的地图呢？”
“一乘寺村？沿着白河直走，到睿山荒凉的山中小村庄就是了。为何要半夜到那种地方？”
又八从旁打断老板的话。
“别问那么多了！画一张往一乘寺村的地图给我们就是了。”
“好的。正好我们这里有一个从一乘寺村来的佣人，我去叫他画一张地图。话说回来，一乘寺村也是地广人稀啊！”
又八已微醉，对老板如此郑重的行为，觉得很烦：
“你不必替我们担那么多心，我们只是顺便问问而已。”
“对不起！那么请慢慢整理。”
店主搓着手，退到房外去。
此时，三四名旅馆的佣人在主屋和厢房附近来回寻找。有个伙计一看到店主便慌慌张张地过来问道：
“老板，有没有逃到这边来？”
“什么事……什么逃到这边？”
“那位——一个人住在后面的那位姑娘。”
“噢！逃掉了？”
“傍晚我们还看到她呢……可是现在房里却……”
“人不见了吗？”
“是的。”
“你们这群笨蛋！”
像是喝到滚烫的水一般，店老板马上变了一张脸。和他刚才在客人面前搓手哈腰的情形完全两样。出口骂道：
“人都已经逃走了，再找也没用。我第一眼看到那女子就觉得有问题。你们却让她住了七八天才发觉她身无分文。这样客栈还能做生意吗？”
“实在非常抱歉。当初我想她只不过是位少女，没想到竟然被她给蒙骗了。”
“柜台赔钱也就罢了，要紧的是先调查住宿的客人是否遗失了东西。哼！真是气死人了！”
店主无可奈何的咋了一下舌头，走到外头黑暗处张大着眼睛寻找。
母子俩等半夜来临之前，喝了好几壶酒。
阿杉先拿起饭碗说道：
“又八，你喝得差不多了吧？”
“再喝这杯就好了。”
他边倒酒边回答：
“我不吃饭了。”
“你不吃点饭，会弄坏身体喔！”
阿杉看到旅馆的人提着灯火在前面的田地和路口进进出出。
“好像还没抓到！”她自言自语说道：
“刚才在店主人面前，我没说什么，免得受到牵连。没付住宿费就逃掉的女子不就是白天和你在窗口说话的那个朱实吗？”
“嗯。”
“阿甲教出来的养女一定没什么正经的。以后碰到可别再理她了。”
“可是想想，她也挺可怜的。”
“怜悯别人的处境是件好事。但是要帮她付旅馆费，我可做不到。离开这里之前，我们就装作不认识她，知道吗？”
“……”
又八好像想起什么事情，抓抓头发，横躺下来：
“那可恶的女人！一想到她，她的脸就浮现在天花板上……事实上，害我一辈子的仇人，不是武藏也不是阿通，是那个阿甲！”
阿杉听到他这么自言自语，责备地说道：
“你胡说什么！你找阿甲那女人算账，不但无法获得故乡众人的夸赞，反而丢了家声和面子呀！”
“哎！世间的事情真是麻烦！”
此时，旅馆主人提着灯笼出现在走廊。
“老前辈，丑时的钟响了。”
“喔！该出发了！”
“要走了吗？”
又八伸伸懒腰：
“老板，那位骗吃骗喝的女子抓到没有？”
“没有，到现在连个人影也没找着。本来我看她长得标致，心想即使付不出住宿费，背后一定有人会替她付钱的，才让她住下来。没想到会上她的当。”
又八走到房外系草鞋带。
“喂！母亲，你在做啥啊？你总是拼命赶我，自己却慢吞吞的。”
“怎么，等得不耐烦了啊？别急嘛……喂！又八，那个东西有没有放在你那里啊？”
“什么东西？”
“我放在行李袋旁边的钱包啊！住宿费我是用缠在腰间的钱付的，路上的盘缠则放在那钱包里啊！”
“我没看到钱包。”
“又八，快来看，行李袋内附有一张纸条。上面写些什么啊……啊！真不要脸，上面写着：看在我们认识的情分上，请宽恕我暂借之罪。”
“哼！一定是朱实偷走的。”
“偷窃是不可原谅的罪。老板！客人遭到偷窃，旅馆也该负责吧！帮我们想想法子啊！”
“啊？老前辈，原来您认识那白吃白喝的女子啊！果真如此，她欠的钱，请先帮她付一下吧！”
店主人这么一说，阿杉瞪大眼睛，拼命地摇着头：
“你、你说什么，我不认识那小偷。又八，你再磨蹭下去，鸡就要啼了。走吧！赶快走吧！”