以国民革命军第十八军军长、鄂西剿赤总司令名义给陈渠珍和陈策勋分别发了电报，并令沿途各地画影图形拿“祸龙”。
这日，陈渠珍接到陶钧的电报，不由得锁起了眉头，心中暗想，贺龙返湘西，是龙入海，虎归山哪，怎么办，是与之对敌，还是和平共处？思来想去，主意难定，遂派人找来心腹，十九师参谋长戴季韬。戴季韬进屋之后，陈渠珍便把陶钧的电报给戴看了。
戴季韬看后说：“师长，咱们湘西有句土话，叫做上树莫上尖，走路莫走边，事事留一半，日后好相见。当年，师长与贺龙甚是友好，贺龙亦曾为师长部下。据我所知，贺龙甚重友情，极讲义气，而今贺龙是穷途末路回湘西，料对我们无妨，师长呢，也切莫操之过急，如何行动，看两步再说，万万不可与贺龙结冤。”
陈渠珍点头说：“你言之有理，贺龙到湘西，南京、武汉都不会放过，我等先坐山观虎。”
湘西王陈渠珍，蜗避湘西一隅，他左右逢源，八面玲珑，他的队伍内，既有国民党的军官，也有亲共的军官。他对南京、武汉、长沙的命令，对己有利就执行，无利就不执行。南京、武汉、长沙的国民党当局，也知道陈渠珍的态度，可陈渠珍像螃蟹一样，躲在湘西的万山丛中，从不露头儿，这湘西是偏乡僻壤，南京也好，长沙何键也好，都鞭长莫及，只得任其所行，正因如此，无论风云如何变幻，陈渠珍都安然无恙。
陈渠珍又对戴季韬说：“给南京、武汉、长沙方面都发个电报，说我们必竭尽全力捉拿贺龙。”
戴季韬说：“对下如何布置呢？”
陈渠珍说：“对下就不要讲了。”
戴季韬又想想说：“如果有弟兄们跟贺龙过不去呢？像陈策勋、周燮卿、陈黑等人，对贺龙和共产党都恨之入骨的。”
陈渠珍说：“不要管他们，他们愿意怎么着，就怎么着。如果他们捉住了贺龙，咱们也有功，如果他们吃了苦头，算他们倒楣。”
戴季韬听了连连点头说：“师长高见。”
当下，戴季韬便给南京国民政府、武汉和长沙方面发了电报，自然说了一番如何如何安排逮捕贺龙之语。
再说说陈策勋。南昌暴动失败的消息传到桑植后，立时各种传言纷起，有说贺龙死于乱军之中的，有说贺龙被洋鬼装上洋船运到西洋的，有说贺龙被洋鬼子用炮轰死的，有说贺龙被五马分尸的。一句话，就是贺龙死了。陈策勋听了，别提多高兴了，他请来了戏班子，连唱了三天大戏。都是他点的戏名儿。头一出是，写的是西楚霸王最倒楣的事儿；第二出是《走麦城》，写的是关公最倒楣的事儿；第三出是《白帝城》，写的是刘备最倒楣的事儿。
接着，陈策勋又网罗了不少人马，这些人原本是占山为王的土匪，多则二三十人，少则十几人，多同贺龙族中有旧仇，如今听说贺龙兵败，还听说贺龙战死乱军之中，就纷纷投靠陈策勋。陈策勋把这些头领召集一起，拍着桌子说：“召集天下刀客，杀尽贺子贺孙！”陈策勋这么一折腾，不到几个月的工夫，人马一下扩大到数千，有枪达千支。原来的桑植县保安团团长由陈渠珍的参谋长王尚质兼任，陈渠珍见陈策勋的兵马多了，便将陈策勋的大队长职务，擢升为团长职。陈策勋就任后，又委任了4个大队长：一大队大队长陈黑，二大队大队长陈新如，三大队大队长刘景星，四大队大队长钟慎吾。这4个人，除了钟慎吾外，一个个都是脑顶子生疮，脚底下流脓，坏透了。
而最坏的就是陈黑。这个陈黑，本名陈又清，空壳树人，因为脸上黑得出奇，大家都叫他陈黑。当年陈黑设“鸿门宴”杀害了贺龙的姐夫谷吉廷。他听到贺龙发誓要为姐夫报仇，取下他的脑壳壳时，吓得跑了，到外边混了数年，贺龙南昌起义兵败的消息传出后，陈黑高兴了，又潜回了桑植，正好陈策勋招兵买马，便投靠了陈策勋。陈策勋知道陈黑是贺龙的死对头，自然满心高兴，又知陈黑心毒手狠，便委其为桑植保安团第一大队大队长。陈黑投到了陈策勋名下后，便为陈策勋办了件心腹事。到了汉口，把被贺龙枪毙的陈图南尸首运到了桑植。棺木运到桑植后，陈策勋一见，抚棺大哭。随后，披麻戴孝，又修了一座很大的坟，坟前供桌上摆了个瓷盘儿，干什么用？盛人头的，等着取贺龙的人头，为陈图南祭灵。陈策勋跪在灵前哭着说：“叔父，如果贺龙还在人世，你老就不要归阴，等着侄儿取来贺龙首级时，你老再西去。如果贺龙死了，侄儿要得着信儿，也要在你老灵前烧纸，给你老报信儿。”
贺龙南昌暴动失败，陈策勋又到了陈图南灵堂前，一边磕头一边说：“叔父，告诉你一个天大的喜讯，那贺龙已被五马分尸了，且死无葬身之地，你老人家九泉之下可以瞑目了。”
就在这当儿，陈策勋接到了何键和陈渠珍同时发来的急电，要他捉拿贺龙，说贺龙一行已到了湘西。陈策勋见了电报，反倒害了怕了。为甚？因为“贺龙”二字在他脑子里印象太深了。虽然他恨贺龙恨得咬牙切齿。可如今贺龙真的来了，他恍惚有大祸临头之感。
陈策