中央苏区的领导人，都是走这条秘密通道。
在汕头城住了一夜，第二天清晨，周恩来化妆成一个画像先生，小萧化妆成画像先生的徒弟，踏上了征程。下一站，要乘火车到潮安。
车厢里，各种各样的人都有。谈生意的，贩卖小商品的，唱粤剧的，耍猴的，议论时局的……。
周恩来在聚精会神地看报纸。他已经有好多天没有看报纸了。这些报纸是坐在对面的那个戴眼镜的中年人带来的。在他看报纸时，坐在他身边的小萧一直警惕地观察四周围的动静。
这几张报纸对周恩来来说实在是太重要了。从这些报纸上，他得知蒋介石由于国民党内部矛盾激化，已于12月15日通电下野。下野之前，蒋介石为了卷土重来，作了各种准备：一是调兵遣将，把自已的亲信安插到各重要省府、国民党中央机构、军事部门，控制中枢；二是暗中指使宋子文在辞去财政部长的同时，拿走财政部重要档案，遣散部内科长以上职员，给新政府设下财政陷阱；三是成立假民意机关，抢过一面抗日救国旗帜，以便以在野身份继续推行他的独裁统治；四是策划黄埔生组织特务机构，为其再次上台进行秘密活动，保卫其独裁地位；五是下令杀了第三党领袖邓演达和第10军军长王天培，一为泄愤，二为儆猴。
“先生，你说蒋介石这次下野，会不会像四年前那次一样，是在玩弄以退为进的把戏？”坐在对面那个戴眼镜的人问周恩来。
周恩来愣了一下，没想到戴眼镜的人会跟自已聊这样的话题。他向对方淡淡一笑，摇了摇头，说：“先生，我一个手艺人，对政治一向不感兴趣。”
“你不是一直在看报纸吗？”戴眼镜的人又问。
“我不过是随意浏览一下。”周恩来做出漫不经心的样子。“我感兴趣的，是这上面的广告。”说着，就将目光集中到报纸的广告栏上。
戴眼镜的人没趣地吁了口气，又摊开报纸来看。他看了没几分钟，又禁不住对周恩来说：“如果蒋介石真的还乡归田，为什么在下野前，把江苏、江西、浙江几个重要省份的政府主席都换成自已的亲信呢？还有，蒋通电下野后，汪精卫和胡汉民都称病不出，一个呆在上海，一个呆在广州。这里面大有文章啊！”
周恩来装作惑然不解的样子，望着戴眼镜的人不吭声。
戴眼镜的人见周恩来听天书似的，无奈地摇了摇头，不无懊丧地说：“唉，你一个画像的，我跟你说蒋介石干什么呢？你不懂的，你不懂的……”
周恩来对戴眼镜的人笑了笑，做出一副对政治无知而冷漠的神态。戴眼镜的人怎么会想到，坐在他对面的这个“画像先生”， 曾经与蒋介石是同在一条壕沟并肩战斗的同志，现在又是被蒋介石悬赏通缉的“共匪首领”！
1923年初，作为中共旅欧总支部负责人的周恩来，受组织委托在法国巴黎从事国共合作。因协助国民党特派员王京歧筹建国民党旅欧支部成绩斐然，他被孙中山委任为国民党巴黎分部筹备员；次年初，他又建立了国民党巴黎通讯处，其卓越才能引起孙中山和廖仲恺的瞩目。不久，时兼黄埔军校党代表的廖仲恺与中共有关部门协商后，请周恩来的老朋友张申府写信并汇款到巴黎，特邀周恩来回国参加黄埔军校工作。是年秋，周恩来从法国返回广州，任黄埔军校总政治教官，开始与校长蒋介石共事。
11月初，孙中山为挽救黄埔军校的政治危机，经与中共中央和苏联顾问商定，任周恩来为黄埔军校政治部主任。以后，东征讨伐陈炯明，周恩来和蒋介石携手率军奋勇杀敌。黄埔军校学生军改编为国民革命军第一军时，蒋介石任军长，周恩来被任命为第一军政治部主任兼第一师党代表，师长是何应钦。
第二年1月下旬，周恩来又被任命为第一军副党代表，党代表是汪精卫。中山舰事件后，为顾全国共合作大局，周恩来率领共产党人退出第一军和黄埔军校。不久，遵照中共中央指示，受蒋介石委托，他在广州大佛寺举办“高级政治训练班”，把退出来的共产党员和其他政治工作人员编进该班学习，为北伐战争培养人才。在训练班开学典礼上，蒋介石发表演说：“撤回政工人员虽然是一件不幸的事，但是我很诚实地承认我的错误，将来的罪过应归于我一个人身上。”
为配合北伐军解放上海，1926年12月，已任中共中央军委委员的周恩来秘密从广州乘船到上海，担任中共上海区军委书记，策划上海工人武装起义。次年3 月，起义开始，周恩来任起义总指挥，率三千名工人武装经过两天一夜的鏖战，取得上海第三次工人武 装起义的胜利，解放了除租界以外的整个上海。
然而，北伐军进入上海后，等待共产党人和工人武装的却是屠刀。
4月12日，蒋介石公开叛变革命，对共产党人和工人武装大开杀戒，整个上海笼罩在腥风血雨之中。周恩来几经波折，历尽艰险，幸免于难。蒋介石悬赏八万大洋买周恩来的头颅。也就是从这时候起，这两位曾经在一条壕沟里并肩战斗的战友，开始在战场上斗智斗勇，以输赢见