进护城河里白送了一条性命。quot;另一人问：quot;他家里还有别的人吗？quot;瘦小脚夫说：quot;唉还有一个病在床上多年的老娘呢可怎么办呢？quot;一旁有人喊道：quot;官府来人了！快让开让官府人过来……quot;几个衙役急急朝出事岸边奔过来。
年过半百的米行老板对官家人来访有所警觉。他把不速之客请进客厅敬上茶水。宋慈简短说过来意朱老板有问便答并无慌乱之色。
宋慈神情猝然一变：quot;你是说小桃红当日便已离开你家？quot;朱老板说：quot;是啊那女戏子原是我花五十两银子请来为老母做寿唱两天戏的。谁知一张帖子一顶官轿就把那小女子抬走了。我那天心里也很不开心呢。quot;宋慈说：quot;按说朱老板是生意人精于算计工于心机你为何也没问来人要把小桃红抬到哪里去？quot;quot;宋大人那递帖的一身装束是宫里打扮说话横着呢。那顶轿子也是宫里的认不得人我还认不得宫中之物？说是宫里要小桃红去唱戏谁敢多问半句？我想小桃红这样的戏子能进宫唱戏也是她的造化或许还能讨得更多赏钱呢。quot;quot;既然人已离开朱宅为何不对锦玉班告知一下？quot;quot;唉那两天为老母做寿忙的团团转哪顾得上一个戏子……惭愧惭愧。quot;宋慈沉吟片刻缓言道：quot;小桃红一案京城几乎妇孺皆知圣上也动了怒责令我数日之内必须破案凡涉案人一经查实严惩不贷。朱老板该掂得出这里的分量吧？quot;朱老板面色惶然起来：quot;宋大人不会怀疑到小的头上吧？quot;说着偷眼瞥一下对方。
宋慈盯着朱老板：quot;你说呢？quot;朱老板惊叫起来：quot;宋大人我可是什么也不知道啊！你是老少皆知的青天大老爷总不会无端把罪名硬栽到我头上吧？quot;
宋慈哼了一声quot;此案未了你也脱不开干系的。quot;朱老板低头苦思忽然似有什么事想起quot;对了我记得那天的轿子是朝西街抬去了。当时我还在想呢去宫里该往南街怎么去西街呢？西街方向还有宫里人吗？那会不会是……quot;quot;嗯？你是说……驸马府在西街？quot;quot;这是你宋大人说的我可没说驸马府啊。quot;quot;哼刁滑取巧的奸商。quot;他轻骂一句起身往外走quot;朱老板你再好好想一想若有记起之事即到提刑司找我。quot;朱老板尾随着恭敬地行礼quot;一定一定。宋大人慢走。quot;清河坊是京城最为热闹的街坊有各种店铺自然也少不了有轿行。
宋慈在门外看看这家门楣不那么起眼的轿行稍顿即走了进去。
轿行内有个不小的院子。院内摆置着不少轿子有大有小有四人轿也有双人轿还有八人抬大轿轿衣也各有不同或青色或紫红或是描彩涂金的。
宋慈才进院子即有一个胖胖的男子殷勤地笑着上前来搭话：quot;请问这位……看你打扮虽是寻常人却又像是官衙里做事的？quot;宋慈微微一笑：quot;老板真是好眼力。本人是在官衙做过事可现在却是商人做着不大不小的生意。你想必知道官家人吃官家饭出外办事还是官家人能抖威风。我是想……quot;胖胖的老板诡笑道：quot;我明白了。你是想租一顶四人大轿罩上官家专用轿衣在大街上摆摆威风吓吓老百姓？是不？quot;宋慈quot;嘿嘿quot;笑了几声不说话。
胖老板说：quot;没关系。我这里什么样的轿衣都给客人备着呢。你说呢是要几品大员坐的官轿？quot;宋慈压低了声音：quot;老板宫里的……有没有？quot;胖老板愣了一下环顾左右也压低了声音说：quot;这事可不能开玩笑。宫里的轿衣我可不敢做。被人识破了我这轿行被查封了不说还要拉到衙门去挨板子、坐牢房呢！quot;宋慈一把拉住老板的手盯着他逼问：quot;可我听说几天前你把轿子租给人家轿上罩的就是宫里的轿衣！厚此薄彼不像话吧？quot;胖老板急了quot;这位兄弟那是人家自己带的轿衣我只租给人家光板子轿谁愿罩什么轿衣那是他的事我能管得了吗？quot;quot;哦？是他自己带来的宫里轿衣？谁这么大胆？quot;quot;嘿嘿如今胆大的人多着呢借用一下宫里的招牌抖抖威风那算得了什么……quot;忽然发觉说漏了嘴忙刹住。
quot;是吗？莫非你知晓那人是谁？quot;胖老板愕然赶紧否认：quot;不不我不知道我什么也不知道……quot;宋慈才走出轿行的门英姑及两个衙役即迎上来。
英姑道：quot;大人他们都说有紧急公务要找大人我只能把他们带这儿来了。
两位快向宋大人说吧。quot;一衙役说：quot;大人派在下去传明泉寺住持觉心来提刑司问话在下到那边却说此人已外出云游。据寺内和尚说他们的师傅这回要云游八方没有半年一年回不来。quot;宋慈惊愕地说：quot;早不出门晚不出