己找上门来了。”
“嗯！我知道了。事情就是这样吧！哈哈哈！”
角兵卫笑着挥挥手。
但是，当小次郎从江户芝区伊皿子搬到小仓来的期间，这名女子早已在小次郎身边。直到前一阵子，一直被蒙在鼓里的角兵卫获悉此事后，除了自责大意外，也对岩流小次郎在这方面的才气和熟练的手腕，感到非常的佩服。
“哎！这种事就交给我吧！总之，现在不是论及婚嫁的时机。等比完武再好好商量此事吧！”
角兵卫突然想起比武一事。
对角兵卫来说，对手武藏根本不是岩流的对手，甚至认为可借此提高岩流的地位和声誉，大大表现一番。
“刚才谈到已经决定比武的场地。本来在城边太过于混杂，于是有人提议海上比较好，也就是在岛上举行，最好决定在赤问关和门司关之间的一座小岛——也就是穴门岛，又叫做船岛。”
“船岛？”
“是的。在武藏尚未到达之前，先去探勘那卫的地势，也许对比武有所助益。”
比武之前，先至场地探勘地势当然是有利的。
先察看地势，计划当日的行动、招式，以及附近是否有树，先知道太阳的方位，可决定从哪个角度攻击敌人，这些对于胜负都有微妙的影响，在作战心态上可先取得先机。
岩问角兵卫提议明天雇一艘钓船，先到船岛熟悉地势。但岩流却说：“在兵法上，讲求先机。而我已经胸有成竹。过去一些例子，事先预测好破敌的招数反倒易出差错。我认为临机应变比较重要。”
角兵卫点点头，不再坚持到船岛。
岩流吩咐阿光准备酒菜，两人一直喝到晚上。
岩间角兵卫眼看自己一手提拔的岩流，如今已经声名大噪，博得主人宠爱，坐拥豪宅。现在在这宅第里能喝上一杯酒，如此，照顾他也得到回报，值得了。他喝着酒，就像在享受愉快的人生般。
“我看还是把阿光留在身边吧！总之，等比武结束，邀请你故乡卫的亲朋好友，举行婚礼。虽然对剑道必须执着，但是巩固一家之声名也很重要。如果连这点也能够帮上忙，那我角兵卫对你的照顾也算周到了。”
他认为自己能够代替父职，暗自喜悦。岩流则一直保持清醒。
这一整天，岩流几乎未开口说话。越接近比武的日子，出入的人愈多，虽然不必隔日登城指导，却繁于接客，无法静修。
虽然如此，他也无法谢绝客人。因为他担心人们会说：岩流先生避不见客。对此，岩流非常在意。
“辰之助，把鹰带出来。”
他准备去野外，把老鹰天弓带在手臂上，决定一大早外出。
在四月上旬的好天气里，带着老鹰走在野外，光是散步便能好好地养精蓄锐。
老鹰张着琥珀色的眼眸，翱翔于空中追逐猎物。岩流的眼睛紧盯不放。
老鹰的爪子抓住猎物时，小鸟的羽毛从空中飘落。
岩流屏气凝神，注视这一切。他感到自己仿佛是那只老鹰。
“……对，那里。”
他也懂得驯鹰。这一天他的脸上增添不少自信的风采。
但是，傍晚回到家里，看到阿光哭肿的眼睛仍试图用化妆来掩饰。这让岩流心卫感到难过无比。本来他信心十足，坚信不会败给武藏，然而看到阿光，竟会让他心乱如麻。
要是跟她永别了……
他甚至想到死后的事。更奇妙地是，现在竟然想起平常很少忆及的亡母。
已经剩下没几天了。
每晚临睡前，他总会想起此事。在他脑海中不断出现琥珀色的鹰眼，以及忧伤哭肿的阿光的眼睛，互相交替，而母亲的身影就交错其间。