，放着高官不做，骏马不骑，到这深山之中，吃苦受累，单凭这一点，我老汉就佩服，这才叫英雄呢，你若见到贺龙，一定代我老汉问好。”
听了老人的一番话，很受感动，他说：“老人家，你的话，我一定转告。”
随后，卢冬生告辞了老人，大步向山下走去。
卢冬生又走了三天，这天中午，眼前出现了一个小寨子，虽然此时他已经走出了敌军的包围圈，可依然不敢大意。他来到寨子边儿，躲在草丛之中，观望动静，见离他不远的地方，有两个妇女在抖草籽儿，边抖边轻声唱着，由于是顺风，两个女人唱的词儿，卢冬生听得清清楚楚，开初他还没在意，听着听着，他那神就凝住了。
原来，那两个妇女唱的是湘西的小调儿：
卢冬生听到这里，不知怎的，鼻子一酸，眼里竟滚出了泪珠儿，心中暗道：“如今贺龙军长被围在深山之中，国民党反动派又那样镇压革命群众，而老百姓还那么深切地怀念贺龙，可见贺龙的名字，已经深入民心。”卢冬生想着，便走了过去，说道：“二位大姐，我是过路人，腹中饥饿，想跟二位大姐讨碗饭吃。”
卢冬生这么一露面，两位妇女先是吓了一跳，慢慢地定下神儿，认真地朝卢冬生打量了一阵后，一个说道：“你在这里等着。”说着，那个妇女起身走了，不大一会儿，拿来一大块草籽儿、苞谷面合在一起的糍粑，递给了卢冬生，说：“我们这儿也没啥好吃的，这块糍粑你拿去充饥吧。”
卢冬生接了过来，谢过了两位妇女，又继续朝前走去。卢冬生出了敌人包围圈后，本想先奔常德，可他想到贺龙等在这严寒冬季，缺衣少粮，纵然找到党组织，党组织也无可奈何，莫不如先去找大姐贺英。他先到了鱼鳞寨，后又到了鹤峰王家河，与贺英等会了面。
贺英带队伍在鹤峰王家河一带与敌周旋之际，随满姑一起突围而走的几个人归队了，他们带来了满姑被敌人残酷杀害的噩耗。贺英听了，悲痛万分，父亲、丈夫、弟弟、亲戚、朋友，一个个被敌人杀害，而今，妹妹又为敌人残害致死。血的仇恨，使她胸膛燃烧着对敌人的仇恨烈火。她也更明白，敌人杀害满姑，是趁红军不在而对后方家属举起屠刀的一个信号，这些丧尽人性的强盗，是什么坏事都做得出的。
于是，贺英更进一步地担负起自己应该担负的责任，为了保护革命的后代，她把许多红军将士的家属都安置起来。对满姑留下的5个孩子，贺英做了非常精心的安排，她怕敌人对满姑后代斩草除根，把满姑的大儿子向楚生，二儿子向楚明，四儿子向楚汉接了出来，留在自己身边，后来，她见向楚生、向楚明都到了上学年龄，不能老随她在山里钻，就通过地下党组织，把两个孩子送到上海上学。向楚汉不离她左右。她自己没孩子，把这些红军的后代，都看成了自己的孩子。“门丫头”送给了鹰嘴岩一张姓人家，只留下了向楚才，由他父亲向生辉领着。
就在这时，廖汉生与贺午姑的女儿肖良良结了婚。
廖汉生，1911年11月4日生于桑植长瑞乡一农民家庭，适值辛亥革命暴发之际，其父廖茂才按照乡间流行的口号“推翻满清统治，恢复汉家天下”，为其取名“汉生”。廖茂才名廖兰湘，茂才是其号。廖茂才是个文化人，在长沙读书时，加入了中华革命党。廖汉生5岁时，廖茂才回乡办学。贺龙树起讨袁护国军大旗时，廖茂才到了贺龙军中，为贺龙办文墨，百姓称其为“师爷”。经贺龙做媒，廖汉生与肖良良订了娃娃亲，在廖汉生10岁时，廖茂才染上暴病，逝于贺龙军中。
后来，廖汉生在贺英、贺戊姐的帮助下，上了高小。贺龙在澧州任镇守使时，贺龙把廖汉生送到常德读书。廖汉生在常德读了三年书，结识了共产党员滕代远，接触了马列主义。
1927年春，大革命风暴席卷湖南，时廖汉生回到家乡，他同乡里的几个学生一起，搞起了农会。后来，反革命的血雨腥风从上海刮到省城，又吹到湘西，桑植农运垮了台，廖汉生等几个学生也散了伙，而团防刘子维仗着手下有十几条枪，要整廖汉生等，廖汉生在家里呆不下去了，就投靠了贺英的队伍里。从此，廖汉生投笔从戎，拿起了刀枪，走上了武装反抗旧制度的道路。贺龙回洪家关组织工农革命军时，廖汉生也参加了工农革命军，后来，贺龙又要他回到贺英身边工作。
廖汉生与肖良良结婚后没几天，敌人就去抓廖汉生和肖艮艮，廖汉生闻讯而走。结果，团丁把廖汉生家中东西抢光，并扬言要杀死肖艮艮，说肖良良是贺家根苗，是红军的坐探。一天，团防队又包围了廖家，结果，误将廖汉生弟弟廖长生的妻子朱兰香杀害。贺英见廖汉生夫妻在家不成，就又接到身边。
当时，贺英所在的队伍内，有男有女，有老有少，特别是小孩子最多，高高矮矮的有十几个。这样一支庞杂的队伍，要在敌人不断进攻下能够长期存在，而且还要进行革命和开展斗争，任务是异常艰巨的。贺英采取的措施是，能拿枪的人拿起枪，要打仗的时候能打仗。因而，这支队伍里的男男女女、老老少少都成