，由主权国家自愿联合组成的国际组织。但在它最初成立时，美国等发达资本主义国家想凭借实力，将其变成自己的霸权工具和发号施令的场所。50年代中期以后随着一批又一批新独立的国家加入联合国，其内部坚持遵循联合国宪章规定的目标，维持和平与安全，发展平等、自决为基础的友好与合作的力量不断增强，从而使联合国在推进各国的经济与社会进步、维持和平与发展方面，始终发挥着积极作用。至于关税与贸易总协定，以及国际货币基金组织和世界银行，最初主要是按照美国的意志拟定和设立的。美国由此建立起体现自己霸权地位的国际经济秩序。因此它们存在着弊端和局限性是必然的。
但是随着日本和西欧经济力量的上升，美国实力的相对衰弱，以及发展中国家的不断斗争，这种状况有了不同程度的改变。同时三大机构也有了自身的发展或变化。例如60年代中期以后关税与贸易总协定的活动目标，由侧重于发达国家间的关税减让，发展到非关税限制，以及增加了稳定商品价格和促进发展中国家商品进入发达国家市场等内容，其贸易协调对象和协调内容有所扩大。而其主持的多边贸易谈判却常常是迟迟未决，最近的乌拉圭回合竟拖延7 年之久。这除表明作为主要缔约国的发达国家之间矛盾的尖锐，同时也暴露了关税与贸易总协定解决争端机制方面的缺陷。于是，经过乌拉圭回合的谈判，117 个参加方在1993年11月达成了关于建立世界贸易组织的协定草案，将要诞生的新的世界贸易组织将明显扩大其在国际贸易领域里的管理与协调范围，完善已有的争端解决机制和建立贸易政策审议机制，并且决定加强与国际货币基金和世界银行的联系，共同发挥其在国际经济领域中的管理与协调作用。同时，新的组织作为一个具有法人地位的国际机构，对其所有成员国都具有严格的法律约束力。国际货币基金和世界银行，虽然是战后初期建立的以美元为中心的国际货币体系的产物，在较长一段时期里起着维护美元的中心货币地位及固定汇率制的作用。而作为经济生活国际化条件下国际金融领域中的协调机构，两者也在运行中不断得到发展。以美元为中心的布雷顿森林国际货币体系的崩溃，并未使其在国际货币金融领域的管理和协调作用减弱。例如国际货币基金的职能，由原来的仅仅着眼于稳定汇率体系，逐步发展到对其会员国的货币、财政乃至经济政策进行监督和指导。特别是1982年发展中国家普遍陷入债务危机以来，国际货币基金组织成为担当国际协调、安排债务资本化及其减免的核心机构。从60年代美元危机开始的国际金融领域的一系列动荡，以及70年代以来的关于国际货币体系改革的讨论，正说明了在这一领域实行国际协调的必要性。只是建立一个更公正的、合理的国际货币体系不是短时期内所能办到的。
(3)国际组织对世界经济运行的管理与协调
对国际经济关系乃至世界经济运行的实际过程进行管理与协调，是现代国际组织的主要职能。这方面的主要内容包括，协商和制定国际间经济交往的行为准则和监督原则；通过各种形式对国与国之间以及整个世界经济发展中遇到的主要矛盾和问题进行广泛的协调；寻求建立世界经济运行过程中的经常性协调机制。
国际间的经济交往和国与国之间的经济联系，主要是通过国际贸易和国际金融活动体现出来的。国际组织对世界经济运行的管理与协调亦主要是在这两个领域进行的。30年代振荡整个资本主义世界的大危机过后，西方国家通过贸易保护主义转稼危机，曾使国际贸易急剧缩减，战后初期各主要资本主义国家仍多保持高额关税和继续战时的商品进口限制，因而不利于国际贸易和各国经济的恢复与发展。关税与贸易总协定正是在各缔约国为克服这一障碍而做的努力这一背景下建立的。由于这和美国实行对外经济扩张一拍即合，所以建立国际贸易组织，削减关税、放宽贸易限制是由美国首先提议的。
尽管由于各种矛盾与复杂原因贸易组织未能成立，但以协调国际贸易为出发点的" 总协定" 的签订，对国际贸易的发展起了重要的推动作用。首先，总协定通过多边的关税减让谈判，为国际贸易的正常发展创造了条件。如1947年的首次日内瓦谈判即达成123 项产品协议，使美国的进口关税降低18.9％，经过从60年代开始至70年代末的几轮重要谈判，主要发达资本主义国家间的工业品关税率降到4 ％。其次，通过缔约国大会对重大问题的讨论，逐步确立了从事国际贸易的秩序原则，总协定所规定的原则协定是参加国须遵守的行动准则。贸易秩序的恢复促进了50年代的经济复兴和60年代国际贸易大发展局面的出现。第三，总协定建立的通过双边或多边磋商调解贸易争端的机制，推动了缔约国之间的经济与贸易合作。这是一种约束或制约机制，它缓解了矛盾双方摩擦和冲突的激烈程度。即将诞生的新的世界贸易组织，由于突破了总协定的局限性，协调的方面和在协调中发挥的作用将更大。此外，在这一领域从事协调活动的还有次一级国际组织国际商品协定，它的主要作用是协