，他们自已嚼青稞充饥。
正要上路时，暴风雨来了。风刮得很紧，把衣服吹得猎猎作响。雨也来得猛，一下就下成瓢泼大雨。陈赓、杨立三他们将一块破油布盖在周恩来的担架上。油布太薄，经不住寒风冷雨的扑打。周恩来躺在担架里，身子冻得瑟瑟发抖。这时，有几个人赶了上来，其中一个身材高大的军官解下身上的蓑衣，盖到周恩来身上，自已跟陈赓他们一道站在雨中交谈。待暴风雨稍停下来后，周恩来才认出来，那个解下蓑衣给他盖上的军官是肖劲光。他把肖劲光叫过来，紧握住肖劲光的手，内心又感激，又愧疚。
在中央苏区第五次反“围剿”战争中，李德、博古把黎川失守的责任归咎于时任闽赣军区司令员兼政委肖劲光，称他为“退却逃跑主义”，下令逮捕他，并决定在党内、军内开展斗争，反对所谓以肖劲光为代表的消极路线。去年一月六日，周恩来曾在瑞金出席对肖劲光的公审大会，并被中共中央局指定为公诉人。公审大会判决肖劲光五年徒刑，并开除党籍、军籍。一个月后，肖劲光获释放，到红军大学任战术教员。中央红军突围转移后，肖劲光分在干部团上干队，担任队长。去年的最后一天，为组织红军抢渡乌江，周恩来派肖劲光带队到江界河协助工兵连解决架浮桥所需器材。今年红军重占遵义后，周恩来于三月二日找肖劲光谈话，指出对他的处理纯属“左”倾路线错误，宣布恢复他的党籍军籍。因红三军团参谋长邓萍在娄山关战斗中牺牲，周恩来派肖劲光去红三军团任参谋长。尽管如此，周恩来至今仍为自已曾参与错误处理肖劲光，深感愧疚。
肖劲光在周恩来身边坐下来，关切地问：“总政委，你好一点了吗？”
“我这病，只能求马克思在天之灵开恩了！”周恩来身体衰弱不堪，说这话时仍显得很豁达豪爽。“唉，偏偏这时候才走不动，给你们添这么多麻烦！……”
肖劲光说：“总政委，你千万别这么说。中央把你交给我们三军，这是对我们三军的信任，也是我们三军的光荣！”
周恩来凄楚地摇了摇头。他忽然想起什么事，问肖劲光：“现在部队行军情况怎么样？”
“我正要向你汇报哩。”肖劲光说，“我们的收容队已经沿途掩埋了一军牺牲同志的尸体一百多人，收容掉队落伍的同志近三百人。掉队落伍的同志都是因为饥饿和伤病。”
周恩来心一沉，重重地哀叹了一声。他略一思忖，对肖劲光说：“以我的名义给林彪、聂荣臻二同志发报，叫他们特别注意改善部队给养，想方设法让部队尽快摆脱疲劳，恢复体力。”
肖劲光掏出笔记本，用一截铅笔飞快地写下周恩来口授的电文。
周恩来口授完电文，想了想，又吩咐肖劲光道：“你交代收容队，注意收容掉队落伍的同志。对有伤病的同志，不管他们的伤病情况有多严重，一个也不能扔下。”
他们又上路了。下了坡，绕过几片很大的沼泽地，看见前面一个小坡上有几棵树，树底下有几个人围坐在一起，在对着地图商量什么。陈赓认出了那是毛泽东、彭德怀他们，便把担架抬了过去。
毛泽东见周恩来精神比几天前稍好了些，内心很是欣慰。尽管周恩来的病情还谈不上有所好转，他有些迫不及待地要跟他就目前的局势进行商讨。周恩来病倒的这一个来月里，形势急转直下，为了团结张国焘率四方面军北上，中央作出了最大限度的让步，先是周恩来让位于张国焘，接着毛泽东也退出了军委工作，军事指挥大权交到张国焘手上了。然而，张国焘还是不满足。
松潘战役计划流产后，中央不得不改变计划，向夏河流域发展。八月三日，红军总部制定了《夏洮战役计划》。计划指出：“攻占阿坝，迅速北进夏河流域，突击敌包围线之右侧背，向东压迫敌人，以期于洮河流域发展之局势。”为执行此计划，同月十日，红军前敌总指挥部发布《右路军行动计划》。为了安全顺利北上，右路军决定分三个梯队蝉联北进，并以有力的先遣兵团两个团向班佑侦察前进，占领班佑、撒路、包座地域，以主力加以控制，掩护左路军主力北上；以一部向松潘之蒋军胡宗南部佯攻，以吸引胡部主力于松潘城附近。十三日，前敌总指挥部将右路军的行动计划电告了张国焘。但是，张国焘率领左路军不但不向北进，反而与中央北上方计相对抗，说要抽兵南下，出击抚边、理番蒋军。他在参加沙窝会议后，回到毛儿盖还召开了红四方面军军以上干部会议，提出要向西进经阿坝占领青海、甘肃边远地区而不是经阿坝北进东出。
针对张国焘的此种主张，中央于十五日致电张国焘：“不论从地形、气候、敌情、粮食任何方面计算，均须即以主力从班佑向夏河急进，左路军及一方面军全部应即日开始行动……班佑以北粮食均备，因此一、四方面军主力均宜走右路，左路阿坝只出一部，掩护后方前进，五、三十二军速开毛（儿盖）……目前应专力北向，万不宜抽兵回击抚边、理番之敌。”在张国焘对中央的耐心说服置之不理的情况下，中央政治局于二十日在毛儿盖召开会议，目的在于克服张国