时七区和八区的团防为一路，从朱家嘴方向来，县警备大队守观岩寺，准备劫游击队后路。此消息为杨荣祥得知，当即带儿子赶回部队。这天雾特别大，对面看不清人，杨家父子不幸与敌人遭遇，敌人见杨家父子仅二人，势孤力单，不禁狂喜，纷纷拥上来，杨荣祥举枪打倒了敌人数人，然敌众多，杨荣祥父子双双遇害。杨荣祥身上竟被敌人砍了七十余刀，其牺牲时年仅48岁。
敌人杀害杨家父子后，气焰嚣张，长驱直入陈祠桥，烧房子抢财物，疯狂到极点。陈祠桥一时火光冲天。
两阳县的反“清乡”斗争极为艰苦，成为鄂中区各县之最。
1928年4月， 桂系十八军严俊部和新三旅进驻沔阳“清乡”，他们联合了大劣绅杜星樵，大恶霸张泽厚、土匪头子李伯岩、陈厚堂等，组成了“沔阳县清乡保卫总团”，以沔南重镇峰口为中心，分驻在县城，府场、戴家场、小河口、白庙、汊河口等地，展开了日夜不停地大“清乡”。戴家场、拖船埠、陈家台等红色村镇，受害尤重。拖船埠、段家场被敌放火烧光四百余户，陈家台一次被活埋56人，周河湾被焚烧民房二百七十多幢。时鄂中特委书记刘熙在赴省委途中被捕牺牲。邓赤中代理特委书记，其虽然联络了一些被打散的游击队，但由于人少势孤，对敌人威胁不大。沔阳县委亦彼坏严重，由于叛徒出卖，县委书记樊松茂（即兰秀中）、委员陈墨香先后壮烈牺牲。刘绍南、娄敏修在河南、沔北组织了临时县委，由娄敏修任书记。不久，邓赤中在去白庙的途中，为叛徒马达安、张思元杀害在白庙。邓在临刑前，对两名出卖他的叛徒道：“我死不足惜，共产党不会饶你们的！”邓赤中牺牲不久，鄂中游击纵队党 代表刘镜珊、县委员王晓芗、农运骨干王诗恒、共产党员杨先洲等为敌所捕，惨遭杀害。
英雄们牺牲得十分壮烈。
刘镜珊被打得遍体鳞伤，写下了诗句称：
吾辈冷眼观螃蟹，看你横行到几时！
王晓芗牺牲时己年过半百，他屹立在仙桃镇的刑场上，朗颂了一首五言绝句：
王诗恒是监利周老嘴人，被沔阳团防所抓，受刑时，他高唱绝命诗：
不怕你的屠刀快，砍头莫过五尺矮！
老子死后二十年，又是英雄再重来！
杨先洲是龚场镇三官村人，在峰口执行任务时被敌人所抓，面对敌人威逼引诱，他正气凛然，高声唱道：
彭国材率领的水上游击队也被敌人打散，他只身一人逃到了江南。他决定重整队伍，往监利行时，见沿途到处都张贴着捉拿他的布告，彭国材便化装成卖牛的农民，在新沟嘴一带找到被打散的三十多名游击队员，便将这三十余人带到了新沟嘴。当时，三十余人仅剩有一支手枪，如何得胜？彭国材思得一计，于夜晚将千斤鱼投入新沟嘴镇关帝庙旁的水塘，第二天一早，彭国材率三十名队员趁赶集之日，到了水塘边儿，下水捕鱼，此处乃是团防兵丁上下早操必经之处，那些团丁们见水塘中鱼如此之多，都纷纷放下枪，跳入水中摸鱼，彭国材和游击队员趁势夺得四十多条枪。自此，水上游击队又日渐扩大，发展到一百五十多人。在朱河镇劫获子弹20箱，步枪72支。彭还经常只身人虎穴，侦察敌情，直杀得敌军及保安团胆颤心惊，惟恐彭国材从天而降，时敌军中流传一句话：
不怕枪子子，不怕炮子子，就怕彭鼻子！
反动政府于各要道处贴告示，重金悬赏，说要捉住彭国材或献彭之首者，赏银3万元，有告知彭动向者，赏银2000元。他们抓不住彭国材，就放火烧了彭国材的家。在乡邻帮助下，彭的父母妻儿才死里逃生。彭的妻子谢菊珥几经周折，在霍家湾找到彭国材，彭见妻子和女儿破衣烂履，不禁潸然泪下，但其想到革命事业，把妻子女儿送到娘家谢湾，又投身革命。
敌人对沔阳共产党人、革命群众、游击队的“围剿”更加疯狂。
河南戴家场打响鄂中暴动第一枪后，洪湖一带知名共产党员又多在沔南一带活动，沔南区的戴家场、谢仁口、南林口、曹家嘴、简家口、水塔埠、陈家眬、王家台、小沙口等处都先后建立起党支部，由此，沔南区被敌人划为“匪患”重灾区。在1927年底，匪首李伯岩、陈厚堂被国民党任命为沔（阳） 监（利）潜（江）联县清乡指挥部正副指挥，这二人上任后，首先集中兵力对付沔南区，在沔南区疯狂烧杀抢掠，奸淫妇女，把沔南区变成无人区，仅汪家岭附近的陈家台，除一户富农外，全村老幼56人都被敌人活埋。
为打退敌人的气焰，保存革命力量和红色政权，刘绍南先后在监利县的渡口和北口等地，召开秘密会议，都因敌情变化而未果。刘绍南决定在陈家垸召开秘密会议。他认为在敌人鼻子底下开会反倒安全，使敌人想不到。这天深夜，徐位云、张文俊等三十多名共产党员来到陈家垸，就在会议将近尾声之际，因叛徒告密，李伯岩率大队人马前来围捕。刘绍南十分冷静，他令同志们迅速转移，自己持手枪断后，当大家都转移后，刘绍南发现敌人火力己将退路封住，他决定