50万，对日本人12万，结果不到半个月，被打得落花流水。”
粟裕说：“真是‘汤’将军了。这个‘中原王’变成稀汤，顺着他的那些‘国防工事’溜之大吉了。”
粟裕提到的这事发生在1944年，那时国民党在整个抗日战争正面战场占了上风的时候。
汤恩伯是第一战区副司令长官，但是却在与司令长官蒋鼎文的争权斗争中占了上风，坐镇鲁苏豫皖地区，自称“中原王”。
那年月，兵灾严重，天灾迭见，弄得中原大地十室九空。而且路旁常有饿殍尸体，被野狗争食，无人收殓。可是为阻挡日军战车前进，他别出心裁，挖沟挡车。北起郑州附近，南至周家口，东至开封，挖掘了两道复线深沟，蜿蜒千里。
这些工事，均是驱赶深沟所在地百里内的群众，自带干粮工具，夜以继日地开掘的。沿途祠堂、庙宇甚至民房，均被拆之一尽。
他还奉行残杀立威的办法。他在写字台玻璃板下，亲笔写着前人的两句话：“要有菩萨心肠，要有屠夫手段”，作为座右铭。
1944年4月，日本华北驻屯军司令冈村宁茨，实行大规模的“一号”作战计划，发动了豫、湘、桂大战。中原大战是这次作战的第一阶段。
日军以郑州、洛阳为重点，其兵力约有五至六个师团，附一装甲旅团，总兵力不到12万人；而汤恩伯和蒋鼎文此时却拥有部队计50万人，四倍于日军。
汤部却一触即溃。当时，豫西的一些地方武装与汤结下冤仇，也趁机袭击汤部，致使官兵闻枪丧胆。有一次，汤恩伯的卫队被地方武装包围，很快缴械，指挥部电台丢失，汤本人化装成伙夫，脸上抹锅灰，穿着满身油腻的衣服才逃了出来。
日军攻占临汝县的时候，仅派了六七辆坦克，用照明灯搜索和一部兵力截击，汤部此时有两个军的兵力在握，并且都配有反坦克炮，但却一炮没放，望灯而逃。他的千里“国防工事”，竟毫无用处。整个中原战役，汤部以全军溃败而告终。
这次汤恩伯为保卫大上海却下了很大功夫。
淞沪地区的军队，在江防战役发生前，有52军、75军、37军，共3个军。同时还有交警总队，保警2个大队，宪兵一个团，装甲兵2～3个团，炮兵3个团以上，工兵4个团，海军一个舰队，空军4个大队。
南京被攻克后，江防部队撤至上海的有54军、21军、51军、123军，共4个军，99师、204师等2个师。
3月间，汤恩伯又新成立了第12军，4月份，成立了暂一军。
这样，汤恩伯在上海共有9个军。汤恩伯对外号称30万大军，实际上大约在20万人左右。
这些部队的装备都是一流的。54军完全是美械装备，是上海各军中战斗力最强的。52军、75军、37军、21军、99师，也都是半美械装备，具有相当的战斗力。
其中，37军有半数以上是“青年军”，这些人早被教育为忠诚党国，思想顽固的军人，他们誓死效命，因此比较难打。
交警、宪兵、保警部队，装备多为短射程自动武器，战斗力较强，虽然不适于野战，但对于巷战却很有威胁。
除此以外，还有特种兵的配合。首先是炮兵的配合。连同撤回的炮团，汤部有5个炮团，总计大小口径各种火炮约500余门，其中榴野炮以上的重炮130余门。
阵地前面平均每一公里正面配备5门炮。这就构成了第一道火力网。
其次是空军。空军由原来的2个大队增加到4个大队，飞机由86架，增加到140余架。
这些飞机每天分成三批，昼夜不停地轮番轰炸，协同地面部队作战。还配有大量的照明弹，防止我军夜袭。还有装甲车和战车各100余辆，作为预备队使用。
汤恩伯把“杀”作为惩戒官兵、树立军威的主要手段，为挽救局面他制定了一系列杀人政策，当时最为厉害的就是他下达了他的《十大战令》：
（一）违抗命令、临阵退缩者，杀；（二）意志不坚、通敌卖国者，杀；（三）未经许可、擅离职守者，杀；（四）放弃阵地、不能收复者，杀；（五）造谣惑众、扰乱军心者，杀；（六）不重保密、泄露军机者，杀；（七）坐观成败、不相救援者，杀；（八）贻误通讯、致失联络者，杀；（九）不爱惜武器弹药及克扣军饷者，杀；（十）破坏军纪及懈怠疏忽者，杀。
这是汤恩伯的高招。另外，在大战在即之时，他又别出心裁在各部队设立了“军妓营”，用以激发官兵斗志。总之他想尽一切绝招想死守上海，为其主子蒋介石效忠。
士兵在流血，聂凤智军长却奉命不许炮火轰击大楼。有人拍着桌子问：“聂军长，我们是在打仗，不是演戏，为何不准开炮，是战士的生命重要？还是资产阶级的洋房重要？”