县一次干部会议上说：“一切财富都是人民大众创造的。这些好东西，是过去地主老财们剥削掠夺我们穷人的。现在打倒了他们，好东西又回到了主人手里。我们为什么偏要打碎砸烂呢？我们是真正的主人，应当珍惜它们。只有劳动人民才有享用它们的权利！”他的观点很明确，这些东西在敌人那里是不义之财，现在到了我们手里，就是人民的财产，要好好利用，再破坏和浪费，就是对人民的犯罪。以后，部队打到哪里，他就跟到哪里，同地方党组织一起组织人力，迅速将战利品清点、归类、装运、入库，为革命积累了大批财富。在达县刘存厚的府邸，他听说陈锡联将金砖当成铜块扔进茅坑，大为吃惊，立即组织人从茅坑中找出金砖。
1936年10月，红四方面军总部率领五军、九军、三十军奉党中央之命西渡黄河组成西路军，开始了异常艰苦的西征，郑义斋任西路军总经理部部长。由于寡不敌众，命令多变，西路军遭受惨重损失，1937年3月13日，西路军总部在康龙寺以南的石窝召开军政委员会，接到开会通知之后，郑义斋把经理部里分开保管的金子、银圆收集起来，包成几包，用针线缝牢实，准备随身带到总指挥部，给即将返回延安的领导同志作路费。谁知，没走多远就被敌人包围了。郑义斋指挥战士们沉着应战，边打边往山坡上撤，但敌人越围越多，为了不使经费落到敌人手里，郑义斋当机立断，命令战士张开清驮上金子突围，他自己留下来掩护。小张冲出去了，经费安全地送到了总部领导同志手里。郑义斋却身中数弹，同留下的警卫战士一起，全部壮烈牺牲。当年，郑义斋还不满三十六岁。