长者、年轻人……都一视同仁。”
“他尤其照顾世上的浪人和年轻人。和尚经常说：浮浪之徒只不过是个流浪汉。真正的浪人，应该胸怀大志、坚守节操，不求名利，不昧于权势，为政不为己私折腰，见义而忘私心，身如白云，行动如雨下，甘心过穷困的生活，且不怨天尤人……”
“您记得可真清楚啊！”
“可是，真正的浪人犹如沧海明珠，少之又少。虽然如此，翻阅以往的历史，不知有多少默默无闻的浪人，国难当头的时候，摒弃私心、舍身救国。这么说来，在这个国土当中，无数的无名浪人死后的白骨，才是整个国家的支柱，可是，您看当今的浪人又如何呢？”
佐渡边说边直视着幸村的脸，但是幸村无视于他的眼神，说道：
“是的，听您这么一说，我也想起一件事。那时愚堂和尚的膝下，有一名听说是作州浪人叫做官本的年轻人，您老人家是否还记得他？”
“作州浪人官本？……”
佐渡念着这个名字。
“您指的是武藏吗？”
“对，对。叫做官本武藏。”
“他怎么了？”
“当时他虽然未满二十岁，却非常稳健，经常穿着肮脏的衣服来到愚堂和尚的禅室。”
“哦！那个武藏啊？”
“您想起来了吗？”
“不、不。”
佐渡摇摇了头说道：
“我想到的是，这几年听说他人在江户。”
“他现在在江户吗？”
“老实说，我也奉主人之命在寻找他，但一直找不到他的下落。”
“愚堂和尚说过，他是个可造之才。我也有同感，一直在注意他。然而，有一天他突然离去，已经好几年音讯杳然。听说他到处比武，在一乘寺的下松那场央斗，使得他名声大噪，和尚的确没有看错人。”
“然而我听到的却非他的功夫盛名，而是他在江户期间，曾经在下总的法典草原开垦荒地，帮助农民开垦荒芜的园地。当时，我曾经想见他，等我去找他时，他已离开那里。后来我才听说那个人就是官本武藏。到现在，我都还耿耿于怀。”
“就我所知，他才是和尚口中真正的浪人，也就是沧海中的一颗明珠。”“您也如此认为吗？”
“刚才我们提到愚堂和尚，才会让我想到这件事。这个人的确让人印象深刻。”
“老实说，我曾经想将他推荐给主君忠利公。但是，这颗沧海明珠很难寻觅。”
“我也认为武藏值得推荐。”
“虽然如此，像这种人物要任官职，一定不只求得俸禄，他还会有他自己的抱负。也许，他并没有在等待待细川家的招募，而在等待九度山的招募呢！”
“咦？”
“哈哈哈！”
佐渡开口大笑。
虽然佐渡不经意地说出这番话，却是有其用心。
也许他只是想要试探这家主人的虚实罢了。
“您真会开玩笑。”
幸村并未收起笑容。
“现在我们连一个年轻人都招揽不到。更别说要招揽鼎鼎有名的浪人到九度山来，想来这个年轻人是不可能会来此地的。”
幸村明知道会越捕越黑，但还是道出自己的心声。佐渡趁此机会说道：
“不，不。您一定有所隐瞒。在关原大战时，细川家支持东军与德川对峙，这是显而易见的。再加上，对您而言故太合的遗孤秀赖公是您惟一能依赖的人，这是世人众所皆知之事……看您墙上挂的东西，也可看出您平日的用心。”
佐渡回头望着墙上秀赖亲笔所写的字。战场归战场，在这里他们可以敞开胸怀，坦诚相对，无所不谈。
“您这么一说，我幸村实在是无地自容。”
幸村对佐渡所说的话感到非常为难，他说：
“秀赖公是因为思念太合才写了这幅字，而且是大阪城的朋友特地送给我的。我很珍惜，所以才挂在墙上……如今太合已经不在人间了。”
幸村低着头，声音有点哽咽。
“世事变化多端，大阪的运势如何？关东的威势又能持续多久？虽然贤能的智者能看清时势，但是，由于它瞬息万变，导致我幸村穷途末路，无法侍奉二君，请别见笑。”
“不，不。虽然您这么说，但世人可不相信。我可以说得更清楚一点，您这里每年从淀殿和秀赖君那里收到硕大薪饷，另外以九度山为中心，只要您一声令下，随时有五六千名浪人供您驱使——”
“哈哈哈！根本没这回事……佐渡大人，世上没有比出卖自己更痛苦的事了。”
“但是也难怪世人如此认为。您从年轻的时候便在太合身边，比一般人更亲近太合，备受重用。而且，大家都认为真田昌幸的次男幸村，号称当代的忠臣楠先生和诸葛孔明，备受各方瞩目。”
“别再说下去了，听得我非常惶恐。”
“难不成这些都是谣言