事，其情节构成，大多是郊游偶遇，题诗传情，梅香撮合，私订终身。
其结局或因命运乖违，或因小人拨弄，或出政事牵连，于是佳人逼嫁，才子遭难，但虽经波折，却坚贞如一。
后来或由于才子金榜题名，或由于圣君贤吏主持正义，终于“有情人终成眷属”。
从形式上说，一是相当部分作品书名模仿《金瓶梅》，用主人公的名字命名作品。
如《玉娇梨》、《平山冷燕》、《金云翘传》、《春柳莺》、《雪月梅》等。
二是一般在十六回至二十回之间，均十万字左右，相当于现代一部中篇的篇幅。
明末清初才子佳人的产生，原因颇为复杂，概括而言，主要是三方面因素作用的结果。
第一，与作家的生活遭际和创作心态有密切关系。
生活于明清鼎革之际的文人，有的可以飞黄腾达，有的则时命不偶，功名无望，心灰意冷，于是借寄托感慨，求得精神安慰。
天花藏主人《平山冷燕序》就表明了他的这种创作意识。
他说自己“奈何青云未附，彩笔并白头低垂”，故不得已而写。“凡纸上之可喜可惊，皆胸中之欲歌欲哭”。
烟水散人在《女才子书》“崔淑引”中以无限感慨:“世之熙熙攘攘，劳形毕露于功名富贵之间者，何一非梦，”这种由社会环境造成的作家的落魄无聊、迷惘困惑，是他们创作才子佳人的主要心理因素。
第二，明末文化思潮对作家的影响。才子佳人作家多为下层文人，他们受明末汤显祖“真情”观、冯梦龙“情教”说影响，对“存天理，灭人欲”的理学思想有几分反感，其婚姻爱情观中有某些尊重个性、要求自由的进步成分。
如《飞花咏》作者提出了“男女从来存大欲，况于才美复多情”的情欲观，《定情人》也肯定了“人生大欲，男女一般”，这种思想和审美情感，迎合了广大市民的感情需求，这是才子佳人崛起的思想原因。
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