陈惇道：“公主快要出嫁了？”
“还有三个多月吧，”太监道：“宫里已经和礼部商量婚礼的事情了。”
陈惇坐上小船，出了西苑来到户部衙门里，他老远还没有走进大门，就听到里头噼噼啪啪的声音，这是户部独有的声音，因为里头从上到下，人手一把算盘，两人说话没多久，就开始互相拨拉算盘，当然户部的职责就是总核国家钱粮税收，不把账算清楚可不行。
陈惇走进衙门，看到他的人都纷纷跟他打招呼，因为这一段时间下来，他往返户部不知道多少回了，大家都认得他。
所以他也就不需要什么腰牌通行证了，刷脸进入尚书方钝的办公室，就见六十多岁的老头目光呆滞，一动不动地坐在椅子上。
陈惇见他这样子还真像吸了大麻似的，就道：“方尚书？方尚书？您怎么了？”
“哎呦，”方钝长出一口气：“上辈子不修，这辈子做户部尚书，六十多岁的人了，天天一身的铜臭味，跟人说话三句不离银子，自己都嫌弃自己！”
管着大明的钱袋子的户部，看上去银子出入如流水，应该是个油水衙门，但实际上，户部从上到下都穷得一塌糊涂，因为银子一押解到户部，就被其他各部的人提前讨要完了，这个说我有不得不要钱的理由，那个说我有必须要拨款的原因，各个花招百出，在户部衙门面前上演全武行。
刚做尚书的时候，方钝被这样骗了几次，总算得了教训，把钱捂地死死的，任何人来要也不给，没想到这些人神通广大，直接从皇帝那里讨要了圣旨，照样把钱骗走了。
自此以后方钝就知道了，自己这户部衙门其实就是个转运站，由他户部来经理钱粮那就是个笑话，他最多只负责发放了京官的俸禄，而那把钱要走的部门都是大爷，户部可怜地只能跟在各部屁股后面做预算，就这样大家的怨气还都冲着户部来，因为眼看着那么多钱进了户部，怎么就连京官的俸禄都发不下来？
方钝将头上的帽子摘下来，官帽下面的脑袋上，发际线又往后缩了一圈，陈惇估计要不了两年，就可以和和尚比肩了。
“五更起，三更眠，”方钝道：“经理户部，心劳计绌，精疲力竭，再干下去，我方钝就累死在任上了！你这个状元郎有见识，你跟我说说，当年太宗皇帝南修武当，北建宫殿，下西洋、打鞑靼的功业，怎么还国用不绌呢？那时候的户部尚书夏原吉，是怎么维持的，又有什么办法，我照做还不行吗？”
陈惇道：“那时候主要是能开源，苏杭绸缎，江西瓷器，福建茶叶，集装出海，换回来真金白银，若重开市舶司，保海路通畅，则我大明之万里海疆，都可以成为生财之地。”
“以前我也信了那下西洋劳民伤财的鬼话，”方钝点头道：“认为下西洋根本就是虚耗国力、炫耀中国富强的无用之举，但现在看到苏州织染局每年净利润二三百万两，就可想而知市舶司当年曾给大明带来多少收入。”
“是啊，这还只是苏州一地的收入，”陈惇道：“等倭寇平定后，多开几处通商口岸，大明的财政就不至于如此艰难了。更何况还有厘金，厘金在苏杭之地，收入了七十万两白银，二月份才刚刚运来，难道这么快就用完了？”
提到这个问题，方钝的老脸登时垮下去，道：“今年因为地震波及的地方太多，七个省全部减免赋税，蠲免夏粮，导致朝廷的收入锐减，而且灾情严重，有些地方一府之地啊，全部震垮，无一人生还，这要重建，银子就哗哗拨出去了……往年总有个三四百万两银子的进项，今年加上织染局的银子和厘金，统共不到二百万两银子。”
“我再跟你算一算啊，”方钝掰着指头道：“山东大旱，要赈济，要修河渠，要给百姓发放种子、农具，辽东却又发了大水……广西、广东都有苗民起义，调就近的卫所官兵镇压，不到一百人造反却打了两个月，直接花去二十万两……还有河南、湖广、江西兴造王府，讨要欠俸，财力不赡……”
方尚书接下来便大谈特谈大明借据的财政状况，其实陈惇早就看过了他的奏疏，对他说的情况自然是知道的。
又听方钝继续道：“还有宫室，一百万两银子根本打不住……”
陈惇实在忍不住道：“宫室一直在修，修了多少年了，花费了多少银子，怎么还没修完呢？”
“从嘉靖二十七年开始修，修到今天，”方钝哼了一声，道：“刚开始修出个模样，皇上说以太朴俭，改作雕峻，刚修完万寿宫，又要修斋宫、又要修秘殿，又修凝翠、昭和、崇智、光霁诸殿，御马临、钟鼓司、南城新房、火药库，没有一个不修的……每年花去平均一百五十万两银子，这么多年用银几乎累积到二千万馀两，役工匠一万馀人，岁支工食米二万三千馀石。其余还有陶甓，工匠造作，以万万计。”
陈惇被他说得头昏眼花：“看来咱们大明，用钱最多的地方居然是工部……”
“你才知道吗？”方钝嘲笑了一下，将一本账册扔了过来：“工部才是六部中最富的一个……”
陈惇