官升一级，凭着吹起来的“政绩”，于1996年被提拔为永州市委常委、宣传部长。
周永亮跃入副厅级行列后，旧情难舍，首先将情妇阿婷调到永州市金融机构，两人继续上演风花雪月的故事。与此同时，“尝鲜”的欲望在周部长胸中涌动。与以前猎艳不同的是，周永亮现在把目光瞄准那些青春靓丽、有品位的美眉。他泡妞的策略也来了一次创新：戒掉“粗俗”做派，披上文雅的外衣。
于是，周永亮指示枪手，以他的名字在媒体上频频发表调研和学术文章，组织成立了永州市柳宗元研究学会，他还担任湖南省舜文化研究会会长，正儿八经地研究被称为“千古之谜”的江永女书文化。一夜之间，周永亮的身份变成了作家与学者，俨然成了顶呱呱的“文化人”。
在为自己脸上“涂脂抹粉”的同时，周永亮假借检查工作之名，到其主管的电视台、医院、学校等处猎艳。一旦发现中意的美女，便会让这些有品位的美眉陪他喝酒、唱歌，迅速发展成为情人。永州电视台女主播李磊便是其中的一个。
颇有心计的李磊委身周永亮后，马上利用部长情夫做登云梯，很快调到省城长沙的某文化宣传系统任职。李磊不仅仍然愿意在省城为周部长暖被窝，而且还帮他架起一座“金桥”。
2006年4月，长沙市某医疗器械公司参加永州职业技术学院附属医院医疗设备的招标。该公司经理找到李磊，请她出面恳请周永亮帮忙。周的一个电话，就让中标合同落入该公司腰包。公司拿出10万元回扣，除了给周永亮5万元感谢费外，将另一半直接给了李磊。
随着周永亮的诸多绯闻越演越烈，市里主要领导曾提醒他注意收敛一些。不料，周永亮的欲望似乎永无止境。他激情澎湃，改变了猎艳的方式，最终掉进了一个万劫不复的“黑洞”。
在永州官场，周永亮与黑道人物屈国春的特殊关系，是众所周知的秘密。
2002年下半年，屈国春在一次聚众赌博中，被永州市冰水滩分局抓获。屈家通过一位在商业部门的朋友，找到了周永亮求情。周永亮当即给冰水滩公安分局局长打电话，要求从轻处理。果然，屈国春第二天被释放。当天，屈国春便在永州威尼斯大酒店的豪华包厢宴请周永亮，并送上2万元表示感谢。
自从攀上周永亮这棵大树后，屈国春在赌场上有恃无恐。有一次深夜，警方接到群众举报：“有人在威尼斯大酒店聚众赌博。”随即，警察赶到现场，要把一伙赌徒全部带走。屈国春气焰嚣张地骂道：“敢动我一根汗毛，就让你们吃不了兜着走。”这时，市委副书记周永亮穿着一双拖鞋赶来，当着六个警察的面就将屈国春等人带走了。
2003年，永州市决定将市中心医院从城区搬迁，该项工程由周永亮分管。周永亮一方面给永州市卫生局以及永州市中心医院打招呼，一方面指示屈国春迅速成立了一家名为“香港叶宾投资有限公司”的“外资企业”。在周永亮的操持下，该公司顺利地承接到该中心医院总造价近两个亿的土建工程。在此过程中，屈国春给周永亮“孝敬”了近20万元人民币和2000美元，以及价值两万多元的帝舵金表、都彭金笔。
周永亮收编黑道人物屈国春，不仅是为了聚钱，更主要的是任命他为“选妃钦差”，四处搜索美女。每到所辖各县检查工作或出差到长沙，周永亮都暗中指派心腹屈国春打先锋，帮他安排“娱乐节目”。跟周永亮久了，屈国春对市委副书记的“性”趣了如指掌，知道周永亮喜欢什么样的女人。为了准确无误地满足周永亮的口味，屈国春往往用手机先对几名“贵妃”拍照，然后拿给周书记钦定。
周永亮在外抠女无度，无暇顾及结发之妻，引起了老婆朱兰英的反感。为了安抚后院，周永亮支持夫人在宁远县开办了一家私人医院。不仅如此，还暗地里帮助妻子开辟财源，用大把的人民币抚慰发妻那颗落寞的心。
永州奔腾印刷公司一个姓王的老板，恳请周永亮“出面关照一下教育系统的印刷业务”。周永亮在和妻子商量之后，欣然应允，并决定由王某和朱兰英具体操作。由周永亮出面跟全市各县区分管教育工作的领导打招呼，王某按15%的比例给朱兰英回扣。于是，2004年至2005年，永州市相当一部分课外辅导教材，都由奔腾公司印刷。连续两年，朱兰英从王某手上拿到了40多万元的“回扣”。她再也不追究老公在外面的风流韵事了。
就在周永亮安享妻妾共荣的齐人之福时，一场反黑风暴骤然来临。
2006年7月初，湖南省公安厅成立的“6·28”专案组赶赴永州，震惊全国的永州市公安局副局长王石宾狂放4700万元高利贷及涉黑大案爆发。专案组在搜查该案主要成员屈国春的家时，在他家空荡荡的保险柜里发现了一张2006年1月的银行存款单据：票面显示，户名为周永亮，数额为40万元。在大量事实面前，屈国春的心理防线彻底崩溃。不仅交代了和王石宾等人放高利贷等犯罪行为，还交代了向周永亮行贿及出借350万元高利贷的事实。湖南省纪委于