，青壮男人仍每天向城墙上搬运石块。
已经两天两夜没合眼的军民，经过十数个钟头的紧张准备，又迎来了守城的第三个夜晚。
晚饭过后，周连生抄原路回到城墙下，易豪下令守军放下软梯。
周连生爬上城楼，易豪关心地问道：“吃过饭了么？”
周连生道：“吃过了，当地老百姓知道我是城里出来的探子，都很热情，他们备受贼军骚扰，恨不得贼军早日离开。”
“有重大发现么？”
周连生点头：“沈鸿英经过两夜猛攻未能拿下，恼羞成怒，大骂武冈刁民比军队更为可恶。今日早晨，他派张云卿、朱云汉到附近几个村庄大肆抢劫粮食、猪、牛、羊、鸡、狗。下午举行誓师大会，喝血酒，沈鸿英在会上痛哭流涕，说他南征北战，从未有过这样的经历。区区一座小城，守军不过两千人，他以一万雄兵连攻两夜，死去弟兄二百人，居然还拿不下来，如此奇耻大辱，实难咽下这口气。今日特地和贼众喝血酒誓师，定要攻破县城。一旦拿下，血洗七日七夜，武冈城中，无论男女老幼，一个不留！”
易豪倒抽一口凉气，喃喃道：“沈鸿英果然心如蛇蝎！”
“可不是。”周连生道，“当时我正躲在黄家坊附近的村子里，只听到惊天动地的喊叫声，什么‘攻下武冈城，血洗七天七夜’，听起来真是令人不寒而栗。”
易豪道：“这事一定要尽快告诉张团长、欧阳东县长。连生，走。”
周连生随易豪来到南门炮楼，向正在这里观察敌情的欧阳东、张湘砥报告贼军的情况。欧、张听后大惊。欧阳东说：“此事一定要转告全城军民，让他们知道一旦城市失守，立刻就会血流成河，尸堆如山。”转对邓成云，“你马上组织宣传队，敲着锣鼓沿街宣传，告诉市民们沈鸿英的狼子野心！”
邓成云下去后，周连生接着汇报：“还有，他们连攻两日，知道硬取困难，誓师大会后，张云卿等土匪还领着大队广西佬在云山脚各村大抢特抢，见值钱的就要，见女人就强xx，见青壮年男人就杀，仿佛是拿不下城市，要在无辜百姓身上宣泄似的。特别有一点最值得注意，土匪每抢一处，总是把各家各户的煤油、桐油搜集起来。”
张湘砥叹道：“他们果然采取火攻！”
易豪提醒道：“张团长、欧阳县长，关于火攻一项，张云卿是很有经验的，他曾经成功地火烧过溪陈家寨——那年也是现在这样的季节和天气。我们不能不防。”
城楼上正说着话，突然一大群贼兵向城墙涌来，刹那间千百个火把齐燃，映红了半个天际，呐喊声一阵高过一阵，一遍又一遍地重复一个内容：
“拿下武冈城！”
“血洗七天七夜！”
“拿下武冈城！”
“血洗七天七夜！”
然而，奇怪的是贼兵除了呐喊，并不攻城，只向东西两个方向转移。
一会，东门、迎春门、北门、北门闸、旱西门、水西门各门守军纷纷来正南门炮楼报告敌情：贼军已包围全城，尚未发起攻击。
张湘砥、欧阳东令全城军民除各户留守一名防火人员之外，全部登上城墙，严阵以待，随时准备血战。
已经是秋末初冬之际，深夜寒风刺骨，霜雾很重，全城约四万多军民在城墙上站成一道人墙，在寒冷中，不一会儿，每个人都能从头顶上扫下大片露水。
各家各户，都把家中的煤油倒入捅空的竹子里，一端塞上棉花，做成久燃不灭的火把，插在城墙。上万个火把把古老的城市围成圈，在黑暗的夜空下闪烁，这是一道怎样蔚为壮观的风景啊！
贼军一直在声嘶力竭地呐喊，却并不发起攻击，直至天亮。
天亮后，城墙上的军民发现各处道路口已被全部封锁……
看着这阵势，易豪很快明白对方的真实意图，对张湘砥、欧阳东说：“不好了，贼军封锁我们，是为了切断我们与外界的联络，他们所以暂不攻城，是因为还没有抢够足以烧毁这座城市的煤油。”
张湘砥一听急了：“我们该怎么办？”
欧阳东道：“现在已经晚了，其实我们早就该派人去邵阳搬救兵。靠自己的力量是不足以守城的。”
张湘砥捶着胸道：“是呀，我们怎么就忽略了这一环节！”
众人嘘唏，这时易豪干咳一声说：“早在迎春客栈与张云卿接火的当天晚上，我就预料到会有今天，已经连派二位弟兄去邵阳报信了。”
众人松了口气。张湘砥正要称赞几句，易豪叹了口气说：“不过，这是没有用的，我是张云卿的老对手，太了解他了。他也会在事前派人在通往邵阳的关卡上拦截。当时我就有这种预料，到目前为止，快半个月了，邵阳方面仍无回信。由此可知，我派去的人已在半路遭了暗算。”
众人的情绪再一次陷入低谷。
沉默良久，仍是易豪打破局面，抬起头望着张湘砥、欧阳东说：“如今由我们派人去邵阳搬救兵可能来不及了，武冈到