，势必陷入敌重围，且红军到江垭、杉木桥发展红军、扩大政治影响的目的已达到，因此，前委决定红军迅速返桑。
1929年8月28日深夜，贺龙率红四军返回桑植，当行抵江垭时，不料徐小桐又率团防回到了江垭。原来徐小桐以为贺龙必率师东下，岂料红军返回。徐急忙率部向三官寺逃窜，红军没有追赶，仍向桑植行进。
贺龙离开江垭时，给徐小桐留下一信，内称：
我开兵打你，的的确确不忍，为什么我又反攻江垭呢？因为你不该留陈策勋、熊相熙余孽，危害本党后方交通，你再如此反动下去，我定要火烧江垭，诛灭徐族，那时候我就不看朋友的情面了。
红四军经竹叶坪、咸池峪回到桑植。休整人马。
贺龙于农历的8月8日写信给中共中央的报告称：
惟当时退却了的徐、邢部尚未肃清，张晋武部盘踞慈利县城，态度暧昧距杉木桥仅50里，吴尚部已抵桃源之盘塘桥，仅慈利90里，此外还有李抱冰、石门罗效之，对我们的防堵，均十分严密，在这种情况之下，若红军深入敌境势必遭敌人的解（原文如此——引者注），因此，我们决定把红军开回桑植来，使敌人对我们用兵莫名其妙，而我们得以乘此时期加紧军事政治训练。
总之，此间游击的加强，云卿以廿年拖队的经验随机应变，今后绝不致上敌人的当。