然而，如此年轻的李一男并不是凭任正非的欣赏就能获得如此地位的。实际上，很多人对李一男的评价都很高。
（1）技术天赋
其实，仅凭李一男在CC08万门机上的表现，就能够看出他在技术上的天赋。还有一个小故事，同样能彰显李一男在技术上的触类旁通。
有一次，无线研究部面向客户举行技术汇报会，邀请李一男参加。此前，无线研究部和李一男没有任何沟通，汇报当天，无线研究部总工唐东风陪李一男去会场。
李一男让唐东风拣重点给他讲讲。这个过程也就是从一楼到二楼的距离，而且这是一项新技术，李一男并不熟悉。然而，到了现场，李一男居然将核心内容阐述得非常透彻。
经过这一次，唐东风对李一男佩服至极。按照唐的评价，如此专业的技术，在如此短的时间里全部掌握，理解上还丝毫没有偏差，实在是一件难以置信的事。
（2）管理能力
李一男刚加入华为的时候就出任项目经理，刚开始明显信心不足，开会的时候甚至连话都说不清楚，手也会紧张得发抖。但没多久，李一男的工作就已做得心应手。他很年轻，在公司内部却很有权威。虽然他资历浅，年龄小，而且职务还不是最高的，但开会的时候只要李一男讲话，其他人都会很认真地听。
在研发部门，大家都以技术论英雄，如果技术不过硬的话，是不可能获得别人的尊重的。在李一男成为研发部的负责人后，华为的光网络、智能网、接入服务器、GSM等产品接连推向市场，而且大部分都取得了成功。因为有如此强势的表现，李一男才会被很多华为人看做是任正非理所当然的接班人。
别看李一男文弱瘦小，在管理风格上和任正非非常相似，属于强硬派，而且也喜欢训斥甚至责骂下属。但两人地位毕竟不同，作为老板，任正非的言行别人能够容忍，但李一男的言行并不能被人理解。有一次公司聚会，一位新员工给公司领导敬酒。其他领导都应付过去，到李一男的时候，李一男推托不喝，那位新员工一再坚持，李一男居然将其怒骂一顿，随后拂袖而去。
从这一点来看，李一男虽然很有地位，但在为人处世上的确不够成熟。可以说，李一男的地位主要是靠技术实力赢得的，管理能力和人际沟通能力虽然也不错，但在当时还有所欠缺。
此后，随着华为研发能力的加强，李一男的个人作用日益减弱。不久后，孙亚芳在众多华为高管中脱颖而出，得到任正非的重用，并在1998年成为华为董事长兼常务副总裁。
一位前华为人就认为，李一男之所以离开，起因虽然是和郑宝用闹矛盾，但根本原因还是后来和孙亚芳有了矛盾。而这一次，任正非选择支持孙亚芳而不是李一男。一向顺风顺水的李一男难以接受这样的现实，于是选择了北上创业，并成为华为的直接竞争对手。
还有一种说法是，当时任正非已经开始培养自己的儿子任平，李一男明显感觉到自己不可能接班了。一位前华为人在文章中曾提到这件事，李一男曾向他透露将离开华为的消息，此人惊讶地问：“你不是老板的接班人吗？怎么会想离开华为呢？”李一男回答：“哪里轮得到我呀。”
2006年，华为收购李一男创办的港湾网络，李一男重回华为。但仅仅两年后，李一男再度离开。他在华为的故事，就此画上了句号。
李一男被重用后，郑宝用渐渐被边缘化了。为了平衡两人的关系，华为围绕研发部门设立了三个分部，即产品战略研究规划办公室、中研部和中试部。
从设立的本意来看，由郑宝用负责的产品战略研究规划办是领导李一男主管的中研部的。然而，规划办制定的产品研究方向，中研部从来都不执行。在没有任正非支持的情况下，规划办就成了虚设部门，规划办内部人员甚至自称“鬼话办”，意即没人听的意思。
最初，郑李二人的争执主要发生在研发方向上。比如在微蜂窝无线设备方面，李一男比较倾向欧洲制式的DECt，而郑宝用则认为日本制式的PhS更有前途；在无线产品上，郑宝用看好CDMA，李一男却倾向GSM。
作为研发部门的两位最重要的人物，如果在研发方向上不能形成统一的话，无疑是灾难性的事件。然而，郑宝用一直是公司的二把手，让他主动妥协是不太可能的，而李一男又是一个不善于沟通的人。在这个过程中，两人都没有主动寻求沟通和解决问题的办法，而且还将矛盾公开化了。
规划办成了“鬼话办”，不是任正非有意为之，但他的责任同样不小。事后总结的时候，任正非还为此自责，甚至降低了自己当年的业绩评分，降低了薪水。
这时候，正是李一男风头正劲的时候，任正非当然不可能遏制他的发展，因此郑宝用被换离了岗位。
然而，没过多久，李一男也走上了郑宝用曾经走的道路。在一系列对他而言不算重要的岗位上漂泊了一段时间，最后不得不选择离开。
有人说，从郑宝用和李一男身上