统帅部无奈，便打电话和第一战区司令长官程潜商量，程长官一听。连忙拒绝：“我不要这种烂部队，我不要这种烂部队！”蒋委员长正为南京失守而心烦火躁、闻报把桌子一拍，“把他们调回四川，当土匪、土皇帝由他们自便好了！”副参谋总长白崇禧见蒋委员长发脾气，寻便眉头一皱，计上心来，说道：“委座，我问问徐州李长官，看他愿不愿要？”没想到李宗仁满口应允：“只要打日本，再烂的部队我也要！”邓锡侯、孙震这两军川军，便是这样由第二战区调到第五战区来的，个中情况，邓、孙两人当然也清楚。因此，他们一见李长官，不由感慨万端。
“部队情况如何？”李宗仁问道。
“经晋东南战斗后，在山西离石、赵城一带进行了整编，现全集团军只有八个团，总兵力不过两万来人。”邓锡侯答。
“你们出川时有多少人？”李宗仁问。
“四万多人。”邓锡侯答。
“啊！”李宗仁点了点头，“你们付出了沉重的代价！”邓锡侯和孙震听了不由心头一热，出川抗战半年了，他们还是第一次听到自己的长官对川军的肯定，而这位李长官又与他们过去不曾谋面，第二十二集团军也甫抵第五战区，尚未出过力，邓、孙两人都忙说道：“不值一提，不值一提！”
“不，这是打日本侵略者，为中华民族而战，为炎黄子孙而战，牺牲了都是光荣的。”李宗仁严肃地说道，“过去，我们打了二十多年的内战，死了那么多的人，那才不值得一提呢！”
邓、孙两人点头，邓锡侯道，“长官说得极是，当年我们川军在成都厮杀混战，仅十天便死伤了两万多人，成都人民对这场浩劫无限悲怆，写了许多愤怒的诗篇谴责我们，我记得其中一首是这样写的：‘杀掠已曾闻北道，侵凌那复记东倭；诸公私斗真骁勇，笑煞西人也任他。’今天想来真是惭愧至极。”
“今天你们是来对付东倭的啊！”李宗仁笑道，“有什么困难只管说。”
“枪械太坏，子弹不足。”邓锡侯和孙震异口同声道。
“我立电军委会，请求予以拨发。”李宗仁当即亲自起草电报，然后交参谋拿去拍发，接着又给兵站总监石化龙第二个手令，要其优先补充川军武器装备。
邓锡侯和孙震深为感动，忙道：“请长官下令吧！”
“你们在徐州抓紧补充武器装备，然后开赴滕县以北地区布防，阻止矶谷师团南下。出发之日，我要亲自给官兵训话。”李宗仁道。
“是！”邓锡侯、孙震辞出。
川军在徐州整补完毕，即将北上拒敌，邓锡侯、孙震集合全军，请李宗仁长官前来训话。徐州郊外，白雪皑皑，呼啸的寒风中，人欢马叫，川军第四十一军和第四十五军两万余人，在等待着李宗仁到来训话。李宗仁在邓锡侯和孙震的陪同下，走上临时搭起的司令台，全军肃立致敬。
“弟兄们，我是从广西到徐州的，你们是从四川到徐州的。我是坐飞机来的，你们是靠两条腿，走出剑阁，过黄河，到长城，南下到徐州，你们两条腿，走了上万里。为了抗日，你们流血牺牲吃尽千辛万苦。本长官对你们表示钦佩和慰问！”李宗仁的讲话被官兵们热烈的掌声所打断。
“弟兄们，你们出川的时候，每人只有两件单衣，两条短裤，一顶军帽，二尺宽的草席和一顶竹笠。你们穿着草鞋，徒步行程数千里。你们扛着川造步、机枪，而薪饷仅及中央军的一半。可是你们出于救亡义愤，士气高昂，积极参战，精神可嘉！本战区内绝大多数部队都是人们所说的杂牌军，连本长官也都是一位货真价实的杂牌官。但是，在战火中却是没有什么王牌和杂牌之分的。我希望川军的弟兄们，英勇作战，不怕牺牲，杀敌报国，在战火中成为一支威震敌胆的王牌军，写出川军历史上最光辉的一页！”
李宗仁训话结束，全场欢声雷动，队前的一百名司号兵，吹奏激昂的进军号，精神抖擞，士气旺盛的川军，迎着寒风飞雪，向滕县开拔。一支被目为“烂部队”的杂牌军，俨然变成了一支劲旅。
黎明时分，津浦线上的鲁南重镇滕县，被一阵猛烈的炮声震醒。第二十二集团军第一二二师师长王铭章正紧握电话筒，向总司令孙震汇报情况。川军由徐州北上进据滕县不久，因总司令邓锡侯奉命回川接替已死的刘湘任川康绥靖主任，孙震受命升任第二十二集团军总司令。孙的总司令部设在临城。
“报告总司令，敌万余人向我第四十五军正面界河阵地和龙山、普阳山阵地猛烈进攻。滕县东关外附近各村已先后听见机枪、步枪声，冯河、龙阳店方面之敌已开始向我守备东关的警戒部队进攻，滕县之右后侧颜吉山一带亦发现敌军，滕县城已被敌包围。”
“王师长，战区李长官刚刚来过电话，要我们不惜代价，死守滕县，他已调汤恩伯军团前来增援我们。”孙震在电话里说道。
“请总司令转告李长官，王铭章决心死守滕县，不惜任何牺牲，以报国家！”王铭章放下电话，在室内急促踱步。他身材高大，剃着和士兵一样的光头