很多官兵都是广西人，对这一带很熟悉，有的原来是我们的部下；他们很能打，难攻克。于是，桂军又投入新的兵力，加派飞机参战。29日和30日，战斗更加激烈。红五师指战员拼死坚守阵地，与敌军反复争夺山头，进行白刃战，击退敌数十次进攻。战至30日下午，完成阻击任务后才奉命撤离。红五师浴血奋战三昼夜，师参谋长胡震牺牲了，两个团的团营连干部也大部分壮烈牺牲。全师3000多人，损失达2000多人。
11月29日，敌第一路“追剿”军一部由全州向觉山铺的红二师发起进攻，一部向黄沙河开进；其余四路“追剿”军正分别向道县、文市等地红军后卫部队进攻。桂军李宗仁、白崇禧将其主力分为两路，一路由灌阳地区北上，向湘江东岸的红军进攻；一路由兴安向湘江西岸的红军进攻，企图夺回渡江点。于是，在湘江两岸，红军与各路敌军进行了一场血与火的生死大搏斗。而这天战斗最激烈的是兴安界首光华铺阻击战。
光华铺距湘江主要渡口之一界首只有6里路。这里为一片宽广的丘陵地，坡度不大，视野较开阔，打仗不宜选作防守阵地。但是，担任前卫的红三军团红四师不能作别的选择。为了阻击由全州攻打过来的湘军和由灌阳追过来的桂军，保证中央纵队顺利过江，只有在这里背水一战。在这里承担阻击任务的，只有红四师的红十团，要迎击桂军四个团的猛烈进攻。为此，彭德怀将军团指挥部设在湘江西岸离界首渡口仅200多米，且靠近江边的一座叫三官堂的祠堂里。这里虽无任何隐蔽物，但地势稍高，能观察渡口情况。他亲自指挥这场关系重大、异常严酷的阻击战，有三天三夜没合过眼。
29日晚，桂军四个团全部出动，凭借熟悉地形的有利条件，企图对红军进行夜袭。擅长夜战的桂军突破红军在光华铺的阵地，直插界首渡口。红十团发现敌人后，命令时任三营营长的张震率部堵击，坚决截住。
红三营奉命堵击，同敌军短兵相接。夜里漆黑，展开混战。30日拂晓，红军虽已消灭大部敌人，但界首渡口西岸失守。此时，中央第一纵队即将抵达东岸准备渡江，情况万分危急。团长沈述清率领一、二营直奔渡口，经过多次冲杀争夺，最后消灭了敌军，夺回渡口，加强守备力量，巩固了周围阵地。但在继续争夺的战斗中，沈团长和代理他的红四师参谋长杜宗美都中弹牺牲。到了中午，敌军两个团在被红军打得尸横遍野后才占领光华铺；敌军另一个团沿湘江东岸向界首渡口进逼。这时，红三军团长彭德怀一方面紧急调四师两个团来接应红十军团，另一方面又令五师一个团迅速打击东岸立足未稳之敌。黄昏后，中央第二纵队开始过江，红军全师向处在高处的光华铺之敌发动反攻，经过又一夜艰苦战斗，终于守住了红军阵地的第二道阻击线。天亮，已是12月1日。完成新圩阻击战任务的红五师主力赶来，与红四师一道阻击住了敌军数十次连续进攻。直到中午时分，中央纵队安全过江，穿越桂黄公路后，这部分红军才奉命撤离。
11月29日开始的全州觉山铺阻击战，是湘江血战中敌我双方投入兵力最多的战斗。觉山铺北距全州20里，南离界首50多里，是敌军抢占湘江主要渡口的咽喉要冲。作为保护中央纵队右翼前锋的红一军团在27日过江后，其红二师在觉山铺一线阻击从北面全州县城开来的湘军三个师。急于南下封锁湘江的湘军，在29日清晨向红军阵地发动猛烈进攻。数十门大炮和数架飞机狂轰滥炸，将红军阵地前的松树林炸得只剩下一根根树桩。11月30日凌晨，红一师两个团在湖南潇水完成阻敌任务后，急速赶来投入战斗。红一师刚到，部队非常疲劳，但马上进入阵地。这一天的阻击战进入高潮。敌人第一次冲锋很快被打垮，丟下了几十具尸体，又组织第二次冲锋。随着敌冲锋次数的增多和投入的兵力越来越大，阵地上硝烟弥漫。红军利用有利地形顽强阻击，敌军尸体越来越多。战至下午，敌人从三面向红军阵地围攻，红军多处阵地失守，红五团政委易荡平负重伤。这时，敌军端着刺刀上来了，易荡平政委要求他的警卫员向他开枪。警卫员泪如泉涌，手直打颤。易荡平夺过警卫员的枪，实现了决不当俘虏的誓言。四团政委杨成武同志也负了重伤。经过一天拼杀，红军还是守住了主要阵地。
12月1日这天，对于中央红军生死攸关。因为三分之二的部队还未过江，而敌军已疯狂逼近，不惜一切代价与红军前锋部队抢夺渡口。凌晨一时半，中革军委向全军下达紧急作战命令。
“一日战斗，关系我野战军全部。西进胜利，可开辟今后的发展前程，退则我野战军将被层层切断，我一、三军团首长及政治部，应该连夜派遣政工人员，分入到各连队去进行战斗鼓动。要动员全体指战员认识今日作战的意义，我们不为胜利者，即为战败者。胜负关全局，人人要奋起作战的勇气，不顾一切牺牲，克服疲惫现象，以坚决的突击，执行进攻与消灭敌人的任务，保证军委1号1时半作战任务的全部实现。打退敌人占领的地方，消灭敌人进攻的部队，开辟西进的道路，保证我野战军全部安全穿过封锁线，应是今日