过那些战斗的老兵们都知道，出动“活炸弹”的决心不轻易下，但一旦出动，便没有攻不克的堡垒。
抗战初期，日军倚仗装甲部队的优势欺负中国军队。缺乏反坦克武器的中国军人，连枪都不够每人一支，拿着大刀上阵的杂牌军部队的士兵们，就是用这种拼人命的办法，将日军的坦克、装甲车一辆辆摧毁。二十世纪七八十年代中国南疆戍边作战，中国士兵用身体趟入敌人的地雷区，像董存瑞、黄继光那样舍命歼敌者有之，让人看到深藏于一个个血肉之躯中的民族性格那最坚强的一面。
9时30分，30团敢死队将日军攻占不久的修械所阵地夺了回来。乘日军准备下一轮进攻的间隙，团长陈希尧清点人数，可以战斗的兵员连自己算上不过二十几人。陈希尧想：这个阵地先后有两个团的各一个营，营长至士兵无一生还，还有几支预备队填进去，算来已有一个团的兵力死在这里，看来我要当这个团在阴间的团长了。
此刻，他遍身只有一块在当时很珍贵的镀金怀表和一封没有来得及送出去的写给母亲的遗书。他十分心爱这只金表，就让它随着去吧。他从贴身衬衫口袋里掏出一封被汗水浸透的遗书，随手撕碎，洒在这满是死尸的阵地废墟上。
抗日以来，光是战死的将军就屈指难计，何况团长，何况已逾百万的士兵？身为军人，生逢抗日，死复何言！
陈希尧抛却最后一丝人生感怀，埋头指挥士兵们编组阵地，这时从城中又来了100余人向他报到。陈团长一看，更证实了自己的想法：仗确已打到了最后关头。
这个由师长方先觉新编成的连队全部是由师部的辎重兵、卫生兵、汽车司机、炊事兵等勤杂人员组成。陈希尧还看见方先觉的两名贴身卫兵中的一名，在队伍中满脸悲壮地站着。
中午1时，日军600余人又向修械所阵地强攻上来。陈希尧率众拼死反击，勤杂兵军事素质较差，阵地在支持了半小时后再度告急，日军端着上了刺刀的步枪踏上阵地。
绝望之中，陈希尧听见枪炮声里闯入我军冲锋号音，疑是死前幻觉，但不一会日军从背后和右侧开始溃乱，原来是28团团长葛先才亲率拼凑起来的近两连兵力赶来增援。日军再次被压了回去，阵地转危为安。两位团长见面时皆失声大哭。
重庆。国民政府军事委员会。
自湘北开战，蒋介石一直身穿军服，除应付内外政务，主要精力用于湘北作战。1月4日，他接到薛岳电报，合围反攻作战即日开始，战区正督励各部“务勇猛前进，彻底歼敌，如敌由某部队作战地域境内逃窜，即严惩该部各级主官及幕僚”！
蒋介石口述回电，号召各部杀敌建功，电尾亦添上一句：“如敌由某部正面逃窜，即枪决其军师长！”
机要侍从拟好电文，请蒋介石过目签字时，宋美龄款款而至。蒋将电文请宋看，宋点头微笑。
侍从走后，宋问蒋为什么中国空军没有参加湘北作战，蒋答是由于气候恶劣，机场距战场又太远。
宋美龄说：“这么重要的作战，应该让我的小伙子们努力去做。”说完，她拿起蒋的电话要到空军作战前敌总指挥周至柔，请他安排空军克服困难参加作战。
宋美龄考虑的是这一战必将产生的国际影响，战中不能没有空军一笔。元月1日，《联合国家宣言》顺利签署，她正在筹划一次大规模的争取西方大国援华抗战的行动。
抗战期间，国民党空军的发展和作战与宋美龄关系密切。抗战爆发前夕，宋出任中国航空委员会秘书长，她聘请了前美国航空队飞行员罗伊·霍尔布鲁克为顾问，霍尔布鲁克又推荐了陈纳德协助宋美龄进行空军的装备和训练。抗战爆发时，号称有500架飞机的中国空军真正能上天作战的不足100架。但年轻的中国空军敢于与具有近千架作战飞机出动能力的强大的日军航空兵斗智斗勇。1937年8月14日，即淞沪抗战爆发第二天，中国空军首次出击，炸伤日军旗舰“出云”号。大队长高志航率27架战斗机与18架日机激战于杭州上空，击落敌机6架，自己无一损伤。根据宋美龄提议，国民政府将8月14日定为“空军节”。宋美龄因在空军建设方面所做的大量工作而被称为“空军之母”。
周至柔接到宋美龄电话，命令驻成都空军第二大队协助九战区攻击长沙一带日军。因航程远、气候差，仅元月8日一天出动飞机9架，在新市、长乐街一带追逐攻击了正在败退的日军部队。那天日机9架升空迎战，被中国空军击落1架、击伤2架，中方亦损失2架。
也许当初宋美龄不曾想到，蒋宋联姻之后，宋以她的才华、尤其是在抗战期间的尽情发挥，为中国历史开了“夫人参政”、“夫人外交”的先河。宋之后，有许多不甘寂寞的夫人以她为楷模，积极协助或直接参与丈夫的事业。“贤内助”冲出家门变为“战友”。虽然这些后来者尚无法超越宗师的功业，却也为内涵丰富的中国民间文化增添了不少轶闻野趣。