合上，站起身来，把脸转向萧玉问道：“小玉，又怎么啦?”
萧玉仰起脸望望爸爸，虽然心里“扑嗵扑嗵”地跳着，但也不敢隐瞒打赌的事，他想直说打赌的事，却又怕惹爸爸生气，吞吐了阵子，还是怯生生地问：“爸爸，你开过柴油机吗?”爸爸惊奇地问：“柴油机——?”爸爸皱着眉，略加思索，想起来了：队里刚刚买来一台柴油机，大约还没有派定人开，小玉可能想去开柴油机。便对萧玉说：“小玉呀，算了吧，这样的事不必去争。队里的青年人很多，安排谁去开，就让谁去开吧，那就轮到你们这些孩子了。你不要跟他们争这争那的。再说……”
萧玉知道爸爸误解了，又觉得不能隐瞒的了。于是，便急忙对爸爸说：“爸爸，不是争。事情是这样的……。”他把跟生产队长宋小良打赌的事情经过从头至尾细说了一遍，最后说：“爸爸，你不要生气，我这是被他宋小良逼的，不得已才这样做。要不……”
“要不怎么样?”爸爸有点生气了。他猛然站起来，大声批评他说：“你怎么能这样爱出风头呢?你这是惹乱事呀!知道吗?”
萧玉低着头，心里怕了。爸爸很少用这样的态度和语气教育过他呢。往天，无论发生了什么事，爸爸总是心平气和，谆谆善诱，讲明道理之后还要问一句：“你仔细想想，是不是这个道理?”可今天，爸爸简直是怒斥!萧玉不敢开口了，他只用手弄着衣角，半天才小声地说：“爸，我已经惹祸了，没有办法了。这样的人不惹不行啊!”说着，他抬起眼来看看爸爸，“爸爸，你别担心，我如果输了，我就不在东葛庄了。”
“你到哪里去?”
“我……”萧玉本来想明明白白地告诉爸爸，宋小良罚了他一年工分之后，他就下东北，哪怕是下矿井、挖煤炭，他也要把扣去的一年工分钱捞回来。可是，萧玉没有说明，他觉得自己果然那样远走高飞了，爸爸会伤心的。爸爸处境困难呀!在爸爸处境困难的时候，儿子远远地躲开了，算什么儿子?何况还有一位多灾多病的妈妈。平时，萧玉总是想着能为爸爸妈妈多分担一点忧愁，现在好，闯了一点祸就要远走高飞，算什么好孩子?!所以，萧玉只张了张口，便把话吞到肚里。望着儿子把话吞了下去，爸爸仍然在追问：“小玉，你说说，究竟到哪里去?”爸爸转了个身，不待萧玉回话，又说：“嗯，我明白了，你想去闯关东，想学老一辈人那样去当‘煤黑子’，去捞白山黑水的钱。行!有能耐，有志气!”说到这里，爸爸把话停下了，他竟脚步沉沉地踱起步子。萧玉一时没有听懂爸爸的话，不知爸爸是在鼓励他，还是在批评他。因而，他只侧目瞥了爸爸一眼，依然沉默不语。屋子里静悄了，静悄得无一点声息。窗外，深沉地夜色，高大的梧桐树也消失了踪影，只有栖息在树上的鸟儿，时不时发出一二声“叽喳”。爸爸踱步有时，又说：“小玉，下东北这个念头，是个错误的念头……”
“我要是赌输了，总不能在家白吃饭呀!”萧玉抢着说。“这就是错误的根源。”爸爸说：“如其现在想着输后的退路，刚刚就不该跟宋小良打赌！
向宋小良认个错不就完了……”
“爸爸……”
“你不要再辨理由。”爸爸说：“打赌是个错误的行动；下东北，更是一个错误设想。难道除了下东北就再无路可走了?”
“那……”萧玉想不出其他路，他觉得下东北，捞钱养自己，捞钱帮爸妈就是最好的路子。
别的——别的能怎么样呢?他想不出。爸爸认真了，他站在灯光下，故意露出严肃地脸膛，说：“爸爸说你错了，不是吓唬你，是指出你思想上的不成熟。你刚刚涉世，碰到一点事，就过多地想失败后的退路。是的，面对失败，不是坏事。但是我要问你，打赌之后你为什么就首先想到输呢?有志气，就得想到一定要赢，要胜利!要叫宋小良一天给你三天的工分!”
爸爸的话，像一把拨开云雾的大伞，一下子把萧玉面前的黑暗全驱跑了。他觉得自己面前一派光明，绿树青山，鸟语花艳，连蓝天上的云彩都向他点首微笑!他明白，这是爸爸对他的支持，也是对他的激励和盼望。于是，他挺挺胸，爽爽朗朗地说：“爸爸，我一定能够开起柴油机来!?“这就对了!”爸爸笑着说：“不过，真正开起柴油机来，也并不是全凭勇气，得认乎其真地去钻研开柴油机的技术。再说，还得明白，即便开柴油机的本领学到手了，柴油机被开起来了，也不是单单地为了跟宋小良赌输赢。你看咱们这个地方，连开柴油机的人都找不到，落后呀!你要赌一口气，学会它!东葛庄的柴油机一定要由东葛庄的青年人来开!这才是最大的志气!”
萧玉连连点头，但他又问：“爸爸，社会上和我们学校的老师都议论说，不准提四个现代化了。他们还说是报纸上说的，搞现代化就要红旗落地，要复辟资本主义……”
“全是一派胡言!”爸爸气愤万分地冷笑一声，又摇头叹气。接着十分愤慨地说：“小玉，不要听他们那些屁话。中国要发达，还得靠四化。不靠四化靠什么呢?如果不搞四个现代