那边看了一眼顿时面色如土急奔过去跪在死者面前痛哭不已：quot;小桃红……你、你怎么就这样死了这怎么可能？怎么可能就这样死了呢……quot;宋慈走下公堂慢步踱向那痛哭之人quot;竹如海现在你该知道所犯何罪了吧？quot;竹如海痛苦地仰望着宋慈：quot;宋大人是我害了她是我的罪过我悔不该拉她逃往后山夜黑无光山道险恶使她失足落坡而亡。我只是不明白小桃红失足跌落的那道坡并不太高她怎么就会跌死呢？怎么会……quot;宋慈冷笑：quot;问得好。宋某曾到现场细作察看那道陡坡不过两三丈高且无突兀硬石一个成年女子滚落坡下或能伤身却不至于丧命为何小桃红体质这般虚弱不济一跌便跌死了？你觉得奇怪我也觉得奇怪呢。quot;一旁女班主怒气冲冲地指着竹如海：quot;小桃红明明是你害死的！你还想赖？你这个不知羞耻的小白脸你这丧门星害人精……quot;她嘴里骂着伸手去打竹如海被拦住了。
一旁柳青伤心地呜呜哭起来。
竹如海哭丧着脸向宋慈救助：quot;宋大人？quot;宋慈说：quot;竹如海小桃红之死颇多蹊跷疑窦丛生。你既牵涉在身须将那日情形的来龙去脉从实讲来不得撒谎不得瞒骗！quot;竹如海说：quot;宋大人竹某一定如实述说决不瞒骗。两天前即五月廿一下午我去北瓦舍找过小桃红听说她有病在住处躺着我就往她住处去了可我没走进去一直等在外面的一家小茶馆里……quot;宋慈急问：quot;嗯你并没有进去见小桃红？是想等她出来？quot;竹如海答：quot;正是。我在那茶馆坐了有一个多时辰等得心焦不已看看天色将暗心想不知她病情如何是否需要帮助便走出茶馆欲进其租住的宅院。正在敲门有个头戴斗笠的男人急急走到我身边将一件东西交给我又说了几句话。然后那人就匆匆离去了。quot;宋慈问：quot;来人是谁赠你何物跟你说些什么？quot;竹如海说：quot;来人面生得很自称是明泉寺一个带发修行的居士。他给我一把纸扇是我前不久题词送给小桃红的。他说小桃红被恶人骗至明泉寺关在某处欲对她强行不端之事故而小桃红请那位居士执此扇找我要我赶紧去救助。quot;随即呈上一把纸扇。
宋慈接扇却不看不动声色地问：quot;哦？再说下去。quot;竹如海说：quot;得此恶讯我来不及多想便离开宅院奔往西郊在城外雇了一辆毛驴车急急往明泉寺方向而去。那天下过雨路上泥泞难行驴车走了很长时间才到山脚下。此时天色已大黑我急急往明泉寺赶去——quot;竹如海坐上一辆毛驴车催促赶车人：quot;快快去明泉寺！quot;赶车人用鞭子拍打毛驴小毛驴不太情愿地起步走了。
夜色茫茫中惟见明泉寺透出一丝光亮。竹如海深一脚浅一脚地走至明泉寺在寺门前稍伫摸了摸腰间即悄然推开虚掩的寺门。
寺门发出咿呀之声即听得有人高喊：quot;是谁？谁进来了？quot;竹如海赶紧找个偏僻角落躲藏起来。
几个和尚提着灯笼在殿前四处寻找。竹如海见一时难以掩藏赶紧闪进一个偏殿。和尚们提着灯笼找过来发觉偏殿门没关严实即将门关上又上了锁。竹如海听得上锁声在里面急得要命。他想法打开后窗跳了出来所幸没有人发觉。然后他往后殿走去。他走过一座座偏殿、禅房、杂房偶有人走过便闪躲一旁。
忽然他听得似有女子的哭泣声即朝后殿一座偏房走过去挨着板壁轻声问：quot;喂那边哭的是谁？quot;隔板那边传来欣喜的声音：quot;竹兄是你吗？我是小桃红……quot;竹如海惊喜不已：quot;是我我是竹如海。我来救你了。quot;他去拉门那门是被锁住的。他想了想拔出腰间的刀子将锁撬开。随后他走了进去轻声叫道：quot;小桃红你在哪里?quot;黑乎乎的屋内忽有女子哭着朝竹如海扑过来将他紧紧抱住泣声不绝。
黑暗中一男一女相拥而立。
竹如海有点不知所措手抚女子后背低语劝慰。
忽然从侧门走来一个和尚见状大叫起来：quot;有外人偷跑到后殿来了快来人啊！quot;竹如海见势不妙赶紧拉了女人便往外跑。他见一侧有门便往那边跑拉开门便见山林。
身后喊声四起灯笼晃动。
竹如海拉着女人往山上跑后面有人提着灯笼紧紧追赶。
夜色无边山道难寻。竹如海一边气喘吁吁地跑着一边催促着：quot;快快点跑……quot;女的跑得慢落在后面夜色中一时竟不见其影了。
竹如海站住了quot;小桃红你在哪里你快跟上来呀！quot;只听得女人应声：quot;我来了……哎呀——quot;传来何物滚落下坡的声响。
竹如海听得不对急叫：quot;你怎么啦？小桃红小桃红……quot;宋慈问：quot;竹如海你说完了？quot;竹如海躬身答：quot;大人在下已说完了。quot;quot;说的可是真话？quot;q