“我确实知道了！”
三人终于放心：
“如果你爽约，将受到天下人的嘲笑。”
“……”
武藏沉默不语，只笑而不答地扫视了三名武士硬朗的体格。
他的态度又引起太田黑兵助的疑心。
“武藏，没问题吗？”
他再问一次：
“日期已快到了。记好地点了吗？来得及准备吗？”
武藏不多啰嗦，只简单地回答：
“没问题。”
“届时再见！”
武藏正要进灰屋家，兵助又追过来问道：
“武藏，在那天之前，都住在灰屋吗？”
“不，晚上他们会带我到六条的青楼去，大概会在这两地吧！”
“六条？知道了——不是在六条，就是在这里。如果你迟到，我们会来接你，你不会胆怯害怕吧？”
武藏背向他，听着他说话，一进入灰屋前庭，便立刻关上门。一踏进灰屋，吵杂的世界，好像被摒除于千里之外。高耸的围墙，使得这小天地更加宁静。
低矮的野竹，以及笔杆般的细竹，使得中间的石子路常保阴湿。
武藏往前走，眼中所见的主屋以及四周的房子和凉亭等，都呈现出老房子黑亮的光泽以及深沉的气度。高耸的松树围绕着房子，就像在歌颂这家的荣华富贵一般。虽然如此，走过松树下的客人，却一点也不觉得它们高不可攀。
不知何处传来了踢球声。经常可从公卿官邸的围墙外听到这种声音；可是在商人家里，也可以听到这种声音，倒是件罕见的事情。
“主人正在准备，请在这里稍等。”
两名女仆端出茶水、点心，引领武藏到面向庭院的座位。连女仆的举止都如此优雅，令人联想到这家的教养。
光悦喃喃自语：
“大概是背阳的关系，突然觉得冷起来了。”
他叫女仆将敞开的纸门关起来。武藏听着踢球声，望着庭院一端地势较低的梅树林。光悦也随着他看着外面并说道：
“有一大片乌云笼罩住睿在山头。那云是从北国南下飘来的。您不觉得冷吗？”
“不会。”
武藏只是坦白回答，一点也没想到光悦这么说是因为想关上门。
武藏的肌肤有如皮革般强韧，与光悦纹理细致的皮肤，对气候的敏感度大不相同。除了对气候的感受度不同之外，对于触感、鉴赏等各方面，两人都有天壤之别。一言以蔽之，就是野蛮人和都市人的差异。
女仆拿着烛台进了门来。此刻外面天色也已暗了下来，女仆正要关门，突然听到有人叫：
“叔叔，您来了啊！”
大概是刚才在踢球的孩子们。两三名十四五岁大的孩子往这边瞄了几眼，并把球丢了过来。但是一看到武藏这个陌生人时，便一下子变得很安静。
“叔叔，我去叫父亲！”
还没听到光悦回答，就争先恐后地奔向屋后。
纸门关上后点起灯，更显出这人家的和谐气氛。远处传来这家人开朗的笑声，令人受到感染而心情舒畅。
另外，令武藏抱持好感的是，一点也看不出这户人家是个有钱人家。朴实无华的摆设，看来似乎是特意要消去铜臭味。令武藏觉得如置身乡下的大客房。
“啊！抱歉！让你们久等了！”
随着豪爽的声音，主人灰屋绍由进了房来。
他和光悦是完全不同典型的人。虽然瘦骨嶙峋，但与声音低沉的光悦比起来，他的声音显得年轻有活力。年纪看来比光悦大上一轮。总之，他是位坦率可亲的人。光悦介绍武藏让他认识之后，他说道：
“啊！原来是这样。他是近卫家的管家松尾先生的外甥啊！我和松尾先生也很熟呐！”
因为姨父的名字被抬出来，武藏从这里约略可以看出大商人和近卫家的密切关系。
“我们走吧！原想趁天色未暗之前，漫步走去。现在天已暗下来了，就叫轿子吧……当然，武藏先生，您也会跟我们一起坐轿子去吧？”
绍由急躁的个性与年纪不相称，和大方稳重、忘了要去青楼妓院的光悦相比，简直是两个极端。
生平第一次坐轿子的武藏跟在两人后面，摇摇晃晃地沿着堀川河岸前进。
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注释：