都足够了，一个人在这种地方往往能很真切地意识到生命，甚至会思考生命的意义——当然，免不了会伤感和悲观，有时还会感到人生彻骨的寒冷。他曾经在梦中流过眼泪，醒来时他恨自己软弱，他对着惨白的月亮起誓，以后再也不流泪了。果真他后来再也没流过眼泪，眼睛连潮也没潮过。
有一次他看着窗外的雨发呆：已经是秋天了，正是秋风秋雨愁煞人的日子，雨水溅湿了墙根，风也一阵阵灌进牢房里，他想起10年来的生活，感到这是一条泥泞的下行的路，他不知道这条路通到哪里，他相信前边会有光亮，可总也看不到，不但看不到，而且越走越黑暗，越走越黑暗，难道这条路会一直通到地狱里不成？
“后悔吗？”老大问他。老大是杀人犯，杀的是他妹夫，因为他妹夫虐待起他妹子来极其残忍，不止一次将酒瓶的碎玻璃塞进他妹子的xx道。
“我不知道什么叫后悔，从来不知道。”他说，“我没想过这个问题。”
“这样好。”
“他曾经托人来找我，要和我和解：只要我不再告他，他愿意给我恢复公职，甚至还让我当副乡长，我没答应——你说我能答应吗？人活一口气，我是咽不下这口气，我不相信这世道就惩治不了恶人……”
“我相信。”
“什么？”
“看看这世道……也就抓抓小偷小摸的，那些真的大盗贼不还依然逍遥吗？能有什么办法，啊……”
“不会总是这样的，不会总是这样的……”
“除非出现奇迹，否则……”
“那我就等着出现奇迹，等着，直到我两眼一闭两腿一蹬……”
刘树根自从被扔进这个牢房，就再没被提审过，好像他们把他给忘了。家人也没来看过他，他猜想肯定是不让探监，如果让探监，妻子不会不来看他的，妻子不是那样的人……
后来，雪花飘落下来了，可是奇迹却没飘落下来，他还在监狱里……外边，王绰却越来越风光，经常上报纸（监狱管理者为他们订了一份《临江日报》），刘树根从报纸上看到王绰主持全面工作一手遮天……刘树根把报纸撕碎，用脚狠狠地踩，狠狠地跺，狠狠地蹭……嘴里咒骂着，唾沫四溅……
他渐渐习惯了监狱里井然有序的生活，他们经常工作，不是糊纸盒就是组装收音机，总之接到什么活就干什么活。他们不讨厌干活，有事干总比没事干强，再说了，干活让他们充实，让他们忘却，这没什么不好。看守对他不算凶恶，有时甚至还相当照顾他，也许是因为他们不敢反对的人他敢反对的缘故吧。
干活中他还认识了一些新朋友，这些新朋友都好像是清白的，至少他们自己是这么说的，所以都滞留在这儿。只有老大的案子没什么异议，他承认自己杀了人，从不讳言，他很快被判了无期徒刑。他不上诉，判决书下达后他被转到了别处，大概是劳改农场吧。
临走时，他对刘树根说：“你是好样的，关键时刻要挺住，记住，一定要挺住！”
他又对狱友说：“刘树根是条汉子，你们别难为他。”他和每个人都拥抱一下，他还拍了拍刘树根的背。他走得很潇洒，看那样子他天生适应监狱这样的环境，他无所畏惧，他是热爱生活（包括监狱里的生活）的人，他不会消沉。
刘树根干活时还见到了马启明，他知道那轰动一时的案子，报纸上详细地报道过他杀害妻子和公安局副局长的经过。可马启明说他没杀人，他不会杀人，更不会杀害自己的妻子；不过他说他现在倒是想杀人来着，但他没说他现在想杀谁——也许他只是说说气话罢了。
马启明一审被判处死刑，上报到省高院，高院不批，提出几个疑点，发还重审。省高院提出的疑点如下：
一、被告当庭翻供，是否有刑讯逼供现象？
二、被告称无作案时间，且有证人，是否属实？
三、杀人的手枪一直未能找到，这是关键物证，怎么会找不到？
于是市法院二次开庭审理此案，并依据同样事实，再一次对马启明做出死刑判决，上报省高院称：
一、没有刑讯逼供现象。
二、被告称无作案时间缺少证据。
三、手枪被被告扔进了汉江，实难打捞。
目前马启明正在上诉，他看上去很平静，干活认真专注，目不斜视，从他脸上你看不出他是一个被判了死刑的人。他说他并不怕死，甚至不怕被冤枉死，但他怕他一死真正的罪犯会逍遥法外。他又说，如果他出去他会当一个好警察，因为他知道罪犯也是人，应该尊重他们的人格和权利，从某种程度上讲他们也是受害者。
马启明最后这句话让刘树根感到吃惊，他无法理解，但一想到老大，他就豁然理解了。马启明给他的忠告与老大的如出一辙——
“记住，没干的事绝不能承认，否则你就完了。”
刘树根还认识了一个在看守所待了10年的人，他叫王荣勋，他说不清楚自己为什么被关了起来，抓他的人可能已把他忘了