5月5日，李宗仁在梧州打起“护党救国军”的旗号，由白崇禧、黄绍竑率兵分两路向广东进攻，企图对粤作战取胜后打开新局面；李宗仁则去香港联络其他反蒋力量。
5月21日，粤、桂军在广东白泥进行血战，桂军惨败，退回广西。白崇禧、黄绍竑率部在广西虽反复作战，但却无力抵挡蒋介石从四面八方调来的攻桂部队，桂林、梧州和广西首府南宁相继失守，白崇禧、黄绍竑丢兵弃将，相偕出亡香港。人们怎么也想不到，足以与蒋介石争霸天下的桂系竟败得如此惨！
蒋介石颇为得意地笑了：娘希匹！本介公在上海滩混过老大，对付尔等有的是办法！——他像一头老练的猎豹捕食一群小动物似的，先把猎物玩弄一番，然后再慢慢地消受，不管猎物怎样发怒，猎豹总是那般沉着镇静地持着唇上的须毛，显得特别的雍容大度。
他居心叵测地亮出一张“底牌”：任用在香港当寓公的俞作柏和倒桂有功的李明瑞，让这一对表兄弟暂且主政广西。