利的主要手段。以盛大为例，它的收入模式是PtP（paytoplay），玩家为获得在线游戏时间而付费。因此，公司为增加收入，就得想方设法延长玩家的在线时间。由于玩家在游戏中的等级取决于挂在网上的时间，所以很多玩家都连续打十几个小时游戏。游戏运营商也由于引诱玩家“上瘾”，而受到社会各界的责难。
史玉柱通过自己在网络游戏中的亲身实战经历，认识到了传统收费模式的不合理之处。由盛大开创的网游按时间点卡收费的模式，在营销上并不是最佳方法。因为无论玩家有钱没钱，在游戏上的消费都是一样的。史玉柱这样分析，中国的网络游戏玩家有两类：一类是有时间投入练级的游戏爱好者，另一类是没有时间但是有消费能力的人。他要做的就是在这两种具有互补性的需求中寻找商业机会。
关于免费游戏，史玉柱定义说：免费游戏与收费游戏的差别就在于按不按时间收费的问题，收费游戏就是你不买时间玩不了，免费游戏就是你不买时间也可以玩。
2005年9月，《征途》研发工作刚刚完成，史玉柱准备再过一段时间以“永久免费”的概念突入网络游戏市场时，却被盛大抢先一步。2005年11月，盛大宣布旗下的几款核心网络游戏全部永久免费，包括《传奇世界》《热血传奇》和《梦幻国度》，依靠向用户提供增值服务获得收益的方式取代收取包月费。
在网络游戏免费方面，虽然盛大提前了一步，但是它的新模式并不成功，其第四季度大型网络游戏的收入比上季度减少30.4%。与之相比，同样也是免费的《征途》却并未受大的冲击。《征途》从一开始就设计了“永久免费，靠卖道具赚钱”的模式，它将玩家的眼光千方百计地吸引到“道具”上来，虽然“免费”，却赚钱不少。所以说，成熟的免费模式，首创者是《征途》而不是盛大。
史玉柱非常在意这个“第一”的名头。史玉柱说“《征途》是中国真正第一款大规模做的免费游戏”“虽然盛大比我们早宣布了几天，但是它宣布完了之后并没有做，当它投放市场的时候，我们早已经做大了。我们不但做到了，而且我们的规模也已经做起来了”。事实也是如此，后来提起免费游戏，业内人士一般都会在第一时间想到《征途》。
2005年12月20日，还在内测阶段的《征途》，便宣布游戏“永久免费”。2006年1月，免费版《征途》正式上线运营，《征途》网络主动放弃点卡收费这一“稳赚不赔”的成熟运营模式，采用“永久免费”的方式，通过出售虚拟装备获益，成为2006年网络游戏市场的绝对热点。史玉柱开创了FtP（freetoplay）的全新网游模式。
后来居上的《征途》，其制胜法宝就是“免费”。免费模式到底怎么赚钱，是很多人关心的问题。其实史玉柱早就盘算好了，他不仅要赚钱，还要比以前的网络游戏赚更多的钱。他认定网络游戏市场份额最大的蛋糕并不在游戏运营，每年游戏开发运营公司收入不过30亿元，而卖外挂、代练收入却能达到50亿～60亿元，装备买卖市场则有90亿～100亿元的规模。在后两部分市场可以掘到更多的财富。
“穷则变，变则通，通则久。”史玉柱掌握了营销的通则之后，创造规则、运用规则，自然会游刃有余。至于行业不同、产品不同，这些都只是他换汤不换药的魔术而已。
赢在中国，赢得江湖
从2006年春天开始，中央电视台一档新的节目《赢在中国》风靡全国，并且迅速席卷大江南北，深受观众喜爱。史玉柱正是贯穿整个比赛过程的评委之一。
《赢在中国》是全国性商战真人秀节目和大型励志、创业电视活动，获胜者可以获得企业提供的一大笔风险投资。在当下的中国，创业成为这个时代最响亮的词句，为企业积累财富、为国家贡献税收、为社会创造就业成为这个时代精神深处的需求，创业者、企业家成为深受这个时代推崇的英雄。《赢在中国》不仅仅是一个电视节目，也不仅仅是一场活动，它以“励志、创业”为主题词，从这个时代人们内心深处的需要出发，联手中国最具创造力的企业、集合国际最具活力的创投资金，为中国的创业者提供了一个展示才华、实现理想的舞台。
作为《赢在中国》的评委和创业大军的前辈，史玉柱无疑是当今中国最具争议和最具传奇色彩的商业人物。他依靠“巨人汉卡”迅速起飞，制造出一系列创业神话，后来由于巨人大厦的夭折而又迅速跌落。之后，他隐姓埋名好几年，凭借脑白金重新崛起，然后进军网络游戏，积攒起大量财富。史玉柱的人生呈现一个精彩的“N”形转折，如同坐过山车般体验过人间百态，当之无愧地成为当代中国企业界的传奇人物。他根据自己的商业理念和经验，在《赢在中国》中给选手作出了很多精彩点评。这些点评值得创业者们细细品味，以下摘选其中的部分语录：
1.90%的困难你现在想都没有想到，你都不知道那是困难。
2.团队核心成员有人提出要辞职时，不要挽留，既然