小女孩，端着碗走了过来。
“怎么样，生意还好吗？”老婆婆问。
“托福，托福，马马虎虎吧。”
嫣梅看着奇怪：“这位老伯伯偌大的年纪了，做什么生意啊？”
“姑娘，我说了你可别笑话，我们祖孙俩是卖唱的，下等人。”
“卖唱，在什么地方？”
“旅店、妓院我们都去。”
“也三七开吗？”李鼎问。
“什么三七开？”
“就是挣了钱他们要七成。”
“不不不，他们欢迎，因为我们去了，能为他们兜揽生意呀。”
老婆婆问李鼎：“老先生你会拉二胡吗？”
“我，会，会一点儿。”
老婆婆让李鼎给拉一段。陈老爹懂得老婆婆的意思，急忙放下饭碗递过二胡。
李鼎觉得却之不恭，接了二胡定了定弦，拉了一段，琴音凄恻哀怨苍凉。很多吃饭的人都停下来，回过头来听琴、叹惜。
一曲终了陈老爹说：“拉得好！比我强多了。”
“我看你们爷儿俩也去卖唱吧，积攒几个钱好租一间房子，不然天气一天比一天冷了怎么办。”
“去卖唱？”嫣梅迟疑不定。
老婆婆劝他们试一试，行就干，不行就散。在这走投无路之际，还顾得上什么侯门千金、富室名媛。伯侄二人商议停当，李鼎用剩下的碎银子买了把二胡，决心去旅店卖唱。
旅店的甬道中灯光昏暗影色朦胧。李鼎拉着二胡，后面跟着嫣梅在招揽卖唱。串来走去，没人招呼。
他们伯侄只好上楼，继续招揽。
忽然一间房门开了，站出来一个醉汉：“你们是干什么的？”
“卖唱的，卖唱的。”
“唱一段儿要多少钱？”
“由爷赏。”
“一千钱一段儿，怎么样？”
“行行。”
“进来，唱吧！”
李鼎伯侄跟着进屋，李鼎调好丝弦，嫣梅唱道：
花谢花飞飞满天，
红消香断有谁怜？
游丝软系飘春榭，
落絮轻沾扑绣帘，
闺中女儿惜春暮，
愁绪满怀无着处。
手把花锄出绣帘，
忍踏落花来复去。
那醉汉掏出一千钱，扔在桌上：“行了，行了，别唱了，什么咕啊咕的，我一句也听不懂。”李鼎伯侄谢了赏，走出屋外。
冷月凄清，浮云飘荡。伯侄俩又到另一家旅店去招揽生意……
就这样他们伯侄二人，几乎天天出去在旅店卖唱，过着饥一顿饱一顿的日子。时光飞逝，日月如流，转眼之间到了秋天。再住门洞已经不可能了。李鼎伯侄求那老婆婆给找个遮风蔽雨的所在，热心助人的老婆婆满口答应，没过了两三天，老婆婆开门扫街的时候，跟李鼎说：“前面有一家，有一间草棚子，房主人是善人，不计较房租，我去看过，棚里有很多稻草，可以打地铺，家中用具我可以给你们借，只是这被褥得你们自己想办法，左近的邻居谁家也没有富裕的，走，咱们去看看。”
第九章 十年生死两茫茫(23)
“好好。”李鼎往起一站，自觉头重脚轻，几乎晕倒。
嫣梅急忙扶住：“大爷，您怎么啦？”
“没事，没事，起猛了。”
嫣梅摸他是额头：“好烫！”
“没事，走吧。”
老婆婆引着他们走进那间草棚子，门窗倒还齐备，地上堆了不少干草。
“蛮好，蛮好。被褥我们自己去备办。”
“大爷，稻草挺干的，您先躺会儿，我去买半升米，在阿婆家煮碗粥咱们喝。”
“好，好。”李鼎说着倒在稻草堆上。昏睡过去。
嫣梅看着大爷的情形，真想大哭一场。
夕阳垂暮的时候，嫣梅给李鼎端来一碗素面：“大爷，趁热吃了这碗面，赶点汗。”
“哎。”李鼎坐起吃面。
“今天就别去卖唱了，大爷。”
“不行啊，为了被褥和过冬的棉衣也得去呀。”
李鼎伯侄仍然来到旅店，仍然在昏暗的灯光下，拉着二胡走在甬道里招揽卖唱。但是没人点唱，当他们离开旅店的时候，看门的伙计问了一句：“又没有人点唱？”
李鼎点了点头：“可不是嘛。”
“老先生，我看你们父女不是干这一行的，对吧？”
“对，对。可您是怎么看出来的？”
“因为你们不明事理！”
“怎么叫不明事理？”
常言说得好：“没有君子不养艺人，什么是君子，依我说就是有钱的，住店的可不都是有钱的。有办事的，探亲访友的，求财谋事的，做生意的，晚上不住店怎么办，所以有钱住店，未必有钱点唱。”
“对，对