危险，于我们不利，可以演成严重错误。”
面对苏区中央局的严厉指责，周恩来立即主持召开前线最高军事会议进行讨论。会上，他和毛泽东、朱德、王稼祥一致认为，苏区中央局指责前方军事领导人不能积极支援湘鄂西、鄂豫皖、湘赣、湘鄂赣苏区正在进行的第四次反“围剿”斗争，同时还错误地给敌人以发动对中央苏区第四次“围剿”的准备时间，是不能接受的。
他们随即再致电中央局，申辩说：“现在如能马上求得战争，的确对于鄂豫皖、湘鄂西是直接援助，并开展向北发展的局面。我们对此已考虑再四。但在目前敌情与方面军现有力量条件下，攻城打增援部队是无把握的。若求战心切，鲁莽行事，结果反会费时无功，徒劳兵力，欲速反慢，而造成更不利局面。”
“打开目前困难局面，特别要认识敌人正在布置更大规模的进攻中区，残酷的战争很快就要到来，必须勿失时机地采取赤化北面地区，逼近宜、乐、南丰，变动敌情，争取有利于决战以消灭敌人的条件。具本布置，我们更主张第一期以赤化南丰之西、宜、乐、之南一片地区，并作战争的准备，随时打击东西进攻，或宜、乐、丰的袭击部队。这样才能胜利地配合全国红军的进攻，这自然是积极进攻的。”
接着，在前线最高军事会议后次日，周恩来与毛泽东、朱德、王稼祥再次致电苏区中央局，强调：“乐安敌吴奇伟师，非高树勋一旅可比，前次攻乐犹费时两日，如攻乐三日不下，西来援敌必至，内外夹击转增不利……因此 攻乐安无把握，且用最大力量，即使能消灭吴奇伟师，以现时红军实力，将不能打强大增援队。此点，请中央特别注意。中央局全体会议以项、邓同志回来后，仍以到前方开为妥，因有许多问题如前电所指，必须讨论解决。”同时告中央局，现在只有执行前线最高军事会议的原定计划，“布置宜、乐中间一带战场，争取群众以调动敌人。”
前方军事领导人与临时中央和苏区中央局后方领导人之间的矛盾，由此进一步激化。为解决这些矛盾，周恩来、毛泽东等一再要求召开苏区中央局全体会议，专门讨论内部作战方针的分歧问题。9月26日，苏区中央局致电周恩来、毛泽东、朱德、王稼祥，坚持 “向西进击永丰”的意见， 则不但将失去运动战中各个击破敌人，稍缓即逝的时机，而且有反被敌人各个击破的危险。并以“项英、邓发已去闽西参加会议，而你们亦须随军前进”为由，表示中央局会议不可能开。
同时，朱德、毛泽东发布红一方面军关于部队向北工作一时期的训令。命令部队在宜黄、乐安、南丰一带地区做一时期争取群众，发展苏区以及加强本身训练的准备工作，在宜黄、乐安、南丰之间布置战场，造成更有利于以北面敌人决战与消灭敌人的条件。苏区中央局后方领导人对此大为恼怒，于29日致电周恩来、毛泽东、朱德、王稼祥，以十分强硬的措辞指责道：“我们认为这完全离开了原则，极危险的布置。中央局决定暂时停止行动，立即在前方开中央局全体会议。”强调对一切离开原则完成目前任务的分散赤化的观点，要“给予无情的打击”。
周恩来将任弼时、项英他们的电报一连看了几遍，眉头紧紧地拧了又拧，喃喃自语道：“……完全离开了原则……极危险的布置……给予无情的打击……难道这时候还要开展党内斗争？就为了战略战术上的分歧！难道……”
在一旁的毛泽东吧哒吧哒地吸着香烟，望着周恩来说：“恩来，你猜对了。他们现在可是憋了一肚子气，正要找我们发泄哩。”
周恩来冷冷一笑，说：“有气的是我们，而不是他们。我们早就建议开会，他们就是不开。要是早开了会，问题何至于拖到今天呢？”
毛泽东说：“他们是没有料到，我们几位会这样‘固执己见’，竟敢跟他们一争到底。”
周恩来说：“他们终于同意开会了，这是好事。有什么不同看法，都可以在会上倒出来，明摆着的事还不能分出个青红皂白来？”
毛泽东长吁了口气，说：“恩来，我对这次会议，不敢抱乐观态度啊！”
周恩来说：“除非我们的战略战术不对头，不然，我们是没有理由悲观的。”
毛泽东摇了摇头，说：“我总感觉到有一种山雨欲来的味道。”
周恩来笑了笑，说：“泽东同志，你太多虑了。无非我们前方的几位与他们后方的几位不讲情面大吵一番，看谁能把谁吵服而已嘛！”