守，群众拥护他们，他俩对建立井冈山革命根据地是有功劳的”。
改造袁、王部队的方针
1927年9月29日，前委和毛泽东在三湾改编中，着重解决了工农革命军的缩编问题和对军队的领导问题，这是具有重大历史意义的。但是，部队的伤病员问题、辎重安顿问题、经济给养问题、进军方向问题，都未能得以解决。而这些问题的解决不和“山大王”袁文才接洽、谈妥，是难以如愿的。因此，在10月3日的古城会议上，毛泽东宣传了工农革命军的主张和意图，肯定了袁文才在宁冈开展革命活动的成绩，赞扬了袁文才的革命精神，并表示愿意和袁文才和衷共济，说服了袁文才的代表，继而在10月6日的大苍会见中又说服了袁文才。显然，这种说服工作，取决于正确的方针、政策。如果没有正确的方针、政策也是难以维持长久的。
古城会议的重要历史意义除了讨论和决定在井冈山区建立革命根据地外，同时也在于确定了对袁文才、王佐部队实行团结、改造的方针。对此，何长工回忆说：“在古城会议上，讨论对袁、王部队的方针时，有人曾提议，解除他们的武装，把他们解决，他们那几十支枪，一包围缴械就完了。毛泽东同志说，谈何容易，你们太狭隘了，度量太小啦。我们不能采取大鱼吃小鱼的吞并政策，三山五岳的朋友还多呢！历史上有哪个能把三山五岳的土匪消灭掉？三山五岳联合起来总是大队伍。毛泽东同志说服我们，不能只看到几十个人、几十杆枪的问题，是个政策问题；对他们只能用文，不能用武，要积极地争取改造他们，使他们变成跟我们一道走的真正革命武装。”
这就是毛泽东的眼光，毛泽东的胆略与胸怀。正是因为这种眼光、胆略与胸怀，才使袁文才情动于衷，让工农革命军在自己的“营巢”——茅坪建立医院、留守处，工农革命军才得以安营扎寨，休养生息，从容地进行游击斗争活动。正因为这样，随后王佐也请革命军进驻了他的“巢穴”——茨坪。此后，两人都给予了工农革命军以经济上的帮助，使工农革命军渡过了难关。而且后来袁、王部队都“变成了跟我们一道走的真正革命武装”，袁文才、王佐成为工农革命军的正、副团长。在井冈山武装割据斗争中，袁、王部队发展为红四军的4个主力团之一。
倘若不是对袁、王部队采取团结、改造的方针，这一切都是不可能实现的。“没有他们两个人，建立井冈山革命根据地是不行的。”“如果他们反对我们，我们是站不住脚的。”
步云山练兵
古城会议上确定对袁、王部队采取团结、改造的正确方针，给工农革命军带来一片生机。鉴于袁文才部在大革命时期即接受厂中共宁冈党支部的领导，并参加了夺取宁冈县政权的武装暴动，袁文才本人亦加入了中国共产党，因此，袁部的政治素质比王部要好些。根据袁、王两部的不同情况，毛泽东和前委决定首先对袁文才部开展工作，帮助袁部进行军事训练，提高军事政治素质，并通过袁文才对王佐施加影响，逐步促进王部的改造。
1927年10月中旬，当工农革命军游击到湖南酃县水口时，毛泽东即派游雪程、徐彦刚、陈伯钧、金蒙秀到袁文才部帮助工作。
袁文才部此时驻扎在茅坪的步云山白云寺。袁文才对毛泽东派来的教官甚为喜欢，随即任命游雪程为连长，徐彦刚为副连长，陈伯钧、金蒙秀等为排长。
为了把袁文才部早日变成懂政治、会打战、有远大革命目标的革命队伍，游雪程等与袁文才确定了练兵的目标。首先从政治思想工作入手，对自卫军战士进行无产阶级思想教育，帮助他们明白为谁打仗，为谁斗争的道理；然后进行队伍整顿，把一些坏分子清洗出去，吸收一些斗争性强的青年贫苦农民参加；同时，在军事上严加要求，学习军事知识，提高杀敌本领。袁文才对这些措施表示赞赏。
此时，时令已是初冬。袁文才部虽号称一营，其实只有一连，平时分散，有事集中。陈伯钧回忆说：“我们去后，就将他的兵集中在步云山练兵，游雪程是主要负责人……练兵期间，着重进行政治教育和军事训练。政治教育内容主要是讲时事，讲形势和讲革命出路问题；军事训练着重练习射击和基本队列等。”
前委和毛泽东对步云山练兵极为关心。当时，毛泽东正患脚疾，未随部队出征茶陵，留在茅坪一边养伤，一边开展社会调查。袁文才为他在洋桥湖找了栋房子住下。洋桥湖离步云山只有里把路，毛泽东便时常过去看看。当看到袁部战士冒着严寒，进行紧张的操练，觉得这支部队进步很快。为使袁部早日摈弃过去沾染的旧思想、旧习气、旧作风，毛泽东找到袁文才，告诫他要下决心整顿部队，将那些豪门子弟和不良分子清除出去，吸收些阶级觉悟高的青年参加部队。此事，袁文才原来虽有觉察，但一直下不了决心。经毛泽东一点拨，便坚决地将那些不良分子清洗了出去，从砻市等地招了一个新连，不仅充实扩大了队伍，而且使队伍显得更年轻、更富有战斗力。为此，袁文才对毛泽东更是心服口服。随后，游雪程等即按前委的指示，在部