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且说葡京大酒店开业之后，因附设的赌场规模巨大，品种繁多，且受到政府的保护，短短的时间内，它的声望不胫而走，很快名扬东南亚及世界上众多国家和地区，从而使澳门成为名副其实的“东方赌城”。
这景象是叶汉当初就预料和描绘过的。叶汉对整个澳门赌城的设计已成为事实。
葡京日进百万金，生意如火如荼，世界各地的赌客纷至沓来，叶汉自然也成了这座东方赌城万众仰慕的人物。
然而，欢乐和忧患，本身就是一对孪生兄妹，在叶汉风光十足的时候，一直隐居幕后的贺明高开始走上前台。
贺明高也动用舆论工具，以“葡京”第一主人自居，对自己进行全方位的宣传，提高知名度。澳门《华侨报》是他的喉舌，宣扬他“善于处事，更善于处士，能礼贤下士，智而不傲，富而不骄，谦恭自处”。他自己常在公众场所标榜处世6条：待人以诚，处事以勤，亲力亲为，罗织人才，精打细算，公平交易。
第二步，贺明高开始坐镇葡京酒店，亲理赌场事务。几个月下来，他对赌场的业务、人事便了如指掌。
1972年初，贺明高主持召开了本年度第一次董事局会议，连一向不过问澳门赌业事务的霍英东也被拉来列席。
这次会议的宗旨，是对赌场管理进行大刀阔斧的改革。实际上，是最后一次将叶汉逼入绝路。
会上，贺明高首先说：“现在是70年代，而我们的赌场制度，仍然在五六十年代原地踏步。为了让澳门的赌业跃上一个新的台阶，首要问题就是改革制度，用现代化的管理方式取代旧制度。现代化的管理方式，主要体现在工作人员的素质上——包括年龄、知识结构、服装、语言等都要受到纪律的约束，例如，不准大喊大叫、不准口出粗言、不准说方言、不准随地吐痰——”
叶汉觉得贺明高的每一条都是针对他而定的，他朝地上啐一口痰，高声说道：“痰也不许吐难道要我一口口咽下？我吐了一辈子痰，年纪大了，改不了了！”
“改不了也得改，”贺明高说，“年纪大不是理由，世界是年轻人的，眼下赌场的业务人员普遍素质差，年龄老化、痰也多，封建习气严重，动辄称兄道弟，因此，今年我头一件事就是撤换年纪大的从业人员！”
贺明高此举几乎扼住了叶汉的咽喉。这些业务人员，都是叶汉早期的原班人马，多数占居要职，叶汉是他们心目中的“老大”。这些年来，叶汉之所以稳坐江山，全因他们的支持。如果撤换了他们，叶汉就成了孤家寡人……
叶汉的双眼翻着白，面对三位早已结成同盟的对手，他终于没能骂出粗话来，只一口接一口地吐痰，吐够之后，他气咻咻地说：“你要换他们，自然也容不了我。好，我老，怪毛病多，我走，我不再占着茅坑不拉屎……”
鄢之利劝道：“叶先生，想开一些，明高的做法总体上是为公司的发展考虑。”
霍英东也附和道：“是呀，老的不退，新的怎么上来？没有新人，公司怎么发展？”
贺明高说：“当然，老的都是叶先生的朋友，退下后无以为生，我会妥善安排的，发放一笔退休金。我和霍先生、鄢先生已经讨论过了，多数起用本地人，我已列好名单，昨天申报政府，政府很支持，这事就这样定了……”
叶汉到最后只看到贺明高的嘴在动，张着血盆大嘴，吐着毒信，向他扑来……
人生如赌，赌艺无止境。叶汉曾大破“障眼术”、“蛇头术”、“听骰术”……却无法招架贺明高的赌术。他已经感到心力交瘁，至少在有生之年都赌不过贺明高了。叶汉说：“各位股东，我叶某服输了。到了这时候，惟有一个要求，请大家看在合作多年的份上，一定要成全我。”
贺、鄢、霍，一齐望着叶汉……