可以推断，这两人的相继退出，很可能是任正非的故意为之。前期，郑宝用在公司的地位太高，而且又得人心，因此任正非推出了李一男；而当李一男坐大后，任正非先是引入IPD流程，淡化个人在研发过程中的作用，后又用孙亚芳来节制他。
如果真的如此，我们也不能说任正非做错了。对于华为这样的大型企业来说，无论是郑宝用还是李一男，个人的地位都太过突出，很显然会影响公司的稳定发展。反观后来居上的孙亚芳，为人平和稳重了很多，而且和任正非配合得也很默契，这才是华为和任正非喜欢的领导人。
内部挖潜
在早期高管人员中，除了郑宝用和李一男，纪平、费敏和洪天峰三人也曾被当做任正非的接班人。在华为上一届董事会中，这三人都和任正非并列副董事长一职，重要性和地位不言而喻。然而，在最新一届董事会中，三人都已经淡出，失去了接班的可能。
以任正非的年龄，最多再干三到五年，这就意味着除非选择空降兵，否则他的接班人只能从现有高层中选拔，时间是不允许再培养新人的。而高层的人选，不外最新一届，也就是第四届董事会名单上的人物。
其实，作为公司的法定代表人，任正非虽然没有完全退出，但孙亚芳已经算是他的接班人了。只不过很多人将孙亚芳看做是任正非的代言人，很少考虑孙亚芳作为接班人的问题。如果单从职位上来看，那么所谓任正非的接班人，就应该是接替他的总裁位置的人。
从董事会名单看，郭平位于孙亚芳之后。郭平是华为元老，在1989年就加入华为，而且还是郑宝用的介绍人。从能力上来看，他显然不如郑宝用和李一男，发展速度也明显慢了不少。但他无疑是华为的老人，在稳定公司局面上不成问题。以他这么多年对华为的贡献和感情，将华为交到他手中，任正非应该能够放心。
徐直军于1993年加入华为，比郭平等人稍晚了几年。他历任华为公司无线产品线总裁、战略与市场体系总裁、产品与解决方案总裁、公司EVP及产品投资评审委员会主任等，现在也是副董事长之一。
徐直军个性比较鲜明，曝光率也比较高。不过他的个性有点类似郑宝用，做事绝对，不计小节，缺乏平衡。按照华为内部的评价标准，就是缺乏任正非提倡的“灰度”。2010年9月底，华为管理层正式公示，由丁耘接任徐直军分管产品与解决方案体系总裁。当时业界以为徐直军已经被架空，但从新的董事会名单来看，徐直军还没有淡出管理团队。不过从通常的董事会义务来看，徐直军没有了具体的分管业务，接班概率也就很小了。
胡厚崑于1990年加入华为，历任华为公司中国市场部总裁、拉美地区部总裁、全球销售部总裁、销售与服务总裁、战略与市场体系总裁、公司网络安全委员会主席、美国华为董事长、公司EVP及人力资源委员会主席等职务，现为华为技术有限公司副董事长。
胡厚崑和徐直军一样，也是在2010年被接替了战略与市场体系总裁一职。因此，他接班的概率同样很小。
徐文伟于1991加入华为，历任公司国际产品行销及营销总裁、欧洲片区总裁、战略与市场体系总裁、销售与服务总裁、片区联席会议总裁、企业业务BG总裁，现为华为董事会成员、企业业务总裁。徐文伟是任正非女儿孟晚舟的丈夫，按照中国文化传统来推断，仅此一点就杜绝了徐文伟接班的可能。
剩余的几位董事会成员，都属于年龄较轻、资历较浅的，就目前来看，都还不具备接班的能力和资历。
就此而言，在高管中能够成为接班人的，也就是孙亚芳和郭平两人。除此之外，就只能采取空降或者是子女继承父业了。
但是，按照华为的接班人文化，空降兵基本上是不可能。“华为基本法”关于接班人的说法是：华为公司的接班人是在集体奋斗中从员工和各级干部中自然产生的领袖。这就意味着任正非的接班人应该是从内部选拔，而不会从外部引进。这样一来，由任正非的子女来接班，似乎有了很大可能。
当然，按照华为的官方说法，在华为是不存在任正非接班人的说法的，他们谈得更多的是公司集体接班。从这个层面上看，华为的接班人就太多了，而不是太少了，那么华为总裁一职就只是象征意义了。
女承父业或子承父业
华为的接班人问题之所以遭到热炒，主要在于任正非有一双子女在华为上班，而炒作的焦点就是任正非希望自己的子女能够接班。
以任正非的年龄即使还能再干几年，可培养接班人的事毕竟不是一两年就能成功的。很多国际大企业耗费数年时间培养，才能形成权力的平稳过渡，正全力在国际化道路上狂奔的华为和任正非，不会不明白其中的道理。
既然如此，任正非还在等什么？
有一种普遍的观点认为，任正非在等自己的一双子女成长起来。众所周知，任正非是IBM的推崇者，华为的主要流程体系都是继承IBM的，尤以耗资数亿元的IPD