是因为他们所具有的很大的优点，而是因 为某种程度的、甚至同那种很大的优点完全不相称的自以为是和自我赞赏，而崭 露头角。或许，这种自以为是，不仅是驱使他们去从事头脑冷静的人决不想从事 的一项事业所必需的，而且是驱使他们去博得追随者们的服从和忠顺，使其在这 项事业中支持他们所必需的。因此，当他们屡获成功时，这种自以为是常常诱使 他们迷恋虚荣，这是一种几乎接近疯狂和愚蠢的虚荣。亚历山大大帝不仅希望别 人把他看成是一个神，而且起码很想把自己看成是这样一个神。他在临终时，完 全不像神做的那样，要求他的朋友把他列入人们尊敬的神的名单——他自己很早 以前就开列的名单，他那年迈的母亲奥林匹娅（Olympia）或许也荣幸地被列入 了。在他的追随者和门徒们充满敬意的赞美声中，在公众普遍的赞扬声中、人们 仿照神谕（或许是跟着这种赞扬声），宣告他是最有智慧的人，是最伟大的苏格 拉底式的贤人。虽然这个神谕已不容他自命为神，但其威力尚不足以阻止他幻想 从某个无形而非凡的神那里得到神秘而频繁的提示。凯撒的头脑没有健全到足以 阻止他非常愉快地认为自己是女神维纳斯的家谱中的一员；而且，在这个被他说 成是自己曾祖母的维纳斯的神殿前，当罗马元老院这个显赫的机构把一些过高的 荣誉作为天命授与他的时候，他没有离开座位去接受。这种目空一切同几乎是充 满孩子气的爱好虚荣的其它一些行为结合在一起——这种孩子气的爱好虚荣是 几乎不能马上凭借非常敏锐和广泛的理解力想象出来的——似乎加剧了公众的 猜忌，从而增加了他的刺客的胆量，加速了他们的密谋的实施。当代的宗教和风 俗很少鼓励我们的伟大人物自命为神，甚或自命为预言家。然而，成功同公众强 烈的爱戴结合在一起，使得一些最伟大的人物晕头转向，以致把大大超过自己真 正具有的价值和能力归于自己；而且，由于这种自以为是，促使自己从事许多轻 率的有时具有毁灭性后果的冒险活动。伟大的马尔伯勒公爵所取得的几乎没有一 个平常人能够自夸的那一 10 年不间断的辉煌胜利，并没有诱使他做出一个轻率 的举动，说一句轻率的话或显示出一种轻率的表情。这几乎是他所独有的特性。
我想，不能说后世另外一些伟大的战争领导人——尤金王子、已故的普鲁士国王、 伟大的孔代亲王、甚至古斯塔夫二世——也具备这种适度的冷静和自我控制。蒂 雷纳似乎最接近于这种品质，但是，他一生中所处理的几件不同的事情足以表明， 他身上的这种品质并没有马尔伯勒公爵身上的那种完美。
在平民百姓的小小打算中，同样也在高层人士的雄心勃勃和勇敢的追求中， 巨大的才能和成功的计划起初常常怂恿人们去从事最后必然导致破产和毁灭的 事业。
每一个公正的旁观者对勇敢、宽宏大量和品格高尚的那些人的真正优点所表 示的尊敬和钦佩，是一种恰如其分和有充分根据的情感，所以也是一种稳固和持 久的情感，并同他们命运的好坏完全无关。而这个旁观者对他们过分的自我评价 和自以为是所易于产生的那种钦佩，是另外一回事。当他们取得成功时，他确实 常常被他们完全征服和制服。成功遮住了他的眼睛，不仅使其不能看到他们事业 中的许多轻率鲁莽之处，并常常使他不能看到他们事业中的许多不符合正义的地 方；而且使他对他们品质中的缺陷不加挑剔，而常常抱着极其热烈的钦佩态度去 看待它。然而，如果他们时运不济，各种事情的面目和名声就会大大不同。过去 认为是英雄式的宽宏大量的行为，恢复了过分轻率鲁莽和愚蠢所应该有的名声； 过去隐藏在繁荣景象后面的那些贪婪和不义的邪恶的东西，现在暴露无遗，并且 损害了他们事业的一切声誉。如果凯撒在法萨卢斯战役中不是取得胜利而是遭到 失败，这时他的品质就会被贬低到只比喀提林稍好一点的程度，而且最愚钝的人 也会用甚或比当时加图所具有的一个党徒看待凯撒的事时具有的全部敌意更为 邪恶的情调，把这种事业看成是反对国家法律的行径。凯撒真正的美德——正当 的爱好、简明而高雅的文笔、合宜的修辞、娴熟的指挥战争的能力、对付不幸事 件的才略、面临危险时显示出的冷静和镇定的判断能力、对朋友忠诚的感情、对 敌人无比的宽宏大量，这些都为人们所公认，同喀提林他具有许多高尚的品质的 真实优点在当时为大家所公认一样。但是，他妄图夺取一切的野心所表明的那种 目空一切和不义，将使所有那些真实优点黯然失色。在这方面和其它一些已经提 到的方面，命运对人类的道德情感具有重大的影响。而且，根据境遇的有利或不 利，能使同样的品质变成普遍爱戴和钦佩的对象，或者变成普遍憎恨和蔑视的对 象。然而，人类道德情感的这种巨大的失调，并非毫无用处；在这里和在其它许 多场合一样，甚至在人类的弱点和邪恶方面，我们也可能赞佩上帝的贤明。我们 对成功的钦佩，同我们对财富和地位的尊敬一样，是以同一原则为基础的，它对 于确立各阶层之间的区别和社会的秩序同样是必要的