点他基本上没什么疑问。这当然不会是埃塞尔·欧文的尸体。埃塞尔是小个子，而这具女尸可以说是庞大了。
“我们把她脸上的土弄掉了，好让你们看清她。”法医说，“她是个大个子，唔？”
尸体的七窍几乎都被泥土填满了，嘴张得大大的，也许是临死前因为恐惧而发出最后一声尖叫。她的双眼也圆睁着，但大部分眼球都早成了小虫的美餐，所剩无几。坎宁安伸手到口袋里，摸出三张她妹妹向他提供的她的照片。丹尼尔斯则又俯下身去，用戴着橡胶手套的手指，从她嘴里掏出了更多的泥土，露出了一直伸到下嘴唇的、呈紫色的舌头，尸体的脖子周围可以看出明显的淤血，可是没看到别的伤痕。
“勒死的？”坎宁安问，表明了他对死因的看法。吐得老长的舌头和她喉咙上的血痕，都是典型的特征。
“嘿，我们还没将她翻过身呢，也许背上插着把刀呢？不过，以眼前的情况来看，我当然同意你的意见。”说完，那法医站了起来，挺直了身子，接着，从衣袋里掏出一块白手绢擦了擦额头的汗珠，“你说话吧，我们把她挖起来，再好好看看。”
坎宁安尚未答话，那位法医的助手和一名勘察现场的警官就朝尸体走了过来。
“动手吧！”他说。
是那个女孩！穿着报失时所说的黑色的短裙和粉红的毛线衫。他一直望着他们将她挖出来：三个壮男人抬着那具尸体，还显得很吃力。
尽管她胖得一点身段都没有，可从照片上来看，她的脸蛋长得挺标致，甜甜地笑着。有些男人喜欢高大丰满的女人，他猜测着，不知她接一次客能挣多少钱，可是他敢肯定不会太多。她现在看上去当然不再标致了。
他们将她放在一块塑胶布上，翻过她的身子，使肚子朝着下面，法医用手挥去尘土，撩开她的上衣的背部。
“老兄，没理由在这里脱她的裙子，没什么可看的。我们回头剪开后装进袋子里。”
她仍然穿着看上去像是条裤袜的玩意儿。那法医像个腹语者一样，将手竖起搁在她的裙子外面，感觉了一下，然后抽回手。这会儿没发现强奸迹象——除非他在别的地方强奸了她，接着给她穿好衣服，带到这儿，勒死了她。他说着，站起身。
“不是盖的，只有这位女士自己，别人是不可能完整地将那条裤袜套到她的屁股上的，绷得那么紧，简直跟钢箍似的！”
他笑出声，人群也随之哄然大笑。他们喜欢听这类俏皮话，尤其在这种时候。尽管在户外，尸体的腐臭味还是难以抵挡，好多人都躲开了。法医的双手在自己的头上乱舞一气，拍死了一只苍蝇。
坎宁安低头望着脚下的那堆腐肉，那曾经是一个活生生的会呼吸的人，对她的亲人来说，她曾经是一位母亲，一位女儿，一位姊妹。一个念头在脑子里盘旋着：这可怜的生物，从此将永远不会因为她的体重而遭到别人的嘲笑，永远毋须靠男人来养活她的两个孩子，再也不用担心年老色衰后的生活。
她的痛苦从此结束了。也许这种悲惨的生活，足以使她转生为比佛利山庄的富有、苗条的美女。当然会的，他想。就他个人的看法，死未尝不是件好事，没有人知道在彼岸世界里谁是赢家，谁是输家。一个不可知的世界要比可知的世界好得多！
接下去，又拍了不少尸体和空坟的照片，斯塔福开始在空坟里寻找物证。
就在这时，地区检察署的调查员赶到了。来人在毫无树荫的太阳光直射下，眯缝起眼睛，抱怨他如何转错了方向，开到了一个不认识的鬼地方。坎宁安向他说明了一下大致情况，可是又对他说有空他自己会打电话给莉莉·福里斯特。
正当他们将帕特丽夏·巴恩斯的尸体装进袋子里时，新闻记者赶到了，还带来了一个摄影小组。现场马上变得跟动物园似的。坎宁安摘下警徽放入口袋，在人群中寻找着斯塔福。
“等尸体运走后，你把现场勘察笔录整理好，用传真发到我的办公室，别忘了填上我的名字。”
“没有多少，”那位年轻警察说，“也就是那个建筑工人的陈述，我已经跟你说过了，你知道的。我们警长说他已经跟你谈过了，如果你要求的话，这案子就交给你了。由于暴乱等等麻烦事，我们的许多人手都抽调到洛杉矶帮忙去了，手头的事情，已经够我们忙的了。”
在作出正式声明前，他得带她的妹妹到陈尸间去认领尸体，并取得局长的批准。对新闻界而言——对别的任何人都如此——她目前只是一桩杀人案的被害人，身份不明。懂了吗？
他吩咐那位警官：“你现在最好将它当作是你的案子一般，并告诉你们警长就说我说了这么做。我今天晚上晚些时候会给他打电话。”
他朝自己的车子走去，见丹尼尔斯等人正在搬运车上的尸体，便走上前去拍拍丹尼尔斯的肩膀。
“我今天晚上就带被害人的妹妹去陈尸间，要是能找到她的话，你去吗，查理？”
“今晚不行，老兄。干了一天，我该下班了。明天下午三点钟给我打电