见过的。这些年两府里红白喜事不断，我冷眼旁观着，也记了些排场规矩在心里，只管照样儿做去，想来也不至出什么大错，便有不懂的，请太太指点就是了。”

    外边听见风声，知道贾家方平息两天，更又穷了，那些绸缎庄、海味铺、丁丹丛、香烛店、乃至卖纱灯纸马的，便都挤上门来要债。打发了这个，拆解不开那个。贾政是病着不起，宝玉又不擅应酬，虽有几个老管家帮着料理，毕竟没银子没脸面，说不得硬话，反私下抱怨说：“倘是从前凤二奶奶管家的时候，何至于这般门户松弛，任人作耗？所以说‘没有家贼，招不来外鬼’。从前那样大风大浪都顶过来了，如今倒在阴沟里翻了船。”也有的说：“赵姨奶奶母子两个原最怕的是三姑娘，三姑娘若在，再不会如此不堪。毕竟府里无人，说出去赫赫荣宁二公的后代，竟连个园子也保不住，弄得子孙零落，家败人散的。”宝钗听了，有苦难言，心中十分难过，兼又听人议论：“原说贾薛联姻，一个有财，一个有势，金玉良姻，一双两好，谁知道他家败得比这里更早，真个是姓雪的，略见见日头就化了。”更觉气恼，又不好寻人对舌，便也犯了喘嗽之症，每日吃冷香丸调理。不提。

    上回书说到贾兰进学，李纨少不得请客赏人，拜谢邻里，一连忙了几日。贾兰又四处邀朋会友，做了几篇文章，写出来到处请人看，预备明年乡试。宝钗看着，心中不免有些活动，却不好形于颜色，且正值年时节下，十分忙碌。打发着过了残冬，是日早起梳洗过，因问丫鬟，二爷做什么呢？麝月答在外间看书。

    宝玉听了，呆愣半晌，喟然道：“你说人活着还有什么趣味，从前亲亲热热的在一处，只当一辈子都这么快活，谁知临了儿竟一个也留不住，倒不如当初