这一晚，乔乔没有睡着，她一直竖着耳朵，倾听窗外的风吹草动。鱼妹起了鼾声，月光砸在房顶上，晃动了瓦片间的一棵短叶茅草。乔乔听到天井里蹑手蹑脚的脚步声，哪怕再轻微，她也能分辨出是谁的脚步，她再度咬了下舌头，疼得几乎叫出声来。
下了床，趴着窗朝外看，正是空旷的坟地，两个人形朝她迎面走来，她终于看清他们的面目。他们变成了狐狸，躲到墓碑后面，传出苟且的搐动之声。乔乔手上的镰刀又出现了，刀刃上沾满了血。
乔乔一屁股跌坐在地，恨不得立刻离开这鬼地方。她安下神来，怕发出响声，把黑暗弄破一只角。鱼妹鼾声如故，她掐指一算，还有四天就可以拿工钱和分红，可她觉得恶心得要死，一刻也待不下去了。
她决定天亮就走，弃薪也不愿挨过这四天。幸好收拾的东西不多，可要可不要的零碎就不要了，拿起一只大包就走。
最好的时机是午市之后，农芳和鱼妹都在休息，去卧室把东西塞进大包，从后门出去。只要登上任何一辆开往江边的公交车，她就离开此地了。
下午两点多，乔乔挎着大包，按计划踏上了归程。一辆单厢公交车，在颠簸了两个钟头后，把她送到了终点站塘桥。
不远处就是82路或86路站头，开两站路，在浦三路口下车，步行十分钟，就到周家弄了。
乔乔没立刻转车，她朝塘桥老街走过去。在一个油墩子摊前，吃了两只热腾腾的油墩子。拌着葱香的萝卜丝裹着面糊里，被炸得金黄焦脆。咬一口，烫到心里。乔乔知道老街深处有家国营理发店，一边吃油墩子，一边在犹豫。等吃完了，也下定了决心，朝理发店那边走过去了。
傍晚时分，在天井里洗菜的梅亚苹，一扭头，看见了围墙外的乔乔。这个遭受了命运接连打击，显得异常憔悴的女人一下子怔住了。
她万万没想到，乔乔会突然出现。更没想到，以这样一个形象出现。就像刚出狱的刑满释放分子，头发全剃了，裸露出来的头皮光可鉴人。
打断骨头连着筋，毕竟是身上掉下来的一块肉。梅亚苹两只湿手在围兜上擦擦，上前抱住乔乔，号啕大哭。
车建国听到老婆边哭边叫着女儿小名，在里屋也喊起来：“是乔乔回来了？”
乔乔走到父亲床边，已是泪人。骨瘦如柴的车建国难过得说不出话来。乔乔蹲下来。车建国用手摸着女儿的光头，潸然泪下道：“你为什么把头发剃了，这是何苦呢。”
隔壁，马为东正在吃饭碗，耳畔隐约传来女人的哭声。他丢下碗筷，拔腿就往外跑。相邻的一户人家正在修下水道，他反向绕了围墙一圈。哭声渐渐明亮起来，他跑进梅家，乔乔果然回来了。他表情凝住了，乔乔的披肩长发不见了，脑袋变成了一只大灯泡。他嘴巴半咧，傻了眼。