道德情操论

德的人，是社会精英，虽然人数恐怕很少，但却是真正、坚定地钦佩智慧 和美德的人。大部分人都是财富和显贵的钦佩者和崇拜者，并且看来颇为离奇的 是，他们往往是不具偏见的钦佩者和崇拜者。

    毫无疑问，我们对智慧和美德怀有的尊敬不同于我们对财富和显贵们所抱有 的尊敬；对此加以区分并不需要极好的识别能力。但是，尽管存在这种不同，那 些情感还是具有某种非常值得注意的相似之处。它们在某些特征上无疑是不同 的，但是在通常的外部表现上看来几乎相同，因而粗心的观察者非常容易将两者 混淆起来。

    在同等程度的优点方面，几乎所有的人对富人和大人物的尊敬都超过对穷人 和小人物的尊敬。绝大部分人对前者的傲慢和自负的钦佩甚于对后者的真诚和可 靠的钦佩。或许，撇开优点和美德，说值得我们尊敬的仅仅是财富和地位，这几 乎是对高尚的道德甚至是对美好的语言的一种亵渎。然而，我们必须承认：财富 和地位几乎是不断地获得人们的尊敬；因此，在某些情况下它们会被人们当作表 示尊敬的自然对象。毫无疑问，罪恶和愚蠢会大大贬损那些高贵的地位。但是， 它们必须很大才能起这样的作用。上流社会人士的放荡行为遭到的轻视和厌恶比 小人物的同样行动所遭到的小得多。后者对有节制的、合乎礼仪的规矩的仅仅一 次违犯，同前者对这种规矩的经常的、公开的蔑视相比，通常更加遭人愤恨。

    很幸运，在中等和低等的阶层中，取得美德的道路和取得财富（这种财富至 少是这些阶层的人们能够合理地期望得到的）的道路在大多数情况下是极其相近 的。在所有的中等和低等的职业里，真正的、扎实的能力加上谨慎的、正直的、 坚定而有节制的行为，大多会取得成功。有时，这种能力甚至会在行为不端之处 取得成功。然而，习以为常的厚颜无耻、不讲道义、怯懦软弱、或放荡不检，总 会损害、有时彻底损毁卓越的职业才能。此外，低等和中等阶层的人们，其地位 从来不会重要得超越法律。法律通常必然能吓住他们，使他们至少对更为重要的 公正法则表示某种尊重。这种人的成功也几乎总是依赖邻人和同他们地位相等的 人的支持和好评；他们的行为如果不那么端正，就很少能有所获。因此，“诚实 是最好的策略”这句有益的古老谚语，在这种情况下差不多总是全然适用的。所 以，在这种情况下，我们可能一般都希望人们具有一种令人注目的美德；就一些 良好的社会道德而言，这些幸好是绝大部分人的情况。

    不幸的是，在较高的阶层中情况往往并非如此。在宫廷里，在大人物的客厅 里，成功和提升并不依靠博学多才、见闻广博的同自己地位相等的人的尊敬，而 是依靠无知、专横和傲慢的上司们的怪诞、愚蠢的偏心；阿谀奉承和虚伪欺诈也 经常比美德和才能更有用。在这种社会里，取悦于他人的本领比有用之才更受重 视。在平静和安定的时代，当骚乱尚未临近时，君主或大人物只想消遣娱乐，甚 至会认为他没有理由为别人服务，或者认为那些供他消遣娱乐的人足以为他效 劳。上流社会的人认为那种傲慢和愚蠢的行为所表现的外表风度、浅薄的才能， 同一个战士、一位政治家、一名哲学家或者一名议员的真正的男子汉式的美德相 比，通常可以得到更多的赞扬。一切伟大的、令人尊敬的美德、一切既适用于市 政议会和国会也适用于村野的美德，都受到了那些粗野、可鄙的马屁精的极端蔑 视和嘲笑。这些马屁精.一般都充斥于这种风气败坏的社会之中。当苏利公爵被 路易十三召去就某一重大的突然事件发表意见时，看到皇上恩宠的朝臣们交头接 耳地嘲笑他那过时的打扮，这位老军人兼政治家说：“当陛下的父亲不论何时让 我荣幸地同他一起商量国家大事时，总是吩咐这种宫廷丑角退入前厅。”

    正是由于我们钦佩富人和大人物、从而加以模仿的倾向，使得他们能够树立 或导致所谓时髦的风尚。他们的衣饰成了时髦的衣饰；他们交谈时所用的语言成 了一种时髦的语调；他们的举止风度成了一种时髦的仪态。甚至他们的罪恶和愚 蠢也成了时髦的东西。大部分人以模仿这种品质和具有类似的品质为荣，而正是 这种品质玷污和贬低了他们自己。爱虚荣的人经常显示出一种时髦的放荡的风 度，他们心里不一定赞同这种风度，但或许他们并不真正为此感到内疚。他们渴 望由于连他们自己也认为不值得称赞的什么东西而受到称赞，并为一些美德受到 冷遇而感到羞愧，这些美德他们有时也会偷偷地实行并对它们怀有某种程度的真 诚的敬意。正如在宗教和美德问题上存在伪君子一样，在财富和地位问题上也存 在伪君子；恰如一个奸诈之徒用某种方式来伪装自己一样，一个爱好虚荣的人也 擅于用别的方式给人一种假象。他用地位比自己高的人用的那种马车和豪华的生 活方式来装扮自己，没有想到任何地位比他高的人所值得称道的地方，来自同他 的地位和财富相称的一切美德和礼仪，这种地位和财富既需要、也能够充裕地维 持这种开支。许多穷人以被人认为富裕为荣，而没有考虑