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他们不认识这个男人，权之助礼貌地回礼，伊织联想到昨晚的事，不敢吭声。
“两位客人昨夜好像住在藤六先生家。我也长年受藤六先生的照顾。他们夫妻真是一对好人。”
这名商人好像打算与他们同路，话越说越多。
权之助姑且听之，那商人又说：
“木村助九郎先生也曾经召见我，所以我也经常出入柳生城。”
他试图引起话题。
“既然你们来过高野的金刚寺，一定也要去爬爬纪州高野山。那路上已无积雪，要爬的话，现在正是时候。你们今天最好先爬天见、纪伊见等山岭，晚上就住在桥本或是学文路好好休息——”
权之助好像被对方说中心事，好不纳闷。
“你是做什么的？”
“我是卖绳子的。你看我的行李。”
说着，他把背上的小包袱给权之助看。
“我带着绳子的样品四处托售。”
“哦！你是卖绳子的？”
“藤六先生和金刚寺的施主们，常常照顾我的生意。老实说，昨天本来按照往例要住在藤六先生家，但是，藤六说有两位客人，所以叫我到附近人家家里去住。哦！不、不，你们别以为是你们的缘故，但是如果住藤六先生家，就可以享受美酒，所以我的目的不是想住那里，而是想喝那些美酒……哈哈！”
权之助觉得这些话并无不妥之处。继而一想，也许这名男子了解附近的地理风俗，说不定可以向他讨教，增长见闻。因此，他边走边询问附近的地形情势。
他们来到天见高原，从纪伊山可以仰望高野大峰。就在此时——
“喂！”
后面传来呼叫声。回头一看，有一名与卖绳子的商人同样装扮的人追了过来。
“杉藏，你太过分了。”
他气喘吁吁地说着。
“本来说好，今早出发时你来找我，所以我在天野村的入口等你，怎么不说一声就走了。”
“啊！是源助啊！真对不起！我碰到住在藤六先生家的客人。一聊开了便将此事忘得一干二净。哈哈哈！”
他抓抓头。
“我跟这位先生聊得太起劲了，才会忘记。”
说着，他望着权之助的脸又笑了。
看来，这个人也是做绳子买卖。一路上，这两名男子不断谈论着绳子的生意经。
“啊，危险！”
两人同时停下脚步。
前面有一处很早以前大地震所造成的断层，现在上面架着两支圆木。
“什么事？”
权之助赶上他们，如此问道。
杉藏和源助说：
“朋友，请等一下。这里的独木桥坏了，摇摇晃晃的。”
“悬崖会崩落吗？”
“没那么严重。因为融雪之后，石头掉落在上面，没有人修理，为了行人安全，我们把它架稳，请你稍微休息一下。”
说着，两人立刻蹲在断崖旁边，他们用石头和泥土架在木桥下。
——真难得他们这么好心。
权之助非常感动。同样是在外旅行的人，比较能够了解旅途辛苦。然而，很少有人能如此照顾他人。
“两位叔叔，我来帮忙捡石头吧！”
伊织看到两人的善行，立刻自告奋勇帮忙，搬来更多的石头。
断层的悬崖非常深，约有两丈多。因为是在高原上，所以底下没有流水，只有一些灌木长在山谷里。
过了不久。
“好像可以了。”
商人源助站在腐朽的木桥边，用脚试踩后，对权之助说：
“我先过去。”
他故意摇摇晃晃快步走过去。
“请，请。”
杉藏青两人先走，权之助和伊织一起过桥。
他们才踏上桥没走几步路，正踩在断层谷底的正上方。
“啊！”
“哎呀！”
伊织和权之助突然惊叫，互相抱住对方的身体，吓得僵在原地。
原来，先过桥的源助拿出预藏在草丛中的长枪，顶端白色的刀刃刺向权之助。
——是不是上了贼船？
权之助心中一惊，回头一看，不知何时杉藏也拿出一把长枪，指着伊织和权之助的背后。
“糟了！”
权之助咬紧牙根，对这飞来的横祸，吓得毛发悚立。
腹背受敌。
他的身体因为害怕而颤抖不已，现在在这断层上支撑他的只不过是两支朽木。
“大叔、大叔。”
伊织不断地大叫，抓着权之助的腰部。权之助护着伊织，闭上眼，一副听天由命的样子。
“你们两个鼠辈，早就计划好了，是吗？”
“住口。”
这声音很粗，不是举着刀枪的源助和杉藏说的。
“咦？
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