势的发展、变化而为新闻单位指出正确方向。”1942年10月，西北局作出关于报纸工作决定，规定了指导思想和方向。党中央于10月28日《关于报纸通讯社工作的指示》中肯定西北局的“决定”，要求“各地亦应仿照此办法，改正过去不讨论新闻政策及社论方针的习惯，抓紧对通讯社及报纸的领导，务使通讯社及报纸的宣传完全符合党的政策，务使我们的宣传增强党性。”
为了推动新文化运动，边区创办了几十种刊物，不仅培养了一批“从政、党务、拿枪”的队伍，也培养锻炼出一批“文化队伍”，促进了各个根据地文化运动，幅射到国统区和敌占区。边区已成了吸收、培训、输送干部的基地。
边区文化教育运动从编小型戏剧和民歌活动开始，教育不断革新和发展，又促进了文化运动的深入发展与不断提高。边区各县、区、乡普遍建立文艺宣传组织，有剧团、秧歌表演队等，他们采取就地取材，自编自演《兄妹开荒》、《大家欢喜》、《拥军优属》和《血泪仇》、《刘巧儿团圆》等小剧，逢年过节到集镇、农村表演，宣传边区政治、军事、经济发展事迹。特别值得一提的是创作一批中外驰名的优秀民歌，如《东方红》、《咱们的领袖毛泽东》、《南泥湾》、《横山里下来些游击队》等。除了在边区演出宣传，活跃文化生活外，还到陕北白区的榆林各地和关中、陇东等国民党军营地、农村表演，受到白军官兵和白区群众的好评。文化教育运动的兴起，有力地促进了人民的思想觉悟提高，使精神变为物质财富。安塞县马家沟村群众在读报组学习了吴满有、杨步浩等劳动英雄的事迹和毛泽东主席、高岗司令参加生产的报导后，当即提出为毛主席、高司令、林主席等代耕细粮五石。关中白源村有个二流子看了改造二流子王三保的小剧《大家欢喜》后，把计划开荒地8亩改为28亩，精心务育，夺取了丰收，多交公购粮，支援边区抗战建设。子长县第一完小秧歌队演出了这出戏，有个二流子看后说：“只要你们不嫌我，我决心务正，你们帮我改掉游手好闲的习气。”延安市区群众看了吴家枣园吴满有组织的秧歌队演出宣传后说：“新戏比旧戏班子好看，都是当地的事情，一看就懂，既增加了知识，又能劝人，真是演一台戏，劝一场人。”真人真事小剧、秧歌的唱词、台白，都是当地群众斗争、生产、生活中的实事情，教育自己，改造自己，群众喜闻乐见，正是自我教育的好方法。
边区过去由于经济、文教落后，不讲卫生。边区党政领导随着经济、文教事业的发展，同时发动群众卫生运动，全边区组建起医疗单位49个，动员群众修厕所，讲卫生，除疾病，破除迷信，进行反巫婆神汉斗争，使边区可怕的死亡率逐年下降。1944年5月，西北局和边区政府联合召开边区医药卫生工作会议，成立以大夫傅连璋为主任的防疫委员会，领导防疫卫生工作，并组织医疗队下乡流动扑灭疫情，减除疾病。6月，边区召开卫生动员大会，高岗出席会议并讲了话，发动了热烈的群众卫生运动，做到了人财两旺。还在会议上奖励了70多名模范卫生工作者。
随着经济、文化教育发展，边区体育、新闻、出版事业也达到蓬勃发展，精神高度文明，娼妓、赌博、吸毒等旧社会遗留下来的恶习一扫而光，抢劫、偷盗现象绝迹，出现“夜不闭户，昼不锁门”和人人为抗战救国的局面。林赠送政治、文学、历史、传记、中外问题等书籍万余册，支持发展文化教育，在当时书籍紧张的情况下发挥了一定作用。
另外，他从小揽工放羊，清楚陕北地广人穷，有发展羊子的条件且是农民穿衣、铺盖的主要来源，皮毛肉是重要出售的商品，东北人民政府捐资黄金80两亦称“黄金吩羊”，支援陕北老区发展畜牧，脱贫致富。陕北是高岗的家乡，也是他革命起步的地方，于是他对老区关爱多了一份亲情，在陕北人民中留下深刻影响。后来，高岗出事被作为一条罪状。