制下，界首至屏山渡之间30公里范围内，可供人马从浅滩过江的地方就有4处，红军完全可以安全渡江。但此时中央纵队才进抵灌阳以北的文市、桂岩，距渡江点80公里，轻装前进一日即可赶到，中央纵队却走了4天！
在湘江东岸临时搭建的指挥部里，周恩来面前的三部电话机一直没有停过，不是各部队打进来请示汇报，就是他打出去询问情况和发号施令。电台在嘀嘀哒哒响个不停，译电员飞快地把电报译出来，交给在一旁等候的参谋。参谋按着电报上报告的各部所在方位，在墙上的大地图上标出来。中革军委将渡河点选在界首和凤凰嘴之间，1军团从右翼，3、8、9军团从左翼，由两翼掩护中央纵队渡湘江。
天上，蒋军飞机掠空而过，向江上的浮桥扔炸弹。随着轰隆隆的爆炸声，江上水柱直插天空，江两岸硝烟滚滚。蒋机轮番轰炸，江岸边和浮桥上人慌马嘶，岸上不时有人群被炸得血肉横飞，浮桥上不时被爆炸气浪直冲得人仰马翻。被炸的书籍报刊飞上半空，败叶似的飘落在江面上。
偶尔，炸弹掉在距指挥部仅十几米的地方，临时搭起的掩体一摇晃，在一旁的警卫员小魏倏地扑过去护住周恩来。一截木头滚落下来，就落在周恩来的跟前。尘土撒面粉似的纷纷落下，把掩体里的人都洒了一身。周恩来若无其事地推开小魏，也顾不上拍一拍身上的尘土，继续打电话。
从地图上所标出的各部队方位看，红1军团2师4团抢占全军左翼界首，移交3军团6师，向右翼靠拢；2师另两个团于27日由石塘抵达大坪，涉水渡过湘江，并派5团相机先敌占全州。但当天全州已被刘建对等部先期占领。未能夺取全州，1军团阻敌战线选在全州西南湘江两岸，距全州16公里的鲁板桥、脚山铺一线的小岭上。
白崇禧见红军直奔湘江，又把所属5个师开回灌阳、兴安。红3军团在左翼灌阳、新圩和桂军激战。1、3军团同时在两翼强占要点，控制了界首至屏山渡之间60里长湘江两岸。红5军团主力到达文市河西之王家湾。红8、9军团由水车附近渡河到达青龙山、石塘圩地域。军委2纵队渡江后进到界首附近的王家。军委1纵队正在渡河。中央两个纵队被坛坛罐罐拖累，行军速度缓慢，晚了4天才赶到渡口，使掩护部队付出惨重代价。
周恩来看了看地图，又走出掩体，见光线昏暗，以为整个天空都被硝烟笼罩了，揉了揉眼睛，才看清楚是天黑了。他望着从浮桥上拖着笨重装备缓慢过江的队伍，眉头紧紧地皱了皱，开始不安起来。他转身回掩体，对着地图思考了几分钟，给博古打电话，提出部队正遭受湘军和桂军的夹击，后面有蒋军嫡系周浑元部的追击，情况是很危急。红1、3两个主力军团为了掩护中央纵队过江，正在同敌人激战，如中央纵队仍按这样的速度过江，将陷于很大的被动。因为敌人的大部援兵马上就要赶到。
他建议，把所有重型装备都丢掉，轻装渡江前进。博古与李德商量后，给周恩来回话说：“不到万不得已的时候，不能随便下这样的命令。”
周恩来着急了，大声说：“为了掩护中央纵队过江，主力部队每一分钟每一秒钟都在流血牺牲！这还不是万不得己的时候吗？”
博古支吾了一下，说：“事关重大，你马上过这边来，我们三人团开会研究一下。”
“这时候，我不能离开这里！”周恩来气愤地挂上电话。