，经常阅读毛泽东的传记和文章，从治国方略中体悟经商智慧。“农村包围城市”的策略就是被他活学活用于商业营销之中的毛泽东思想之一。
农村是史玉柱的福地，不管是脑白金还是网游，他的产品都是先在农村取得成功的。其实，史玉柱并没有真正的农村生活经历，他出生在安徽北部的一个小县城怀远，他的父母都是国家公职人员。使史玉柱和农村扯上关系的，也许只有他大学毕业后的第一份工作——安徽省统计局农村抽样调查队的调查员。这份工作让史玉柱第一次有机会真正了解农村。
脑白金启动的首选地是江阴，史玉柱在江阴花了10万元广告费来打开市场。他选择江阴是有原因的。江阴距离上海、南京都很近，能够更好地把农村市场和城市市场衔接起来。而且它地处苏南，是农村地区中经济较发达的区域，城镇密集，购买力强。但由于毕竟只是个地级市，在上海还不够做一个版报纸广告的10万块钱在江阴却可以产生非凡的效果。正是这种营销思路，使脑白金在保健品领域找到了新的天地。
10万元广告费在江阴这样的县级市一投入，立刻产生了轰动效应，影响迅速传播到无锡市区和无锡另外两个县级市。看到形势发展喜人，史玉柱很快把战火烧到了南京，带动了整个江苏省。同时吉林省的脑白金销售也全面启动，不久，宁波、杭州一带也相继开始。到了1999年春天，脑白金顺利进入上海市场。
脑白金让史玉柱在农村市场尝到了甜头。2001年，他推出黄金搭档的时候，依然选择了农村市场。他的第一轮试销仍集中在5个小城市——漳州、襄樊、吉林、威海、绵阳。黄金搭档随之获得成功。显然，“农村包围城市”是史玉柱市场营销的重要法宝。史玉柱喜欢“农村包围城市”这个策略，进入网络游戏行业后，除了免费，他做的另一件让业界震惊的事情就是，他把目标对准了农村市场。业内人士惊呼：史玉柱用卖保健品的方式推销网络游戏。
当时，国内一线城市虽然处于金字塔的顶端，但是整个市场规模有限，人口总共才几千万，但二、三线城市却聚集了数亿人口，可挖掘的市场空间相当大。但是当时的网络游戏开发商，除了网易比较重视在中等城市开展地面推广之外，大多数人并没有意识到这块巨大的市场。
由于史玉柱是网络游戏市场的后来者，在北京、上海等一线城市，网易和盛大等网络游戏先行者所占的市场份额已经相当高了，因而整个市场的推广费用也随之水涨船高。但是，别人不重视的二、三线城市，让史玉柱这个网络游戏行业的搅局者找到了突破口。
在此之前，他就曾做过相关调查。只不过如今的史玉柱不再需要亲自前往农村调查，只需要在网上以玩家的身份来搜集信息就可以了。“在网上我至少和五六百个玩家谈过话。”史玉柱说，“我们研究后发现，中国网游用户的金字塔其实更大，有70%的玩家是在小城市和农村。我曾经直接进网吧和玩家聊天，有个玩家是安徽利兴县某乡的农民，他告诉我，他们那儿在空闲时几十个农民一起聚在网吧里打游戏是常事。调查数字表明，有的省的农民一年60%的时间处于失业状态，现在一般的乡镇都有网吧，对这些有大把时间的玩家来说，‘代练’甚至可以成为他们很好的打工收入。”这些重要的信息更坚定了史玉柱“农村包围城市”的信心。
与一线城市的玩家都是在自己家里玩游戏不同，乡镇的许多玩家多是聚集在网吧玩游戏。即使在二、三线城市，也至少有超过60%的玩家会在网吧里玩游戏。史玉柱的地面推广队伍正好派上了用场，其效果非常显著。
二、三线城市的玩家给《征途》带来了丰厚的回报。2007年3月，《征途》游戏的运营收入超过1.6亿元，月纯利润超过1.2亿元。以此计算，公司一季度营业收入将超过4.8亿元，纯利润将超过3.6亿元。
“农村包围城市”这一战略思想的成功运用，使史玉柱在营销脑白金和网络游戏《征途》中都取得了辉煌的胜利。
未雨绸缪：应对网游妖魔化危机
未雨绸缪，这一思想运用在军事上，就是指在战争爆发前就对各种可能出现的情况作出分析，制定好相应的对策，防患于未然。史玉柱进入网络游戏行业时就成功运用了这一思想。他未雨绸缪，在《征途》游戏上市之初就主动将未成年人排除在自己的目标用户之外，避免了同行所遭遇的巨大冲击。
史玉柱进军网络游戏时，正值该行业的发展初期。由于青少年沉迷网络游戏而荒废学业继而引发的一系列问题，使网络游戏遭到广泛质疑，特别是众多家长对此表示了强烈的不满，社会各界人士也加入抨击的队伍，大有剿灭该行业之势。
2007年，《网络游戏防沉迷系统》的推出以及网络游戏实名制的实行，无疑对中国网络游戏产业产生了不小的影响。史玉柱的《征途》游戏处身其间，也必须采取积极的应对措施。史玉柱表示，防沉迷系统对《征途》不会有丝毫的影响，原因在于《征途》本身就是针对成年人设计的游戏，未成年