士们仰望到大片荒地已被‘突破’，分头去消灭，就会增加信心，更有把握。”
为了既节省力气，又提高劳动效率，贺龙还总结出一套合理的开荒姿态。他介绍说：在平地开荒，两腿“前钩后箭”，就是前腿弯曲后腿伸直，这样脚跟站得稳，腰部挺得直，镢头柄要长些，可以不必扬高，免得弯腰曲背。两腿累时，前后变换位置。这样挖地，一镢顶老百姓挖三镢，因为速度快，甚至一分钟可以动作48次。在山上开荒，则面向山坡，两腿并列，镢头柄要短些，动作时一挖一拉，亦不必弯腰。
有如此好的耕作方法作指导，垦荒部队如虎添翼。1944年，贺龙号召陕甘宁边区的部队完成生产细粮10万石，相当于上上年5倍的增产任务。部队没让贺龙失望，在农作物受灾的情况下，仍收获粮食82万石。
部纺线而周恩来、任弼时擅长的是纺线。
1943年的一天上午，延安杨家岭大礼堂整齐地排列着几十辆纺车，中央直属机关和中央警卫团在此举行的纺线比赛就要开始了。
周恩来、任弼时、李富春等中央领导同志出现在大礼堂，同志们报以热烈的掌声。这次，他们三人不是来观摩的，而是来参加比赛的。
9时整，随着哨声一响，全场几十辆纺车立即转动起来，发出的“嗡嗡”声在参战者和观战者的耳中都是欢快的旋律。
周恩来和任弼时不慌不忙，右手摇动纺车车把，左手把一条条的纱线抽出来，上到穗上。他们动作娴熟，抽出来的线长、匀，而且很少断线停车，不一会儿就纺出了一个像萝卜一样大的线穗。退出线穗，又迅速接上线，“嗡嗡”地纺起来。直到中午12时整，评判委员宣布比赛结束。
当天下午，比赛结果出来了，任弼时纺的线既多又好，获纺线第一名，周恩来被评为纺线能手。他们纺的线被送到边区工农业生产成就展览会上展出。
周恩来、任弼时能取得好成绩是努力学习、实践的结果。他们都曾向专人请教，从卷棉的松紧，打弦的方法，装锭的高低，摇车与抽线的配合，到摘渣、接头等全套技术无不用心领会，反复实践。当然，任弼时能得第一名，也有王震的一份功劳。他的纺车是王旅长从南泥湾送来的，质量不错，是加速型的，用起来很顺手。
周恩来、任弼时等中央书记处的书记在工作之余还能纺出如此好的线，中央机关的其他同志也不想落伍。每天天未亮，就有人摇起了纺车，到了晚上，在灯光下、月光下，更是“嗡嗡”的纺车声不断。
由于领导同志的亲自动手，极大地提高了人们克服困难的勇气，激发了军民的生产热情，边区的各机关、部队、学校迅速行动起来。一时间，白天在荒山野岭处处可见开荒的人忙碌的身影，晚上则纺车声不绝于耳。每天天刚亮，拿着铁锨，扛着镢头，挑着粪筐的人流涌向田间，整个边区的山山岭岭、村村寨寨都有热火朝天的劳动大军。
“多开一亩荒，就多增加一分革命力量”，这是人们的共识。“加紧生产，努力苦干，多打粮食也是抗战……”音乐家冼星海谱写的《生产大合唱》成为黄土高原上抗日军民最喜爱的歌曲。