给张总司令打电话求援，张自忠在将全军作战进展情况告知黄师长后，坚决命令黄告诉各级指挥官：“只准前进，不准后退！敌人快被我全部击溃。我困难，敌人比我们更加困难，要争取最后五分钟！”并令黄集中力量攻敌，派一个骑兵营向日军右侧背迂回，三十八师奉令坚守阵地，营长金振声受伤后仍不下火线，张总司令得知后，立即命令提升金为团长，并通报各部队，给了官兵以很大鼓舞。全军在张将军指挥下，又经两日顽强奋战，终使敌人全线崩溃，分两路向花园车站和钟样地区逃跑。在敌总退却时，张自忠命令全军猛追，又重新恢复了长寿店等阵地。
此次襄东截击战，共毙伤敌军约三、四千人，切断了敌人的增援和补给线，保证了战区各大军完成对敌之包围，因而造成了我方随枣会战的大捷。
由于张自忠将军英勇善战，敌人以“活关公”呼之。
随枣战役胜利后，第三十三集团军受到了统帅部和战区长官部的嘉奖，得奖金十万元。张自忠将钱全部分给部队，并给各单位有功人员晋升一级。
一九三九年冬，我第五战区对窜守襄河东岸之敌发动了一次大规模的冬季攻势，张自忠统帅的第三十三集团军又奉令参加了战斗，并且是这次攻势的主力部队之一。
张将军奉令后，即令三十八师前往龚家畈集结待命，同时对黄家集的敌人进行侦察；七十四师进驻王家台子一带，监视黄家集退往洋梓公路的日军；一七三师、一七四师进驻高坡一带，监视驻洋粹方面的日军；总部及直属部队进驻张家集；一三二师进驻张家集以东一带，担任总部左翼安全和监视随县方面的日军；一八零师担任总部右翼安全，随时准备增援第一线。同时命令各部到达指定位置后，抓紧间隙时机训练夜战、近战、肉搏战技术，准备以我军的这一长处与敌作战。
战斗开始了，敌十三师团集中强大兵力，在空军和战车协同下，在襄河东岸向我三十八师和一三二师阵地进攻。张自忠命三十八师担任主攻部队，利用夜间，袭击敌人。三十八师以一一二团在中，迅速攻占了罗家陡坡敌人的阵地，并向黄家集日军第十二师团师团部推进；以一一三团在左，佯攻万水寨，牵制该地敌军，掩护主攻；以一一四团在右，攻击黄家集至洋梓公路上的联络据点——观头山阵地，阻挠黄家集、洋梓两地之间的交通。
开战初期，以观头山争夺战最为激烈。观头山是敌人的一个连据点，构筑有两道战壕、一道铁丝网、一道鹿砦，还构筑了一个机枪掩体。我一一四团三营采用夜袭，突然把该山团团围住，以猛烈的人力向敌射击。敌人从睡梦中惊醒，来不及穿衣，在严寒的午夜仓促应战，仅一个多小时，便被我军打散，弃尸四十余具，受伤二十多人。敌人不甘失败，第二夭以步炮联合部队两千人，在三架飞机掩护下向我观头山阵地发动进攻，第三天又在飞机助战下，以数千人三面包围。整个观头山战火似海。战斗最激烈时，张总司令向三十八师师部发出指示：“从本集团军这两天的战斗情况看来，以栾升堂三营所受的压力最大，我已经下令攻击敌人的几处阵地，‘调’敌人回师守巢，以减轻栾营的负担，告诉奕升堂坚决守住阵地，不能丢失。”
阵地官兵，听到张将军指示的传达后，更加振奋，越杀越勇，在此后几天中，敌人企图夺回观头山的多次反扑，均被我打退。
十二月下旬，日军新调来的独立旅团又向我七十四师阵地攻击，威胁我主攻部队罗家陡坡阵地的右翼。张总司令闻报，果断地命令三十八师派部出击，收复七十四师失掉的阵地，确保罗家陡坡右翼的安全。三十八师立即向王家台子以南地区各村庄攻击。当一一四团三营占领王家台子制高点时，发现敌人正在西面的平顶山上集合，敌酋还在讲话，全营立即组成两大火力网向敌人的集中点猛击，敌人对这突如其来的打击惊慌失措，四处奔逃，其独立旅团长当场毙命。第二天早五时左右，日军五千余人，配以飞机三架，向我王家台子阵地大举进攻。我三营苦战求援，但师部无兵可派。这时，张总司令亲自打电话命令营长道：“栾升堂，你守的王家台子阵地特别重要，这个阵地守住守不住，关系到当前全军的胜败，你要顶得住，守得牢，要子弹有子弹，要炮弹有炮弹，援军马上就到前线，援军到后归你指挥。”
栾营长立即把总司令的电话传达到全营，官兵们异常振奋，都表示人在阵地在，保证全军的攻击顺利进行。遂打退了敌人的多次进攻。经三天激战，我大获大胜，毙敌三千余人。
经十几天的激烈战斗，敌十三师团全线开始动摇。此时，张自忠不失时机地派一三二师三九五团夜袭设在钟祥县东北角的敌总指挥部。张将军电话指示该团团长任延材：（1 ）敌人在十几天的激烈战斗中损失很大，士气不振，已呈动摇之势；而敌人总指挥部距敌前线又远，敌后方空虚，若出其不意夜袭敌后方定能取得胜利。因之，决定派你团完成这一任务。（2 ）你们都读过精神书，读书贵实践。国家养兵就是为了打仗，打仗就有伤亡。人总是要死的，多活二十年少活二十年转眼就过去了。但死