推动经济社会发展转型奠定体制础。未来几年，中国发展转型的基本方略将围绕“人本、绿色、创新、协调”的主线，推进经济市场化、政治民主化、社会和谐化、生态文明化，以及价值观的先进化和多元化。
在上述认识的基础上，“十二五”规划首次将“扩大内需”单独提出，表明中国政府将“扩大内需”战略上升到一个新的高度，不仅着眼于消费、投资与出口平衡拉动中国经济增长，更着眼于让更多民众分享改革发展的成果。
“十二五”规划共分12部分，其中第二部分题为“坚持扩大内需战略，保持经济平稳较快发展”。“十二五”规划提出，坚持扩大内需特别是消费需求的战略，必须充分挖掘中国内需的巨大潜力，着力破解制约扩大内需的体制、机制障碍，加快形成消费、投资、出口协调拉动经济增长的新局面。
投资、出口、消费是拉动经济发展的“三驾马车”，投资与消费被称为“内需”。长期以来，消费一直是拉动中国经济发展的“短板”，占国内生产总值比重一直徘徊在40%～50%左右，2008年该比重仅为48.59%。与之形成对比的是投资所占的比重。近5年的数据显示，仅固定资产投资一项占国内生产总值的比重就接近50%。中国社科院经济所宏观经济研究室主任张晓晶指出，“扩大内需”的单独提出充分表明，中国已将其完全纳入加快转变经济发展方式、进行战略性经济结构调整的轨道。
结构调整、产业升级、节能减排是“十二五”规划的重要内容。正如中国国际工程咨询公司向国务院提出的研究报告（以下简称“中咨报告”）所指出的，中国产业正处在由“快速壮大”向“发展”迈进的战略转型期。未来5年，中国将努力构建“融合、创新、绿色、开放、安全”的产业体系，以实现产业真正壮大。因此，未来5年是中国产业发展突破资源环境制约、实现战略转型的关键时期。
如何选择产业发展战略与对策，将对中国未来经济发展产生重要影响。国家发改委投资研究所关于“十二五”期间投资规模与重点研究课题的报告指出，“十二五”期间，全球各国都处于危机后的再平衡期，欧美政府普遍“重启工业化”。在过去的20多年间，这些国家的工业产出占全球份额下降，使其决心扭转这一趋势，这无疑将在某种程度上形成对发展中国家工业化水平上升趋势的抑制。与此同时，中国的工业产出比重已达到极限，工业化质量的提升之路还很漫长。如果再加上国际社会以汇率调整和气候变化为名，对中国经济发展提出更苛刻的要求，那么“十二五”期间，中国产业发展面临的环境将具有相当大的挑战性。由于全球金融危机引发国际经济环境的深刻变化，各种结构性、深层次的矛盾和问题凸显，使中国产业发展面临前所未有的严峻挑战，产业安全受到严重威胁。为此，“十二五”期间，中国产业战略转型方向要明确，而这个方向可以概括为“融合、创新、绿色、开放、安全”。显然，中国未来的产业发展已显现出非常明显的交叉与融合的特征，“十二五”规划将中国的重要产业领域划分为基础工业、装备制造业、交通、战略性新兴产业、生态产业与农业六大领域，并提出在这六大领域的发展中需着重自主创新、节能环保，与此同时，改变过去重点在国内布局的思路，而应站在全球资源的角度布局，保障产业安全。
中国已成为碳排放大国，备受国际社会关注，减排压力巨大，未来许多“两高一资”产业将面临生存困境。事实上，无论是在应对全球气候变化的大环境下，还是中国本国所面临的资源环境局限性，绿色发展都是无法回避的挑战。过去30多年的发展，能源和重要矿产资源过度开采利用，使中国能源资源开发逼近极限，同时，也导致水资源、耕地、草地等主要农业资源呈现日益减少的趋势，农业综合生产能力的提高受到制约。与此同时，石油、铁矿石等重要资源对外依存度超过50%，产业发展越来越受制于国际市场，使得产业安全受到威胁。即便没有外来压力，产业的绿色转型都不可避免。当然，普遍共识是，发展绿色产业不仅仅是挑战，还是未来经济发展的新引擎与产业竞争的核心。无论是通过发展电动汽车、节能环保等战略性新兴产业，从世界制造中心转变为绿色技术发展和应用中心，还是以先进的能源技术构建处于世界领先地位的能源安全供应体系，都将为中国带来巨大的发展机遇。
从政策层面来看，2010年中国政府密集出台的新能源汽车补贴政策、资源循环利用鼓励政策表明，未来5年绿色产业将获得更多的政策支持。以“资源循环利用”为例，这是一个将来可持续发展、潜力巨大的朝阳产业，在未来5年将受到更大关注。
此外，针对资源循环利用行业的问题，“十二五”期间将把建立和规范废旧资源回收体系、扩大和规范废旧资源范围与管理、突破制约产业发展的技术瓶颈作为重点工作来抓。
创新能力不足一直是中国产业发展的一大瓶颈，而提高创新能力仍然是未来中国产业发展的重中之重，因此，技术投资显然是“十二五”期间的重头戏