是变幻莫测的，刚刚还是热门行业，马上就变得光景惨淡、门庭冷落，这就需要善于变通，要有非常规思维。尽管面对市场忽来忽去的变化可以采取以不变应万变的策略，但前提是要不怕变化、不怕寒冷的冬天。马云甚至认为冬天越长越好，因为只要懂得精微地变通，就能安全过冬，迎接下一个明媚的春天。
2000年底和2001年初的寒冬危机是阿里巴巴创业史上的第一场大危机。当时全球互联网产业进入寒冬，网络股票狂跌不止，无数网站风雨飘摇。为了度过危机，马云决定撤站裁员，全面收缩。这只是第一步，第二步就是要考虑如何赢利。
2000年、2001年很多人在网上骂阿里巴巴不知道如何赚钱，说阿里巴巴的模式肯定不行。面对巨大的压力，马云没有动摇，更没有放弃。经过多次尝试，他终于找到了可以赢利的产品——中国供应商和诚信通。这两个产品帮助阿里巴巴走出了困境。
在这场空前的寒冬面前，马云的目光依然在盯着未来，他要利用这场危机。2000年下半年，阿里巴巴开展了三场运动：“延安整风运动”、“抗日军政大学”和“南泥湾开荒”。这三场运动，为阿里巴巴培养了大批可靠的员工，积累了必备的资金。马云在等待机会，等待春天。后来机会和春天都让他等到了。最关键的是，马云不但化解了危机，而且成功利用了危机。化解危机需要胆量和勇气，利用危机则需要眼光和智慧，这几方面，马云一样都不缺。
非典是另一场严重的危机。
2003年的“非典”，其可怕之处在于它不但能夺去人的生命，而且可以置企业于死地。百年不遇的“非典”，使阿里巴巴这个全球最大的B2B网站面临瘫痪。当时阿里巴巴做了3件事，以应对这场危机。
1.以SOhO击败“非典”，改集中办公为分散办公。500名员工各自为战，不但维持了公司两大网站的正常运转，而且使业绩激增5倍。
2.帮助企业化解“非典”危机。阿里巴巴利用其业已成熟的电子商务平台，帮助许多企业尤其是中小企业渡过了难关。调查表明，阿里巴巴的会员企业有一半没有受到非典影响，有些企业的业务甚至不降反升。
3.以“非典”为契机把电子商务带进春天。非典期间，网下交易陷于停顿，这给网上交易带来了机会。阿里巴巴使许多企业认识到了电子商务的价值，其会员每天新增3500名，涨幅高达50%。到2003年6月中旬就提前实现了每天收入100万、全年收入过亿元的目标。
通过这三项措施，马云在危机中抓住了大商机，实现了大飞跃，堪称完美地演绎了一回利用危机的应变之道。
别人觉得春天来了的时候，马云不这么认为。他不但不相信春天来了，而且还希望冬天越长越好。为什么马云希望冬天越长越好呢？他是这样解释的：一方面，寒冷的冬季可以消灭细菌，从竞争的角度来说，这个时候的优胜者，就可以获得更多的机遇和资源。另一方面，一年四季轮流转，不可能只有春天没有冬天。如果都是春天的话，人会过腻的。在冬天，不一定人人都会死；同样，在春天也不一定人人都会开花结果。只有强者能挺过寒风刺骨，迎来春暖花开。
面对危机，马云的应变之道首先是不放弃，然后及时采取措施化解危机。所以对马云来讲，冬天非但不是置企业于死地的恶魔，反而有可能成为企业转危为安的黄金季节。
少冲剑：终极目标，企业家要对社会负责
“少冲剑”连接右手小指，属于少阴心经，特点是坚决出击，直指目标。与该剑法一样，一个企业家创办企业，肯定有自己的真实目的。马云对企业家的社会责任感有着真切的看法，并且付诸行动。这些其实是他创建阿里巴巴的真正动力和目的。
“企业家的社会责任”一向是全球企业界的热门话题之一，最近一两年，国内企业界也开始频频将“社会责任”作为企业家评价体系中一个核心的考量指标。但关于什么是社会责任，却往往众说纷纭，莫衷一是。对此问题，马云给出了不同的定义：
“社会责任不该是一个空的概念，也不单纯局限于慈善、捐款，而是与企业的价值观、用人机制、商业模式等息息相关。做企业就应该赚钱，赚很多的钱，许多人都这么想，但这不是阿里巴巴的目的。让员工快乐工作成长，让用户得到满意的服务，让社会感觉到我们存在的价值，这才是阿里巴巴的社会责任感所在，至于赚钱和社会回报，那是水到渠成的事。”
按照马云的这一理念，阿里巴巴为了社会责任可以舍弃部分利润，不该做的东西，赚钱也不会做。
阿里巴巴最初决定业务发展方向的时候，电子商务还是一个前景很难看清楚的领域。当时，游戏和短信这两个可以赚钱的选择，也曾摆在了马云的面前。马云对这两种业务做了深入的调查。“调查之后我吓了一大跳”，马云说，“一些游戏里充斥的凶杀、暴力、色情内容，让我不能接受，怎么能向社会尤其是孩子推销这种东西？”于是，他决定不做游戏