;柳青一伸手将手心之物示于女班主。是一小块银子。
女班主鼻子哼了一下quot;她是有钱了可以拿钱让你顶班替她演戏了。行啊那你就演吧。quot;忽然从后台钻出一颗男人的脑袋正是刑部小吏竹如海。
女班主愤然说：quot;怎么你又来了？quot;竹如海问：quot;她……小桃红来了吗？quot;女班主说：quot;来了又怎么样？quot;竹如海问：quot;是吗？我怎么没看见？quot;柳青说：quot;人家病了躺在床上起不来了。quot;竹如海说：quot;是吗？我看看去。quot;柳青急忙阻拦：quot;不行你不能去。班主你看这个人真是没脸没皮小桃红病在床上他还要去烦人家。quot;女班主操起扫地的扫把威胁刑部小吏：quot;姓竹的你再胡搅蛮缠我可要向刑部告你调戏民女之罪了！quot;
竹如海软了：quot;好好我不去找她我这就回去行了吧？quot;宋慈说：quot;如此说来这天小桃红因身体不适在住处躺着竹如海并未与她见面？quot;女班主答道：quot;不。这天晚上柳青回到与小桃红合住的屋子却是人去屋空小桃红已不见人影。姓竹的肯定瞒着我们又偷偷去找小桃红了要不然怎么不见她人影了？这事柳青一清二楚大人可问她。quot;宋慈大声道：quot;传锦玉班女旦柳青上前问话。quot;柳青神情紧张地走上公堂。
宋慈问：quot;两天前小桃红因何不知去向你可知晓？quot;柳青迟疑片刻：quot;那天竹如海去过她的房间后就再没见人面了。quot;宋慈又问：quot;你说竹如海去过她房间有何凭据？quot;柳青急忙说：quot;有有雨伞为凭。quot;quot;雨伞？谁的雨伞？quot;柳青说：quot;是竹如海的。那天下午如意苑来接小桃红去唱戏班主让我替她去。我从如意苑回来已快半夜了回到与小桃红合住的小宅院我想问问小桃红病情如何就去敲她的门。叫她可没人应我就推门进去了里面没人屋里乱糟糟的被子没了枕头跌在地上。我走出房间四处一看看到窗台边搁着一把油纸雨伞那雨伞柄上写着’竹如海’三个字。quot;宋慈问：quot;凭此你便认定竹如海来过见过小桃红？quot;柳青说：quot;不是他还会是谁？第二天姓竹的还来找过我问小桃红回来没有呢。quot;quot;是吗？请将详情一一说来。quot;柳青说：quot;那天一早我还躺在床上呢他就来敲门了。我赶紧披衣起来开门。看见竹如海站在门外面色灰白头发散乱衣衫不整还有几个挂破的洞口。我说你来找小桃红吗？他问她昨晚回来没有？我气不打一处来说昨天她是不是和你在一起？姓竹的说是的。昨晚我们在一起的可后来出了意外我以为……她果真没回来？我说回没回来你不会看吗？你老实说昨天把她弄到哪里去了？我话没说完他脸色变了转身就走。我想起那把雨伞想追出去还他哎他逃命一样早走远了。quot;宋慈略一思索quot;雨伞何在？quot;柳青说：quot;还在我的住处摆着呢。quot;quot;带柳青至其住处取回雨伞。quot;宋慈吩咐完一衙役又对捕头王说quot;速传竹如海到提刑司公堂问话！quot;
捕头王急急赶到刑部大院求见竹如海。
一执事模样的官员告诉他：quot;竹如海自称有病在家静养已两日未来办公。quot;捕头王问了那人住处掉头就寻了过去。在一个小宅院门口捕头王用力擂门大声叫道：quot;竹如海竹如海可在此处住？quot;有人开门却是一个名叫姚千的小吏quot;他住这儿。喔你是提刑司的捕头……有事吗？quot;捕头王一把推开姚千直闯进去：quot;他在哪里？我们宋大人传他去提刑司公堂问话。quot;quot;叭嗒quot;一声小宅院内的一间房门打开了走出一个面色憔悴的年轻男子正是竹如海。他有气无力地说：quot;竹如海在此……quot;公堂上宋慈用犀利的目光直视堂下站立的竹如海。竹如海似乎经不住其逼视愧疚地低下头去。
宋慈猝然大声问道：quot;竹如海你可知罪？quot;竹如海不无艰难地抬起头：quot;宋大人竹如海……不知罪在何处。quot;quot;锦玉班的小桃红你可相识？quot;quot;我与小桃红相识不久彼此相慕有情有义。quot;quot;哦？那我问你两天前你可曾与她在一起？quot;quot;这……那天我们曾一起在明泉寺可后来……quot;quot;明泉寺？后来怎么样？嗯？quot;竹如海猝然浑身一颤：quot;后来……后来因天黑路险她不慎失足落下陡坡我当时便下坡寻找第二天又去山谷找了多时均未见其人。我以为……以为她滚落坡下伤病在身暂且躲在郊外某处养伤……quot;quot;是吗？失足落下陡坡躲在郊外养伤？quot;宋慈一指旁边quot;竹如海你看看那边躺着的是谁？那可是小桃红？quot;竹如海朝摊放着小桃红尸体的